سجلت المملكة المتحدة أول وفاة لرضيع بسبب السعال الديكي (البورديتيلة) هذا العام، في الفترة بين مارس ويونيو 2025، وفقا لوكالة الأمن الصحي البريطانية (UKHSA).
الرضيع، الذي يُعتقد أنه دون سن السنة، كانت والدته لم تتلقَّ التطعيم ضد هذا المرض شديد العدوى الذي يصيب الرئتين والممرات الهوائية، وتأتي هذه الوفاة في وقت انخفضت معدلات التطعيم بين الأطفال والنساء الحوامل إلى أدنى مستوياتها منذ 15 عاما.
السعال الديكي يُشكل خطرا كبيرا على الرضع، حيث هم الأكثر عرضة للمضاعفات الشديدة أو الوفاة، كما تُعد هذه الوفاة امتدادا لسلسلة من الحوادث المأساوية، إذ توفي طفل بسبب الحصبة الشهر الماضي في مستشفى ألدر هاي للأطفال في ليفربول، و11 طفلا في إنجلترا العام الماضي بسبب تفشي السعال الديكي.
وأكدت الدكتورة غاياتري أميرثالينغام، نائبة مدير UKHSA، أن هذه الوفاة تُذكّر بالخطورة البالغة للسعال الديكي على الرضع الصغار، معربة عن تعازيها للعائلة المنكوبة.
وحذرت الوكالة من أن معدلات تطعيم الأطفال في المدارس الابتدائية وصلت إلى أدنى مستوياتها منذ 15 عاما، إذ لا يتمتع حوالى واحد من كل خمسة أطفال يبدأون المدرسة هذا العام بالحماية الكاملة ضد أمراض مثل السعال الديكي، شلل الأطفال، الكزاز، والدفتيريا، وهذا الأمر يضع المملكة المتحدة دون عتبة منظمة الصحة العالمية البالغة 95% لتحقيق المناعة الجماعية.
وبلغت نسبة تطعيم الأطفال بعمر خمس سنوات ضد الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية (MMR) 83.7% فقط، بينما وصلت نسبة التطعيم باللقاح الرباعي (الذي يحمي من السعال الديكي وشلل الأطفال والكزاز والدفتيريا) إلى 81.4% بين الأطفال في سن الخامسة.
ومن المقرر أن يبدأ النظام الصحي الوطني (NHS) العام القادم بتطعيم جميع الأطفال ضد جدري الماء مع لقاح MMR في لقاح جديد رباعي (MMRV).
وانخفضت معدلات تطعيم النساء الحوامل ضد السعال الديكي من ذروتها عند 76% في 2016 إلى 59% في مارس 2024، لكنها تحسنت إلى 73% بعد وفيات العام الماضي.
وشددت أميرثالينغام على أهمية تطعيم الحوامل بين الأسبوعين 20 و32 من الحمل لنقل الحماية إلى الجنين، مما يحمي الرضيع منذ الولادة، كما دعت النساء الحوامل اللاتي لم يُعرض عليهن اللقاح بعد بلوغهن الأسبوع الـ20 إلى التواصل مع طبيبهن أو القابلة للحصول عليه.
The United Kingdom recorded its first death of an infant due to whooping cough (Bordetella) this year, between March and June 2025, according to the UK Health Security Agency (UKHSA).
The infant, believed to be under one year old, had a mother who did not receive the vaccination against this highly contagious disease that affects the lungs and airways. This death comes at a time when vaccination rates among children and pregnant women have dropped to their lowest levels in 15 years.
Whooping cough poses a significant risk to infants, as they are the most vulnerable to severe complications or death. This death is part of a series of tragic incidents, as a child died from measles last month at Alder Hey Children's Hospital in Liverpool, and 11 children in England died last year due to an outbreak of whooping cough.
Dr. Gayathri Amirthalingam, Deputy Director of UKHSA, confirmed that this death serves as a reminder of the serious danger that whooping cough poses to young infants, expressing her condolences to the bereaved family.
The agency warned that vaccination rates for children in primary schools have reached their lowest levels in 15 years, with about one in five children starting school this year lacking full protection against diseases such as whooping cough, polio, tetanus, and diphtheria. This situation places the UK below the World Health Organization's threshold of 95% needed to achieve herd immunity.
The vaccination rate for children aged five against measles, mumps, and rubella (MMR) is only 83.7%, while the vaccination rate for the four-in-one vaccine (which protects against whooping cough, polio, tetanus, and diphtheria) reached 81.4% among five-year-olds.
The National Health Service (NHS) is set to begin vaccinating all children against chickenpox with the MMR vaccine in a new four-in-one vaccine (MMRV) next year.
Vaccination rates for pregnant women against whooping cough have decreased from a peak of 76% in 2016 to 59% in March 2024, but improved to 73% following last year's fatalities.
Amirthalingam emphasized the importance of vaccinating pregnant women between weeks 20 and 32 of pregnancy to transfer protection to the fetus, thereby protecting the infant from birth. She urged pregnant women who have not been offered the vaccine by week 20 to contact their doctor or midwife to receive it.
