سجل العديد من دول العالم ارتفاعاً ملحوظاً في عدد المصابين بـ«الإنفلونزا الخارقة» التي انتشرت بشكل كبير خلال الأسابيع الأخيرة، مع تحذيرات من زيادة الضغط على المستشفيات والعيادات والطوارئ.
ارتفاع حاد
وأشارت منظمة الصحة العالمية، الأسبوع الماضي، إلى الارتفاع الحاد في عدد المصابين بـ«الإنفلونزا الخارقة» في مختلف دول العالم، خصوصاً في أوروبا.
وذكرت بأن هذا المتحور الجديد ليس فايروساً جديداً ولا يظهر زيادة كبيرة في شدة المرض عن الفايروسات الموسمية، ولكنه ينتشر بكثافة أكبر مقارنة مع السلالات السابقة.
فايروس متغير
وذكرت صحيفة «نيويورك بوست» بأن «الإنفلونزا الخارقة» هي متغير من فايروس الإنفلونزا A من نوع H3N2، الذي يهيمن على مواسم الإنفلونزا.
وهذه السلالة الجديدة مسؤولة عن أكثر من نصف حالات الإنفلونزا في الولايات المتحدة حتى منتصف نوفمبر.
ورغم التشابه الظاهري بين الإنفلونزا العادية والإنفلونزا الخارقة، إلا أن خبراء لاحظوا اختلافاً مثيراً للقلق يتضمن أعراضاً شديدة جداً وتظهر بسرعة، وهي معدية جداً، لذا تنتشر بسرعة بين المجتمعات.
إلى جانب الأعراض الشديدة، يكمن القلق في زيادة خطر الدخول إلى المستشفيات، وإذا تركت دون علاج يمكن أن تؤدي السلالة الجديدة إلى مضاعفات خطيرة مثل التهابات الأذن، والجيوب الأنفية، والتهابات الشعب الهوائية، والالتهاب الرئوي، وحتى الوفاة.
إصابات ووفيات
وأكد المركز الأمريكي للسيطرة على الأمراض والوقاية منها تسجيل 4.6 مليون حالة إنفلونزا حتى الآن، مشيراً إلى وفاة 1900 حالة بسبب الإنفلونزا حتى 13 ديسمبر الجاري.
وقالت هيئة الخدمات الصحية البريطانية، في وقت سابق، إنها تستعد لواحد من أقسى مواسم الشتاء على الإطلاق في ظل تزايد الضغط على العيادات والمستشفيات، خصوصاً بعد بداية موسم الإنفلونزا قبل أسبوعين إلى ثلاثة من الموعد المعتاد.
كما قالت وكالة الصحة العامة في فرنسا إن نشاط الإنفلونزا يزداد بقوة في فرنسا الحضارية، مع ارتفاع حالات في جميع الفئات العمرية وزيادة عدد الأشخاص الذين يطلبون العلاج في أقسام الطوارئ بالمستشفيات.
أما في إسبانيا، فتضاعفت حالات دخول المستشفى خلال أسبوع، فيما شهدت رومانيا والمجر ارتفاعاً كبيراً في عدد حالات الإصابة بالإنفلونزا.
وقالت منظمة الصحة العالمية إن بيانات مبكرة من المملكة المتحدة أكدت أن لقاح الإنفلونزا يقلل خطر الإصابة بالأعراض الشديدة من سلالة H3N2 أو «الإنفلونزا الخارقة»، رغم أنه قد لا يمنع العدوى.
Many countries around the world have recorded a significant increase in the number of cases of "superflu," which has spread widely in recent weeks, with warnings of increased pressure on hospitals, clinics, and emergency services.
Sharp Increase
The World Health Organization indicated last week the sharp rise in the number of cases of "superflu" in various countries, especially in Europe.
It noted that this new variant is not a new virus and does not show a significant increase in the severity of the illness compared to seasonal viruses, but it spreads more intensely compared to previous strains.
Variant Virus
The "New York Post" reported that "superflu" is a variant of the influenza A virus of the H3N2 type, which dominates flu seasons.
This new strain is responsible for more than half of flu cases in the United States up to mid-November.
Despite the apparent similarities between regular flu and superflu, experts have noticed a concerning difference that includes very severe symptoms that appear quickly, and it is highly contagious, thus spreading rapidly among communities.
Alongside the severe symptoms, there is concern about the increased risk of hospitalization, and if left untreated, the new strain can lead to serious complications such as ear infections, sinus infections, bronchitis, pneumonia, and even death.
Infections and Deaths
The U.S. Centers for Disease Control and Prevention confirmed that 4.6 million flu cases have been recorded so far, noting that 1,900 deaths have occurred due to the flu as of December 13.
The British Health Services Agency previously stated that it is preparing for one of the harshest winter seasons ever amid increasing pressure on clinics and hospitals, especially after the flu season began two to three weeks earlier than usual.
The French Public Health Agency also reported that flu activity is rising sharply in urban France, with an increase in cases across all age groups and a growing number of people seeking treatment in hospital emergency departments.
In Spain, hospital admissions have doubled within a week, while Romania and Hungary have seen a significant rise in the number of flu cases.
The World Health Organization stated that early data from the United Kingdom confirmed that the flu vaccine reduces the risk of severe symptoms from the H3N2 strain or "superflu," although it may not prevent infection.
