كشفت تقارير إعلامية عالمية عن فقدان أوروبا مساحاتٍ خضراءَ بما يعادل 600 ملعب كرة قدم يومياً، مما يهدد مواطن الحياة البرية، وتخزين الكربون، وإنتاج الغذاء.
الأسفلت يلتهم الأراضي الخضراء
وأظهر تحليل صور الأقمار الصناعية في المملكة المتحدة وأوروبا القارية على مدى خمس سنوات السرعة والحجم الهائل لتحول الأراضي الخضراء إلى مناطق رمادية مغطاة بالأسفلت للطرق، والطوب والباطون لملاعب الغولف الفاخرة والمجمعات السكنية.
في حين تُرصد خسارة غابات الأمازون منذ سنوات باستخدام صور الأقمار الصناعية والمراقبة الميدانية، لم يُقس حجم الأراضي الخضراء المفقودة في أوروبا بهذه الطريقة من قبل.
وكشف مشروع «Green to Grey» في المملكة المتحدة، بالتعاون مع علماء من المعهد النرويجي لأبحاث الطبيعة (Nina)، حجم الأراضي الطبيعية والزراعية التي ابتلعتها التدخلات البشرية.
1,500 كيلومتر مربع خسائر سنويّاً
ووجد المشروع، الذي شاركت فيه وسائل إعلام أوروبية، أن أوروبا تفقد نحو 1,500 كيلومتر مربع (580 ميلاً مربعاً) سنويّاً بسبب البناء، وبين عامي 2018 و2023، تحول نحو 9,000 كيلومتر مربع من الأراضي- بمساحة قبرص- من خضراء إلى رمادية، أي ما يعادل 30 كيلومتراً مربعاً أسبوعيّاً، أو 600 ملعب كرة قدم يوميّاً.
وتمثّل الطبيعة الجزء الأكبر من الخسائر بنحو 900 كيلومتر مربع سنويّاً، لكن الدراسة تظهر أيضاً أن الأراضي الزراعية تُفقد بمعدل 600 كيلومتر مربع سنويّاً، مما يشكل تهديداً خطيراً للأمن الغذائي والصحة في القارة.
فقدان البرية وتراجع التنوع البيولوجي
وقال البروفيسور ستيف كارفر من جامعة ليدز: «الأراضي المفقودة بسبب التطوير هي أحد العوامل الرئيسية لفقدان البرية وتراجع التنوع البيولوجي، كما نفقد الأراضي الزراعية المنتجة مع توسع المدن إلى الأحزمة الخضراء».
وكانت التطورات الأكثر شيوعاً، التي تمثل ربع الحالات، للإسكان والطرق، لكن الأراضي الطبيعية والزراعية تُدمر أيضاً لتلبية حاجات الرفاهية، السياحة، الاستهلاك، والصناعة.
وكشفت التقارير أن البرتغال فقدت نحو 740 فداناً من الكثبان الرملية المحمية في شاطئ غالي بالقرب من ميليدس، جنوب لشبونة، لبناء ملعب غولف في نادي كوستاتيرا للغولف والمحيط، إذ تُباع العقارات بنحو 5.6 مليون جنيه إسترليني.
Global media reports have revealed that Europe is losing green spaces equivalent to 600 football fields daily, threatening wildlife habitats, carbon storage, and food production.
Asphalt Consumes Green Lands
An analysis of satellite images in the UK and continental Europe over five years has shown the speed and massive scale of the transformation of green lands into gray areas covered with asphalt for roads, bricks, and concrete for luxury golf courses and residential complexes.
While the loss of the Amazon rainforest has been monitored for years using satellite images and field surveillance, the scale of lost green lands in Europe has not been measured in this way before.
The "Green to Grey" project in the UK, in collaboration with scientists from the Norwegian Institute for Nature Research (Nina), revealed the extent of natural and agricultural lands swallowed by human interventions.
1,500 Square Kilometers Lost Annually
The project, which involved European media, found that Europe is losing about 1,500 square kilometers (580 square miles) annually due to construction. Between 2018 and 2023, approximately 9,000 square kilometers of land—an area the size of Cyprus—transformed from green to gray, which is equivalent to 30 square kilometers weekly, or 600 football fields daily.
Nature represents the largest portion of the losses at about 900 square kilometers annually, but the study also shows that agricultural lands are being lost at a rate of 600 square kilometers annually, posing a serious threat to food security and health on the continent.
Loss of Wilderness and Decline in Biodiversity
Professor Steve Carver from the University of Leeds stated, "The land lost due to development is one of the main factors for the loss of wilderness and the decline in biodiversity, as we are also losing productive agricultural land with cities expanding into green belts."
The most common developments, representing a quarter of the cases, were for housing and roads, but natural and agricultural lands are also being destroyed to meet the needs of luxury, tourism, consumption, and industry.
Reports revealed that Portugal lost about 740 acres of protected sand dunes at Galé Beach near Melides, south of Lisbon, to build a golf course at the Costa Terra Golf and Ocean Club, where properties are sold for around £5.6 million.
