تمكن فريق من العلماء من تطوير كبسولة تنظيرية صغيرة، للكشف المبكر عن سرطان المريء، مما قد يغني عن أخذ الخزعات أو إجراء الجراحة التنظيرية.
وأشارت مجلة Nature Biomedical Engineering إلى أن الكبسولة التي طورها العلماء تتميز بحجمها الصغير، إذ يبلغ قطرها 12.5 ملم فقط، ويمكن ابتلاعها ثم استعادتها بعد عملية التنظير.
ورغم حجمها الصغير فإن الكبسولة مزودة بتقنيات تصوير مزدوجة متكاملة، حيث جهزت بتقنية التصوير المقطعي البصري المترابط (OCT) التي تتيح رصد بنية النسيج المخاطي للمريء بدقة ميكرومترية، بالإضافة إلى تقنية الفحص المجهري البصري الصوتي، التي تُستخدم لرسم خريطة للشبكة الوعائية لأنسجة المريء حتى عمق 1.5 ملم، اعتمادًا على امتصاص الهيموغلوبين للضوء. وتقوم الكبسولة بمسح كامل لمحيط المريء بزاوية 360 درجة وبدقة عالية جدًا.
وقد أظهرت التجارب أن الكبسولة تتمتع بقدرة عالية على التمييز بين الأنسجة السليمة، وحالات التحول النسيجي، وتغاير التنسج، والمراحل المبكرة من سرطان المريء، بدقة تصل إلى 91%.
ويشير مطورو الكبسولة إلى أن هذه التقنية قد تصبح بديلًا واعدًا عن الخزعات الجراحية المؤلمة للكشف عن سرطان المريء، إلا أن استخدامها على نطاق واسع ما زال يتطلب إجراء المزيد من التجارب، مع إمكانية تطبيقها دون الحاجة لتخدير المريض.
A team of scientists has developed a small endoscopic capsule for the early detection of esophageal cancer, which may eliminate the need for biopsies or endoscopic surgery.
The journal Nature Biomedical Engineering noted that the capsule developed by the scientists is characterized by its small size, with a diameter of only 12.5 mm, and it can be swallowed and then retrieved after the endoscopy.
Despite its small size, the capsule is equipped with integrated dual imaging technologies, featuring optical coherence tomography (OCT) that allows for precise micrometer-scale observation of the mucosal tissue structure of the esophagus, in addition to an optical acoustic microscopy technique, which is used to map the vascular network of esophageal tissues up to a depth of 1.5 mm, based on the absorption of light by hemoglobin. The capsule performs a complete scan of the esophagus's surroundings at a 360-degree angle and with very high accuracy.
Experiments have shown that the capsule has a high ability to distinguish between healthy tissues, cases of tissue transformation, dysplasia, and early stages of esophageal cancer, with an accuracy of up to 91%.
The developers of the capsule indicate that this technology could become a promising alternative to painful surgical biopsies for detecting esophageal cancer; however, its widespread use still requires further testing, with the possibility of applying it without the need for patient anesthesia.
