كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون في جامعة ستانفورد الأمريكية عن نتائج غير متوقعة تفيد بأن التقدم في العمر قد يلعب دوراً وقائياً للجسم، إذ يمكن لمراحل الشيخوخة أن تسهم في تعزيز دفاعاته الطبيعية ضد الإصابة بالأورام السرطانية.
ووفقاً للتجارب التي أجراها الباحثون على مجموعة من الفئران المخبرية، فقد انتظروا نحو عامين حتى بلغت الفئران مرحلة الشيخوخة قبل إجراء التعديلات الجينية الموحدة في خلايا الرئة، فوجدوا أن الأورام الرئوية ظهرت لدى الفئران المسنة بنسبة أقل بثلاث مرات تقريباً مقارنة بالفئران الشابة، كما أنها نمت ببطء ملحوظ، رغم امتلاك المجموعتين الطفرات الجينية السرطانية نفسها.
وأظهرت النتائج أن الأورام ظهرت لدى الفئران الصغيرة بشكل متكرر وسريع، وامتدت لتشغل مساحات واسعة من نسيج الرئة، في حين كانت أقل حدوثاً وظلت صغيرة الحجم لدى الفئران الأكبر سناً، إلى جانب أن الدراسة أبرزت دور جين يسمى «PTEN»، أدى تعطيله إلى زيادة سريعة في نمو السرطان لدى الفئران الشابة، بينما لم يظهر تأثيراً ملحوظاً لدى الفئران المسنة.
وخلصت الدراسة العلمية إلى أن بعض التغيرات الطبيعية المرتبطة بالتقدم بالعمر مثل تنظيم الجينات، واستقرار الحمض النووي، ووظائف الجهاز المناعي قد تسهم على عكس المتوقع في إبطاء نشوء الأورام، وأنه رغم أضرارها المعروفة، قد توفر في حالات معينة عامل حماية ضد تطور السرطان، وقد يساهم فهم هذه الآليات في تغيير طرق بناء النماذج البحثية الخاصة بالسرطان وفتح آفاق جديدة للعلاج.
A recent scientific study conducted by researchers at Stanford University revealed unexpected results indicating that aging may play a protective role for the body, as the stages of aging can contribute to enhancing its natural defenses against cancerous tumors.
According to the experiments conducted by the researchers on a group of laboratory mice, they waited about two years until the mice reached the aging stage before making standardized genetic modifications in the lung cells. They found that lung tumors appeared in the aged mice at a rate nearly three times lower compared to the young mice, and they also grew at a noticeably slower rate, despite both groups having the same cancerous genetic mutations.
The results showed that tumors appeared in the young mice more frequently and rapidly, spreading to occupy large areas of lung tissue, while they were less common and remained small in size in the older mice. Additionally, the study highlighted the role of a gene called "PTEN," whose disruption led to a rapid increase in cancer growth in the young mice, while it did not show a significant effect in the aged mice.
The scientific study concluded that some natural changes associated with aging, such as gene regulation, DNA stability, and immune system functions, may unexpectedly contribute to slowing tumor development. It suggested that despite their known harms, they might provide a protective factor against cancer progression in certain cases, and understanding these mechanisms could change the ways cancer research models are constructed and open new avenues for treatment.
