في تطور علمي بارز، كشف باحثون في المعهد الوطني للشيخوخة التابع للمؤسسات الصحية الوطنية الأمريكية أن أدوية مستخدمة حالياً لعلاج السكري وفقدان الوزن، مثل «أوزيمبيك» و«ويغوفي»، قد تحمل آمالاً جديدة في مواجهة أمراض الشيخوخة الفتاكة، وعلى رأسها الألزهايمر وباركنسون.
أدوية التنحيف في معركة الدماغ
الدراسة التي نُشرت في مجلة Alzheimer's & Dementia، أوضحت أن ناهضات مستقبلات GLP-1 أظهرت قدرة ملحوظة على تقليل الالتهاب العصبي وتحسين الوظائف الإدراكية في نماذج حيوانية تحاكي أمراض الدماغ التنكسية.
واستخدم الباحثون فئراناً معدلة جينياً لإظهار سمات الألزهايمر (تراكم لويحات الأميلويد بيتا وتلف الخلايا العصبية) وباركنسون (فقدان الخلايا الدوبامينية)، إلى جانب نماذج لإصابات الدماغ الناتجة عن الصدمات. وعند إعطائها عقار semaglutide، أظهرت انخفاضاً كبيراً في علامات الالتهاب العصبي وتحسناً في أداء الذاكرة وحركة أفضل مقارنة بالحيوانات غير المعالجة.
تصريحات الباحثين
وصفت الدكتورة جينيفر هولدر، الباحثة الرئيسية في الدراسة، النتائج بأنها «خطوة واعدة لإعادة توجيه أدوية موجودة بالفعل لمكافحة أمراض الشيخوخة الرئيسية».
أما الدكتورة يازو لي، عالمة الأعصاب المشاركة في البحث، فأكدت أن الفئران التي تلقت العلاج أظهرت «أدمغة أقل التهاباً، وقدرة أعلى على حل المتاهات»، لكنها شددت على أن العلاج «لم يُعد الحيوانات طبيعية فجأة، بل قلل فقط من حدة الأعراض».
الطريق إلى التجارب البشرية
وأشار الباحثون إلى أن مستقبلات GLP-1 موجودة أيضاً في الدماغ، وأن هذه الفئة من الأدوية تخضع حالياً لتجارب سريرية لفحص تأثيرها المباشر على البشر، خصوصاً في ما يتعلق بالتدهور الإدراكي.
ويأتي هذا في وقت يواجه العالم تحدياً متنامياً مع أمراض الشيخوخة، إذ يُقدر أن أكثر من 55 مليون شخص مصابون بالألزهايمر وحده، مع توقع تضاعف العدد بحلول عام 2050.
آمال وحذر
أثارت الدراسة حماسة واسعة في المجتمع الطبي، فيما أكدت منظمة الصحة العالمية أن النتائج قد تسرع في تطوير علاجات جديدة لأمراض تُكلف الاقتصاد العالمي تريليونات الدولارات سنوياً. ومع ذلك، شدد خبراء على ضرورة انتظار بيانات بشرية صلبة لتأكيد الفعالية، خصوصاً أن أدوية GLP-1 قد تُسبب آثاراً جانبية مثل الغثيان وفقدان الشهية.
وبينما يستمر البحث، يرى الأطباء أن هذه النتائج قد تمثل بداية «ثورة صامتة» في علاج أمراض الشيخوخة التي ظلت عصيّة على الطب لعقود.
In a significant scientific development, researchers at the National Institute on Aging, part of the U.S. National Institutes of Health, have revealed that medications currently used to treat diabetes and weight loss, such as "Ozempic" and "Wegovy," may hold new hopes in combating deadly aging diseases, particularly Alzheimer’s and Parkinson’s.
Weight Loss Drugs in the Battle for the Brain
The study published in the journal Alzheimer's & Dementia demonstrated that GLP-1 receptor agonists showed remarkable ability to reduce neuroinflammation and improve cognitive functions in animal models mimicking degenerative brain diseases.
The researchers used genetically modified mice to exhibit characteristics of Alzheimer’s (accumulation of beta-amyloid plaques and neuronal damage) and Parkinson’s (loss of dopaminergic cells), along with models for brain injuries resulting from trauma. When treated with the drug semaglutide, they showed a significant reduction in markers of neuroinflammation and improved memory performance and better movement compared to untreated animals.
Researchers' Statements
Dr. Jennifer Holder, the principal investigator of the study, described the findings as "a promising step to repurpose existing medications to combat major aging diseases."
Dr. Yazu Li, a neuroscientist involved in the research, confirmed that the treated mice exhibited "less inflamed brains and a greater ability to solve mazes," but emphasized that the treatment "did not suddenly normalize the animals; it only reduced the severity of the symptoms."
The Path to Human Trials
The researchers noted that GLP-1 receptors are also present in the brain, and this class of drugs is currently undergoing clinical trials to examine their direct effects on humans, particularly concerning cognitive decline.
This comes at a time when the world faces a growing challenge with aging diseases, as it is estimated that over 55 million people are affected by Alzheimer’s alone, with the number expected to double by 2050.
Hope and Caution
The study has generated widespread excitement in the medical community, while the World Health Organization confirmed that the results could accelerate the development of new treatments for diseases that cost the global economy trillions of dollars annually. However, experts stressed the need to await solid human data to confirm efficacy, especially since GLP-1 medications may cause side effects such as nausea and loss of appetite.
As research continues, doctors believe these results may represent the beginning of a "silent revolution" in treating aging diseases that have remained resistant to medicine for decades.
