تصاعدت التوترات في بلدة إدجوود الكندية الصغيرة بسبب أزمة مزرعة «يونيفرسال أوستريش فارمز» التي أُمرت في مايو الماضي بإعدام أكثر من 400 نعامة بسبب مخاوف من تفشي إنفلونزا الطيور (H5N1).
وقد أثارت هذه الأوامر موجة من الاحتجاجات العنيفة من أصحاب المزرعة ونشطاء حقوق الحيوان، إلى جانب دعم بارز من شخصيات سياسية أمريكية مرتبطة بالرئيس السابق دونالد ترمب، مما أدى إلى تهديدات بالقتل ومضايقات ضد شركات محلية، بحسب صحيفة «الغارديان».
وفي تطور جديد، أصدرت المحكمة العليا الكندية أمس (الأربعاء) أمراً مؤقتاً بتعليق عملية الإعدام لحين النظر في القضية، بعد أن سيطرت السلطات على المزرعة في وقت سابق هذا الأسبوع، وكانت المزرعة قد شهدت وفاة 69 نعامة بسبب مرض يشبه الإنفلونزا، مما دفع وكالة فحص الأغذية الكندية إلى فرض سيطرتها على الموقع.
صاحب مزرعة نعام يحتفل بقرار تأجيل عملية الإعدام.
تفاصيل الأزمة
أثارت أوامر الإعدام غضباً واسعاً، حيث يرى أصحاب المزرعة والمحتجون أن القرار يمثل «تجاوزاً حكومياً»، وقد عرض المعلق المحافظ كريس ساندرز مزارعه في أوكلاهوما وتكساس وداكوتا الجنوبية كملاذ آمن للنعام، بينما ضغط روبرت إف. كينيدي الابن، وزير الصحة الأمريكي، وميهمت أوز، مدير مراكز الرعاية الطبية في إدارة ترمب، لنقل الطيور إلى مزرعة أوز في فلوريدا.
كما كتب كينيدي رسالة إلى رئيس وكالة فحص الأغذية الكندية في مايو الماضي، طالباً إلغاء الأمر، وانضم إليه الملياردير الأمريكي جون كاتسيماتيديس في الضغط على الحكومة الكندية.
تصاعد الاحتجاجات
الاحتجاجات تصاعدت مع نزول المحتجين إلى المزرعة، حيث يعبر العديد منهم عن شكوكهم تجاه اللقاحات والاختبارات الصحية عبر وسائل التواصل الاجتماعي، وفي يوم الثلاثاء، اعتقلت الشرطة الكندية الملكية مالكة المزرعة كارين إسبيرسن وابنتها كاتي باسيتني بتهمة عرقلة عمل مفتشي الأغذية.
كما أقامت الشرطة حاجزاً من بالات القش بارتفاع ثلاثة أمتار لمنع الوصول إلى حظيرة النعام، التي أصبحت تحت سيطرة الوكالة، وفي وقت لاحق من تلك الليلة، أُضرمت النار في بعض البالات، لكن تم إخمادها بسرعة.
ردود الفعل والتهديدات
بدورها، أفادت الشرطة الكندية الملكية بتلقيها شكاوى من «تهديدات ومضايقات» ضد شركات محلية، بما في ذلك شركة «نوكور إنفايرونمنتال سوليوشنز»، التي أكدت تعرض موظفيها وعائلاتهم لاتهامات كاذبة وتهديدات بالقتل.
صاحبة مزرعة نعام في كندا.
وقد استخدمت باسيتني صفحة المزرعة على فيسبوك لانتقاد الشركات التي تقدم خدمات لوكالة فحص الأغذية، بينما دعت الشرطة إلى «وقف المذبحة».
وتدافع الحكومة الكندية عن سياسة «القضاء التام» للحد من انتشار إنفلونزا الطيور، وهي إستراتيجية تتماشى مع توصيات منظمة الصحة العالمية.
