تشير دراسة جديدة إلى أن الأشخاص الذين يتبعون نظاماً غذائياً نباتياً صحياً قد يكونون أقل عرضة للإصابة بالعديد من الأمراض المزمنة في وقت لاحق من حياتهم.
ووجدت الدراسة أن الأفراد الذين يتناولون كميات أكبر من الخضروات، الفواكه، الحبوب الكاملة، البقوليات، والمكسرات يتمتعون بانخفاض في مخاطر الإصابة بالتعدد المرضي، أي التعايش مع حالتين مرضيتين مزمنتين أو أكثر مثل السرطان، أمراض القلب، أو السكري من النوع الثاني؛ وكان التأثير أكثر وضوحاً لدى البالغين دون سن الستين، مع فوائد ملحوظة أيضاً لدى كبار السن.
نُشرت الدراسة في مجلة «The Lancet Healthy Longevity»، واستندت إلى بيانات من دراستين كبيرتين في أوروبا والمملكة المتحدة: التحقيق الأوروبي المستقبلي في السرطان والتغذية (EPIC) والبنك الحيوي البريطاني (UK Biobank).
وركزت الدراسة على أشخاص تراوح أعمارهم بين 35 و70 عاماً، باستثناء من كانوا مصابين مسبقاً بالسرطان، أمراض القلب، أو السكري، أو من فقدوا بيانات النظام الغذائي والصحة.
وفي دراسة EPIC، أكمل المشاركون استبياناً مفصلاً حول نظامهم الغذائي خلال العام السابق، بينما في UK Biobank، سجل المشاركون نظامهم الغذائي عبر استطلاعات غذائية عبر الإنترنت على مدار عام.
واستخدم الباحثون هذه البيانات لإنشاء مؤشرين لجودة النظام الغذائي: مؤشر النظام الغذائي النباتي الصحي (hPDI)، الذي يعطي درجات أعلى لتناول الخضروات، الفواكه، الحبوب الكاملة، البقوليات، والمكسرات، ومؤشر النظام الغذائي النباتي غير الصحي (uPDI)، الذي يرتفع مع استهلاك الحبوب المكررة، المشروبات السكرية، والأطعمة النباتية المصنعة.
وتتبعت الدراسة 407,618 بالغاً، وخلال حوالى 11 عاماً، أصيب 6,604 أشخاص بالسرطان إلى جانب أمراض القلب أو الأيض، كما أظهرت النتائج أن الأشخاص الذين حصلوا على درجات أعلى في مؤشر hPDI كانوا أقل عرضة للإصابة بالتعدد المرضي، حيث انخفضت المخاطر بنسبة 11% في EPIC و19% في UK Biobank لكل زيادة بمقدار 10 نقاط في المؤشر.
كما ارتبطت الأنظمة الغذائية النباتية الصحية بانخفاض مخاطر الإصابة بالسرطان، أمراض القلب، والسكري من النوع الثاني، مع انخفاض مخاطر السكري بنسبة 18% في EPIC و26% في UK Biobank، وعلى النقيض زادت الأنظمة الغذائية غير الصحية (uPDI) من مخاطر هذه الأمراض.
وأشارت الدراسة إلى بعض القيود، مثل قياس النظام الغذائي مرة واحدة فقط في بداية دراسة EPIC، وعدم وجود معلومات مفصلة عن العلاجات التي قد تؤثر على النتائج، ومع ذلك تدعم النتائج فكرة أن النظام الغذائي النباتي الصحي يمكن أن يقلل من مخاطر الإصابة بأمراض مزمنة متعددة.
وتشير الدراسة إلى أن التركيز على تناول الخضروات، الفواكه، الحبوب الكاملة، البقوليات، والمكسرات يمكن أن يعزز الصحة على المدى الطويل ويقلل من مخاطر الإصابة بأمراض مزمنة متعددة، كما أن الأطعمة النباتية المصنعة مثل الحبوب المكررة والمشروبات السكرية لا تقدم الفوائد نفسها.
ولا يتطلب الأمر التحول إلى نظام غذائي نباتي بالكامل؛ بل يمكن تحقيق فوائد من خلال تغييرات بسيطة مثل إضافة وجبة نباتية أو تقليل اللحوم، كما أن هذا النمط الغذائي يساهم في تقليل البصمة البيئية، ما يجعله خياراً مفيداً للصحة والكوكب.
A new study indicates that individuals following a healthy plant-based diet may be less likely to develop many chronic diseases later in life.
The study found that individuals who consume higher amounts of vegetables, fruits, whole grains, legumes, and nuts enjoy a reduced risk of multimorbidity, which is the coexistence of two or more chronic health conditions such as cancer, heart disease, or type 2 diabetes; the effect was more pronounced among adults under the age of sixty, with notable benefits also observed in older adults.
The study was published in the journal "The Lancet Healthy Longevity" and was based on data from two large studies in Europe and the UK: the European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC) and the UK Biobank.
The study focused on individuals aged between 35 and 70 years, excluding those who had previously been diagnosed with cancer, heart disease, or diabetes, or those who had missing dietary and health data.
In the EPIC study, participants completed a detailed questionnaire about their diet over the previous year, while in the UK Biobank, participants recorded their dietary intake through online food surveys over the course of a year.
The researchers used this data to create two indices of dietary quality: the Healthy Plant-Based Diet Index (hPDI), which gives higher scores for the consumption of vegetables, fruits, whole grains, legumes, and nuts, and the Unhealthy Plant-Based Diet Index (uPDI), which increases with the consumption of refined grains, sugary drinks, and processed plant foods.
The study tracked 407,618 adults, and over approximately 11 years, 6,604 individuals developed cancer alongside heart or metabolic diseases. The results showed that individuals who scored higher on the hPDI were less likely to experience multimorbidity, with a risk reduction of 11% in EPIC and 19% in UK Biobank for each 10-point increase in the index.
Healthy plant-based diets were also associated with a lower risk of cancer, heart disease, and type 2 diabetes, with a reduction in diabetes risk of 18% in EPIC and 26% in UK Biobank, whereas unhealthy diets (uPDI) increased the risks of these diseases.
The study noted some limitations, such as measuring diet only once at the beginning of the EPIC study and the lack of detailed information on treatments that might affect the outcomes; however, the findings support the idea that a healthy plant-based diet can reduce the risk of multiple chronic diseases.
The study suggests that focusing on the intake of vegetables, fruits, whole grains, legumes, and nuts can enhance long-term health and reduce the risk of multiple chronic diseases, while processed plant foods like refined grains and sugary drinks do not provide the same benefits.
There is no need to switch to a completely plant-based diet; benefits can be achieved through simple changes such as adding a plant-based meal or reducing meat consumption. This dietary pattern also contributes to reducing the environmental footprint, making it a beneficial choice for both health and the planet.
