كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة ستانفورد أن قضاء 15 دقيقة يوميًا في الطبيعة يمكن أن يحدث فارقًا كبيرًا في تحسين الصحة النفسية، حيث يساعد على تقليل مستويات القلق والاكتئاب والإرهاق.
واستندت الدراسة إلى تحليل نحو 450 دراسة علمية، ما يؤكد أن التفاعل القصير مع الطبيعة يعزز المزاج ويحسن الوظائف الإدراكية.
وفي مفاجأة مثيرة للاهتمام، أظهرت الدراسة أن الجلوس أو الاسترخاء في الطبيعة لمدة 15 دقيقة يوميًا يُعتبر أكثر فعالية في تحسين المزاج مقارنة بالأنشطة البدنية في الهواء الطلق.
وقالت البروفيسورة ينغجي لي، المؤلفة الرئيسية للدراسة: «تؤكد نتائجنا أن التعرض القصير للطبيعة يوفر فوائد كبيرة للصحة النفسية، ما يدعم فكرة أن التفاعلات اللحظية مع الطبيعة يمكن أن تقلل القلق وتحسن المزاج».
وأشارت الدراسة إلى أن قضاء أكثر من 45 دقيقة يوميًا في الطبيعة يعزز من تقليل التوتر ويزيد من الشعور بالحيوية.
وأظهرت النتائج أن الشباب البالغين يستفيدون بشكل أكبر من هذه التجربة مقارنة بالفئات العمرية الأخرى، وهي نتيجة مهمة نظرًا لأن معظم الاضطرابات النفسية تظهر قبل سن 25 عامًا.
وفقًا لأحدث الإحصاءات، ارتفع عدد الأشخاص الذين يطلبون المساعدة لمشكلات الصحة النفسية بنسبة 40% منذ ما قبل جائحة كورونا، ليصل إلى نحو 4 ملايين شخص.
وتشير التقديرات إلى أن واحدًا من كل ستة أشخاص بالغين سيواجه الاكتئاب في مرحلة ما من حياته.
وتشمل أعراض الاكتئاب، وفقًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية، المزاج المنخفض المستمر، انخفاض تقدير الذات، فقدان المتعة في الحياة، بالإضافة إلى أعراض جسدية مثل تغيرات في الشهية، الإمساك، نقص الطاقة، واضطرابات النوم.
كما أظهرت بيانات مكتب الإحصاءات الوطنية البريطاني (ONS) أن نحو ربع الأطفال في إنجلترا يعانون الآن من اضطرابات نفسية محتملة.
ومع توقع ارتفاع نسبة سكان المدن إلى 70% بحلول عام 2050، يحث الباحثون صانعي السياسات على زيادة المساحات الخضراء لمواجهة أزمة الصحة النفسية المتصاعدة.
وأوصت الدراسة بإنشاء «حدائق جيب» صغيرة وزراعة المزيد من الأشجار في الشوارع كخطوة أولية لتحسين الصحة النفسية.
وأرجع الخبراء ارتفاع معدلات القلق والاكتئاب إلى زيادة الوعي بمشكلات الصحة النفسية، إلى جانب أزمة تكلفة المعيشة التي تجعل العديد من الشباب يكافحون للحصول على وظائف.
وتشير الإحصاءات إلى أن عدد الشباب (18-24 عامًا) الذين يعانون من عدم النشاط الاقتصادي بسبب مشكلات صحية قد تضاعف خلال العقد الماضي.
وخلص الباحثون إلى أن دمج التعرض القصير للطبيعة في الروتين اليومي يمكن أن يكون تدخلاً فعالاً لتحسين الصحة النفسية ومواجهة هذه الأزمة.
A recent study conducted by researchers from Stanford University revealed that spending 15 minutes a day in nature can make a significant difference in improving mental health, as it helps reduce levels of anxiety, depression, and fatigue.
The study was based on an analysis of about 450 scientific studies, confirming that brief interactions with nature enhance mood and improve cognitive functions.
In an interesting surprise, the study showed that sitting or relaxing in nature for 15 minutes a day is considered more effective in improving mood compared to outdoor physical activities.
Professor Yingjie Li, the lead author of the study, stated: “Our findings confirm that brief exposure to nature provides significant benefits for mental health, supporting the idea that momentary interactions with nature can reduce anxiety and improve mood.”
The study indicated that spending more than 45 minutes a day in nature helps reduce stress and increases feelings of vitality.
The results showed that young adults benefit more from this experience compared to other age groups, which is an important finding given that most mental disorders emerge before the age of 25.
According to the latest statistics, the number of people seeking help for mental health issues has increased by 40% since before the COVID-19 pandemic, reaching about 4 million people.
Estimates suggest that one in six adults will experience depression at some point in their lives.
Symptoms of depression, according to the UK's National Health Service, include persistent low mood, low self-esteem, loss of enjoyment in life, as well as physical symptoms such as changes in appetite, constipation, lack of energy, and sleep disturbances.
Data from the Office for National Statistics (ONS) in the UK also showed that about a quarter of children in England are now experiencing potential mental health disorders.
With the urban population expected to rise to 70% by 2050, researchers are urging policymakers to increase green spaces to address the escalating mental health crisis.
The study recommended creating small "pocket parks" and planting more trees on streets as a preliminary step to improve mental health.
Experts attributed the rising rates of anxiety and depression to increased awareness of mental health issues, along with the cost of living crisis that makes many young people struggle to find jobs.
Statistics indicate that the number of young people (ages 18-24) experiencing economic inactivity due to health issues has doubled over the past decade.
The researchers concluded that incorporating brief exposure to nature into daily routines could be an effective intervention for improving mental health and addressing this crisis.
