كشفت دراسة شاملة نُشرت في دورية Annals of Internal Medicine أن أجهزة تنقية الهواء المحمولة، التي يُروَّج لها كوسيلة للحد من العدوى في الأماكن المغلقة، تفتقر إلى الاختبارات الكافية لقياس فعاليتها على البشر، كما قد تُنتج مواد كيميائية ضارة تهدد الصحة.
وبحسب الدراسة، التي استعرضت 672 بحثاً بين عشرينيات القرن الماضي وعام 2023، تبيّن أن 8% فقط من الدراسات اختبرت هذه الأجهزة على البشر، بينما ركّزت معظم الأبحاث على قياس الجزيئات والميكروبات في هواء غرف فارغة. كما وجدت أن تقنيات مثل الأكسدة التحفيزية الضوئية والبلازما قد تولد مركبات ضارة بينها الأوزون والفورمالدهيد.
ومن بين 112 دراسة تناولت أجهزة تنقية الهواء، لم تبحث سوى 14 دراسة في النواتج الثانوية السامة المحتملة، وهو ما اعتبره الباحثون قصوراً كبيراً مقارنة بالمعايير الصارمة لاختبار الأدوية.
ومع انتشار هذه الأجهزة في المدارس، المستشفيات، ودور الرعاية، دعا الباحثون إلى عدم الاعتماد على الوعود التسويقية دون وجود دلائل علمية قوية، مطالبين بتجارب في بيئات واقعية تشمل البشر، وتطوير معايير موحدة لقياس الفعالية والمخاطر.
وخلصت الدراسة إلى أن تحسين دقة الاختبارات يمكن أن يضمن خيارات أكثر أماناً وفعالية لتنقية الهواء، بما يسهم في الوقاية من الأوبئة المستقبلية وتقليل الأضرار الصحية والاقتصادية.
A comprehensive study published in the journal Annals of Internal Medicine revealed that portable air purifiers, which are promoted as a means to reduce infections in enclosed spaces, lack sufficient testing to measure their effectiveness on humans and may produce harmful chemicals that threaten health.
According to the study, which reviewed 672 research papers from the 1920s to 2023, only 8% of the studies tested these devices on humans, while most research focused on measuring particles and microbes in empty room air. It also found that technologies such as photocatalytic oxidation and plasma may generate harmful compounds, including ozone and formaldehyde.
Among the 112 studies that addressed air purifiers, only 14 studies investigated potential toxic byproducts, which researchers considered a significant shortcoming compared to the strict standards for drug testing.
With the proliferation of these devices in schools, hospitals, and nursing homes, researchers called for not relying on marketing promises without strong scientific evidence, urging for trials in real-world environments involving humans, and the development of standardized criteria to measure effectiveness and risks.
The study concluded that improving the accuracy of tests could ensure safer and more effective options for air purification, contributing to the prevention of future pandemics and reducing health and economic harms.
