كشفت دراسة حديثة أجراها مركز هولينغز للسرطان بجامعة ميسيسيبي للطب عن خطر خفي يهدد النساء اللواتي تغلبن على سرطان عنق الرحم يتمثل في زيادة كبيرة في خطر الإصابة بسرطان الشرج، وهو حالة يصعب رصدها مبكراً بسبب عدم وجود برامج فحص روتينية.
وأظهرت الدراسة العلمية التي نشرت في مجلة «JAMA Network Open» أن هؤلاء النساء يواجهن ضعف الخطر تقريباً مقارنة بالسكان العامين، مع ارتفاع الخطر مع التقدم في العمر والزمن المنقضي بعد العلاج.
وقاد الدراسة الباحثان هالوك دامغاجيوغلو، وأشيش ديشموخ، الذي يشغل منصب مسؤول مشترك عن برنامج البحث في الوقاية والسيطرة على السرطان بالمركز، باستخدام بيانات من أكثر من 85 ألف مريضة مصابة بسرطان عنق الرحم تم تتبعها لمدة عقدين، وجد الباحثون أن خطر الإصابة بسرطان الشرج يرتفع إلى ضعفين، خصوصا بعد 10 سنوات من الشفاء.
ويعتبر سرطان عنق الرحم هو أحد أكثر السرطانات قابلية للوقاية، حيث يرتبط بنسبة 99% بفايروس الورم الحليمي البشري، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية، وبفضل الفحوصات الروتينية واللقاحات، انخفضت معدلات الوفيات بنسبة تزيد على 90% عند الكشف المبكر، ومع ذلك يظل السرطان تحدياً في الدول النامية أو المناطق الفقيرة، حيث يُشخص أكثر من 13,000 حالة سنوياً في الولايات المتحدة وحدها، مع أكثر من 4,000 وفاة.
أما سرطان الشرج، فهو أيضاً مرتبط بفايروس الورم الحليمي البشري، خصوصا السلالات عالية الخطورة، التي تسبب تغييرات في الأنسجة الظهارية، وعلى الرغم من ندرته (نحو 9,000 حالة سنوياً في الولايات المتحدة)، إلا أنه يصعب تشخيصه مبكراً لأنه لا يشمل أعراضاً واضحة في المراحل الأولى، وغالباً ما يُكتشف في مراحل متقدمة، مما يقلل من فرص الشفاء.
وأوصى الباحثون بإدراج فحوصات سرطان الشرج في برامج الرعاية طويلة الأمد لناجيات سرطان عنق الرحم، خصوصا للنساء فوق 40 عاماً، وهو ما أكد عليه الباح ديشموخ قائلا: «نحن نعرف منذ زمن أن كلا السرطانين ناتجان عن فايروس الورم الحليمي البشري، لكن تاريخ الخطر لم يُدرس جيداً»، مشدداً على أن هذا يمكن أن يحسن النتائج ويقلل من التكاليف الطبية.
وتبرز الدراسة أن الناجيات من سرطان عنق الرحم، اللواتي غالباً ما يحملن فايروس الورم الحليمي مزمناً، يواجهن هذا الخطر المشترك بسبب التاريخ الطبيعي للفايروس، الذي يمكن أن ينتقل إلى مناطق أخرى في الجسم.
ويعتبر مركز هولينغز للسرطان، الذي أُسس عام 1977 وهو أحد 73 مركزاً معتمداً من المعهد الوطني للسرطان في الولايات المتحدة، يركز على البحوث الترجمية التي تحول الاكتشافات المخبرية إلى علاجات سريرية، ويضم أكثر من 150 باحثاً يعملون على الوقاية، الكشف المبكر، والرعاية طويلة الأمد للناجين، مع التركيز على السرطانات المرتبطة بفايروس الورم الحميمي.
A recent study conducted by the Hollings Cancer Center at the University of Mississippi Medical Center revealed a hidden risk threatening women who have overcome cervical cancer, which is a significant increase in the risk of anal cancer, a condition that is difficult to detect early due to the lack of routine screening programs.
The scientific study published in the journal "JAMA Network Open" showed that these women face nearly double the risk compared to the general population, with the risk increasing with age and the time elapsed since treatment.
The study was led by researchers Haluk Damgacioglu and Ashish Deshmukh, who serves as a co-leader of the cancer prevention and control research program at the center. Using data from over 85,000 women diagnosed with cervical cancer tracked for two decades, the researchers found that the risk of anal cancer increases to twice as much, especially after 10 years of remission.
Cervical cancer is considered one of the most preventable cancers, as it is associated with 99% of cases with the human papillomavirus (HPV), according to the World Health Organization. Thanks to routine screenings and vaccines, mortality rates have decreased by more than 90% with early detection. However, cancer remains a challenge in developing countries or impoverished areas, where more than 13,000 cases are diagnosed annually in the United States alone, with over 4,000 deaths.
Anal cancer is also linked to the human papillomavirus, particularly high-risk strains that cause changes in epithelial tissues. Despite its rarity (about 9,000 cases annually in the United States), it is difficult to diagnose early because it does not present clear symptoms in the early stages and is often discovered at advanced stages, reducing the chances of recovery.
The researchers recommended including anal cancer screenings in long-term care programs for cervical cancer survivors, especially for women over 40. This was emphasized by researcher Deshmukh, who stated, "We have known for a long time that both cancers are caused by the human papillomavirus, but the risk history has not been well studied," stressing that this could improve outcomes and reduce medical costs.
The study highlights that cervical cancer survivors, who often carry chronic HPV, face this shared risk due to the natural history of the virus, which can spread to other areas of the body.
The Hollings Cancer Center, established in 1977 and one of 73 centers accredited by the National Cancer Institute in the United States, focuses on translational research that transforms laboratory discoveries into clinical treatments. It includes more than 150 researchers working on prevention, early detection, and long-term care for survivors, with an emphasis on cancers associated with the human papillomavirus.
