كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون من جامعة هاواي في مانوا أن زيادة وزن المرأة قبل الحمل قد تؤثر على النمو العصبي لأطفالها، وترتبط بظهور سلوكيات شبيهة باضطراب طيف التوحد لديهم، نتيجة تغيرات جينية موروثة.
وأوضحت الدراسة أن السمنة قد تسبب تحولات أيضية تؤدي إلى ما يعرف بـ«التعديلات فوق الجينية» في بويضات الأم، وهي تغيرات طويلة الأمد يمكن أن تنتقل إلى الجنين وتؤثر في الجينات المسؤولة عن تطور الدماغ، ومن بينها جين «Homer1»، الذي يلعب دوراً محورياً في تنظيم الإشارات العصبية والتعلم والذاكرة.
ويأتي هذا الاكتشاف في ظل تزايد معدلات السمنة واضطراب طيف التوحد عالميا، إذ تشير الإحصاءات الأمريكية إلى أن أكثر من 42% من البالغين يعانون السمنة، بينما يعيش طفل واحد من بين كل 31 وبالغ واحد من بين كل 45 مع التوحد.
واستخدم الباحثون تقنية التلقيح الصناعي (IVF) ونقل الأجنة، ما أتاح لهم دراسة التأثيرات الوراثية المبكرة بدقة أكبر، وأظهرت التجارب على نماذج حيوانية أن ذكور الفئران المولودة لأمهات مصابة بالسمنة عانت من ضعف في التفاعل الاجتماعي وسلوكيات تكرارية، وهي سمات مرتبطة باضطراب طيف التوحد.
A recent scientific study conducted by researchers from the University of Hawaii at Manoa revealed that a woman's weight gain before pregnancy may affect the neurodevelopment of her children and is associated with the emergence of autism spectrum-like behaviors due to inherited genetic changes.
The study indicated that obesity may cause metabolic shifts leading to what is known as "epigenetic modifications" in the mother's eggs, which are long-term changes that can be passed on to the fetus and affect the genes responsible for brain development, including the "Homer1" gene, which plays a crucial role in regulating neural signaling, learning, and memory.
This discovery comes amid rising rates of obesity and autism spectrum disorder globally, as American statistics indicate that more than 42% of adults suffer from obesity, while one in every 31 children and one in every 45 adults live with autism.
The researchers used in vitro fertilization (IVF) and embryo transfer techniques, allowing them to study the early genetic effects with greater precision. Experiments on animal models showed that male mice born to obese mothers exhibited deficits in social interaction and repetitive behaviors, traits associated with autism spectrum disorder.