ومع ذلك، يجادل أصحاب المزرعة ومؤيدوهم بأن القطيع قد اكتسب مناعة جماعية جزئية، حيث لم تُسجل وفيات منذ 15 يناير 2025، ويبدون شكوكاً حول فعالية الاختبارات.
تحذيرات الخبراء
من جانبه، حذر أستاذ الأخلاقيات الحيوية بجامعة دالهوزي أندرو فنتون، من أن الخطاب المناهض للعلم المتصاعد، الذي يشبه حركة مناهضة اللقاحات خلال جائحة كورونا، يهدد بتقويض الثقة في المؤسسات الصحية.
وقال: «تصوير الحكومة كالعدو وإثارة الانقسامات ليست مفيدة، بل تؤدي إلى معارضة ضارة لجهود حماية الصحة العامة»، ومع ذلك، أشار إلى أن إعادة اختبار النعام قد تكون خطوة معقولة لاستعادة الثقة، خصوصا مع تقارير عن صحة القطيع الجيدة نسبياً.
Tensions have escalated in the small Canadian town of Edgewood due to the crisis at "Universal Ostrich Farms," which was ordered in May to cull over 400 ostriches due to fears of an outbreak of avian influenza (H5N1).
This order has sparked a wave of violent protests from farm owners and animal rights activists, alongside prominent support from American political figures linked to former President Donald Trump, leading to death threats and harassment against local businesses, according to The Guardian.
In a new development, the Canadian Supreme Court issued a temporary order yesterday (Wednesday) to suspend the culling process pending a review of the case, after authorities took control of the farm earlier this week. The farm had reported the deaths of 69 ostriches due to a flu-like illness, prompting the Canadian Food Inspection Agency to take over the site.
صاحب مزرعة نعام يحتفل بقرار تأجيل عملية الإعدام.
Details of the Crisis
The culling orders have provoked widespread outrage, as farm owners and protesters view the decision as a "government overreach." Conservative commentator Chris Sanders offered his farms in Oklahoma, Texas, and South Dakota as a safe haven for the ostriches, while Robert F. Kennedy Jr., the U.S. Health Secretary, and Mehmet Oz, the director of the medical care centers under the Trump administration, pressured to relocate the birds to Oz's farm in Florida.
Kennedy also wrote a letter to the head of the Canadian Food Inspection Agency in May, requesting the cancellation of the order, and was joined by American billionaire John Catsimatidis in pressuring the Canadian government.
Escalation of Protests
Protests escalated as demonstrators descended on the farm, with many expressing their doubts about vaccines and health tests via social media. On Tuesday, the Royal Canadian Mounted Police arrested farm owner Karen Espersen and her daughter Katie Bassetti for obstructing food inspectors.
The police also set up a three-meter-high barrier of hay bales to prevent access to the ostrich barn, which is now under the agency's control. Later that night, some bales were set on fire but were quickly extinguished.
Reactions and Threats
For their part, the Royal Canadian Mounted Police reported receiving complaints of "threats and harassment" against local businesses, including "Nucor Environmental Solutions," which confirmed that its employees and their families have faced false accusations and death threats.
صاحبة مزرعة نعام في كندا.
Bassetti used the farm's Facebook page to criticize companies providing services to the Food Inspection Agency, while calling on the police to "stop the slaughter."
The Canadian government defends its policy of "complete eradication" to curb the spread of avian influenza, a strategy aligned with recommendations from the World Health Organization.
However, farm owners and their supporters argue that the flock has developed partial herd immunity, as no deaths have been recorded since January 15, 2025, and they express doubts about the effectiveness of the tests.
Expert Warnings
For his part, Andrew Fenton, a bioethics professor at Dalhousie University, warned that the rising anti-science rhetoric, reminiscent of the anti-vaccine movement during the COVID pandemic, threatens to undermine trust in health institutions.
He stated, "Portraying the government as the enemy and stirring divisions is not helpful; it leads to harmful opposition to public health protection efforts." However, he noted that retesting the ostriches could be a reasonable step to restore trust, especially with reports of the flock's relatively good health.
