كشفت دراسة عالمية شاملة «أزمة ناشئة» تتمثل في ارتفاع معدلات الوفيات بين المراهقين والشباب، مع تباين الأسباب بين المناطق، ففي أمريكا الشمالية يُعزى الارتفاع إلى الانتحار وإدمان المخدرات والكحول، بينما تُعد الأمراض المعدية والإصابات العرضية الأسباب الرئيسية في أفريقيا جنوب الصحراء.
وفيات الشباب جرس إنذار
الدراسة، التي أجرتها شبكة تضم 16500 عالم واستندت إلى أكثر من 300 ألف مصدر بيانات، نُشرت في مجلة «لانسيت»، وتم عرضها في القمة الصحية العالمية في برلين اليوم (الأحد)، حذرت من أن هذه البيانات تمثل جرس إنذار يتطلب استجابة عاجلة.
كما أظهرت الدراسة أن الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والسكري باتت تمثل ثلثي الأعباء الصحية، مع ارتفاع ملحوظ في اضطرابات الصحة النفسية، كما أشارت إلى أن نصف الأعباء المرضية يمكن الوقاية منها عبر تقليل المخاطر مثل ارتفاع ضغط الدم، التلوث، التدخين، والسمنة.
وعلى الرغم من انخفاض معدلات الوفيات الإجمالية في 204 دول وأقاليم بحلول عام 2023، وتعافي متوسط العمر المتوقع بعد انخفاضه بسبب جائحة كوفيد-19، إلا أن الفجوات الجغرافية لا تزال قائمة، فمتوسط العمر المتوقع يبلغ 76.3 سنة للنساء و71.5 سنة للرجال، وهو أعلى بأكثر من 20 عاما مقارنة بعام 1950، لكن الفارق واضح بين المناطق ذات الدخل المرتفع (83 عاما) وأفريقيا جنوب الصحراء (62 عاما).
ارتفاع مقلق في وفيات الشباب
وفي هذا الصدد، أثار ارتفاع معدلات الوفيات بين المراهقين والشباب قلق الباحثين بشكل خاص. في أمريكا الشمالية وبعض أجزاء أمريكا اللاتينية، يُعزى ذلك إلى تزايد حالات الانتحار وتعاطي المخدرات والكحول، خصوصا مع ارتفاع اضطرابات القلق والاكتئاب بين الشباب، لا سيما النساء.
وسائل التواصل الاجتماعي السبب؟
يقول مدير معهد القياسات الصحية والتقييم بجامعة واشنطن الدكتور كريستوفر موراي: «هذا الارتفاع مرتبط ارتباطا وثيقا بتزايد الاضطرابات النفسية، لكن الأسباب ما زالت مثار جدل، سواء كانت وسائل التواصل الاجتماعي، الأجهزة الإلكترونية، أو اتجاهات اجتماعية أوسع تتعلق بالتربية، وقد تفاقمت خلال الجائحة».
وفي أفريقيا جنوب الصحراء، كشفت نماذج متقدمة أن وفيات الأطفال من سن 5 إلى 14 عاما كانت أعلى مما كان يُعتقد سابقا منذ عام 1950، بسبب الأمراض المعدية والإصابات. كما ارتفعت معدلات وفيات الفتيات والنساء من سن 15 إلى 29 عاما بنسبة 61% عن التقديرات السابقة، نتيجة وفيات الحمل أو الولادة، إصابات الطرق، والتهاب السحايا.
تحذير أخير
وحذرت المؤلفة الرئيسية للدراسة البروفيسورة إيمانويلا جاكيدو من أن التقدم في المناطق منخفضة الدخل مهدد بسبب التخفيضات الأخيرة في المساعدات الدولية، التي تُعد ضرورية لتوفير الرعاية الأولية والأدوية واللقاحات.
A comprehensive global study has revealed an "emerging crisis" characterized by rising mortality rates among adolescents and young adults, with varying causes across regions. In North America, the increase is attributed to suicide and drug and alcohol addiction, while infectious diseases and accidental injuries are the main causes in sub-Saharan Africa.
Youth Deaths as a Wake-Up Call
The study, conducted by a network of 16,500 scientists and based on over 300,000 data sources, was published in the journal "The Lancet" and presented at the Global Health Summit in Berlin today (Sunday). It warned that this data represents a wake-up call that requires urgent response.
The study also showed that chronic diseases such as heart disease and diabetes now account for two-thirds of the health burden, with a notable increase in mental health disorders. It indicated that half of the disease burden could be prevented by reducing risk factors such as high blood pressure, pollution, smoking, and obesity.
Despite the overall decline in mortality rates in 204 countries and regions by 2023, and the recovery of life expectancy after a drop due to the COVID-19 pandemic, geographical gaps remain. The average life expectancy is 76.3 years for women and 71.5 years for men, which is more than 20 years higher compared to 1950. However, the difference is stark between high-income regions (83 years) and sub-Saharan Africa (62 years).
Worrying Rise in Youth Deaths
In this context, the rising mortality rates among adolescents and young adults have particularly alarmed researchers. In North America and parts of Latin America, this is attributed to increasing rates of suicide and substance abuse, especially with the rise of anxiety and depression disorders among youth, particularly women.
Are Social Media to Blame?
Dr. Christopher Murray, director of the Institute for Health Metrics and Evaluation at the University of Washington, says: "This increase is closely linked to the rise in mental disorders, but the causes are still debated, whether it be social media, electronic devices, or broader social trends related to upbringing, which have been exacerbated during the pandemic."
In sub-Saharan Africa, advanced models revealed that child mortality rates for those aged 5 to 14 were higher than previously thought since 1950, due to infectious diseases and injuries. Additionally, mortality rates for girls and women aged 15 to 29 increased by 61% from previous estimates, resulting from pregnancy or childbirth-related deaths, road injuries, and meningitis.
Final Warning
The lead author of the study, Professor Emanuela Gakidou, warned that progress in low-income areas is threatened by recent cuts in international aid, which are essential for providing primary care, medicines, and vaccines.
