تشير بيانات حديثة إلى ارتفاع كبير في عدد المرضى الذين يتلقون العلاج من نوبات الربو لدى أطباء الأسرة في إنجلترا، حيث سجلت زيادة بنسبة 45% خلال عام واحد فقط.
وتظهر الأرقام الصادرة عن مركز الأبحاث والمراقبة التابع للكلية الملكية لأطباء الأسرة أن عدد الحالات بلغ 45,458 حالة بين يناير ويونيو 2025، مقارنة بـ31,376 حالة في نفس الفترة من العام الماضي.
وجاءت هذه الإحصاءات بعد تقرير صادم أصدرته الكلية الملكية للأطباء، كشف أن 99% من سكان المملكة المتحدة يتنفسون هواءً ملوثًا يُوصف بـ«السام».
ويُسبب التلوث الهوائي وفاة 500 شخص أسبوعيًا، ويكلف الاقتصاد البريطاني 27 مليار جنيه إسترليني سنويًا نتيجة الأمراض، وتكاليف الرعاية الصحية، وفقدان الإنتاجية.
وأوضحت الكلية الملكية أن نوبات الربو، التي تتسبب في ضيق التنفس وألم الصدر، ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالتلوث الهوائي، حيث تؤدي الجزيئات الضارة إلى تهيج الشعب الهوائية للمرضى.
وتظهر البيانات أن معدل نوبات الربو في 2025 تجاوز المتوسط السنوي للسنوات الخمس الماضية، مما دفع الكلية إلى المطالبة بتوسيع نطاق مناطق الهواء النظيف في المدن الكبرى للحد من الآثار الصحية للتلوث.
وفي تصريح لصحيفة «الغارديان»، قالت البروفيسورة كاميلا هوثورن، رئيسة الكلية الملكية لأطباء الأسرة: «لقد حذر الأطباء منذ فترة طويلة من التأثيرات الضارة للتلوث الهوائي على صحة المرضى، وهذه الأرقام الأخيرة بشأن نوبات الربو مثيرة للقلق للغاية، التلوث الهوائي أزمة صحية عامة كبيرة، غالبًا ما يتم تجاهلها، لكنه يُسبب مجموعة من الحالات الصحية الجسدية والنفسية الخطيرة، ويزيد من تفاقم الأمراض الموجودة لدى المرضى».
وأشادت هوثورن بجهود رؤساء بلديات المدن الكبرى مثل برمنغهام ولندن في الحد من التلوث من خلال مبادرات مثل منطقة الانبعاثات المنخفضة (Ulez)، التي أظهرت نتائج إيجابية، لكنها شددت على ضرورة اتخاذ إجراءات أكثر شمولًا لتقليل التلوث في المجتمعات الأكثر تضررًا.
من جانبها، أعلنت وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية أن خطتها الصحية للعشر سنوات القادمة، والتي ستنشر الخميس المقبل، ستركز على الانتقال من العلاج إلى الوقاية.
وأكدت هوثورن أن مواجهة التلوث الهوائي يجب أن تكون جزءًا رئيسيًا من هذه الخطة، محذرة من أن عدم اتخاذ تدابير لمعالجة هذه المشكلة سيؤدي إلى معاناة المرضى، خاصة في المناطق الأكثر فقرًا التي تعاني بالفعل من محدودية الوصول إلى الخدمات الصحية.
وأعربت سارة سليت، الرئيسة التنفيذية لمنظمة الربو وأمراض الرئة في المملكة المتحدة، عن قلقها الشديد إزاء الزيادة الكبيرة في نوبات الربو، مشيرة إلى أن التلوث الهوائي قد يكون قاتلاً لملايين الأشخاص الذين يعانون من أمراض الرئة مثل الربو ومرض الانسداد الرئوي المزمن.
وأضافت: التلوث الهوائي يُسبب نوبات خطيرة تهدد الحياة، ويؤدي إلى تفاقم الأعراض، ويعيق نمو رئتي الأطفال، بل وقد يتسبب في الإصابة بأمراض الرئة عند التعرض له لفترات طويلة.
بدوره، حذر البروفيسور ستيف تورنر، رئيس الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل، من الارتفاع المقلق في نوبات الربو، داعيًا الحكومة إلى التحرك السريع.
وأشار إلى أن واحدا من كل 10 أطفال في المملكة المتحدة مصاب بالربو، وأن الدراسات السابقة أظهرت زيادة حادة في زيارات الأطفال للأطباء بعد أسبوع من ارتفاع مستويات التلوث.
من جهته، قال الدكتور هاري أبيرلي، الباحث السريري في الكلية الملكية لطب الأطفال: تأثير الهواء السام على صحة الأطفال عميق بشكل خاص، لأن رئاتهم أصغر وهم يتنفسون بشكل أسرع من البالغين، مما يعني استنشاقهم كمية أكبر من الهواء الملوث في وقت أقصر.
وردًا على ذلك، أكد متحدث باسم الحكومة: التلوث الهوائي قضية صحية عامة خطيرة، ونحن ملتزمون بمعالجتها، لقد قدمنا 575 مليون جنيه إسترليني لدعم السلطات المحلية في تحسين جودة الهواء، ونعمل على تطوير تدخلات لخفض الانبعاثات وتقليل تعرض الجميع للتلوث.
Recent data indicates a significant increase in the number of patients receiving treatment for asthma attacks from family doctors in England, with a recorded rise of 45% in just one year.
The figures released by the research and monitoring center of the Royal College of General Practitioners show that the number of cases reached 45,458 between January and June 2025, compared to 31,376 cases in the same period last year.
These statistics came after a shocking report issued by the Royal College of Physicians, revealing that 99% of the UK population breathes polluted air described as "toxic."
Air pollution causes the death of 500 people weekly and costs the British economy £27 billion annually due to illnesses, healthcare costs, and lost productivity.
The Royal College explained that asthma attacks, which cause shortness of breath and chest pain, are closely linked to air pollution, as harmful particles irritate the airways of patients.
Data shows that the rate of asthma attacks in 2025 exceeded the annual average for the past five years, prompting the college to call for an expansion of clean air zones in major cities to mitigate the health impacts of pollution.
In a statement to The Guardian, Professor Kamila Hawthorne, President of the Royal College of General Practitioners, said: "Doctors have long warned about the harmful effects of air pollution on patient health, and these recent figures regarding asthma attacks are extremely concerning. Air pollution is a major public health crisis that is often overlooked, but it causes a range of serious physical and mental health conditions and exacerbates existing illnesses in patients."
Hawthorne praised the efforts of mayors in major cities like Birmingham and London to reduce pollution through initiatives such as the Ultra Low Emission Zone (Ulez), which have shown positive results, but emphasized the need for more comprehensive action to reduce pollution in the most affected communities.
For its part, the Department of Health and Social Care announced that its health plan for the next ten years, which will be published next Thursday, will focus on shifting from treatment to prevention.
Hawthorne confirmed that tackling air pollution must be a key part of this plan, warning that failing to take measures to address this issue will lead to suffering for patients, especially in poorer areas that already face limited access to healthcare services.
Sarah Sleet, Chief Executive of Asthma and Lung UK, expressed her deep concern over the significant increase in asthma attacks, noting that air pollution can be deadly for millions of people suffering from lung diseases such as asthma and chronic obstructive pulmonary disease.
She added: "Air pollution causes severe life-threatening attacks, exacerbates symptoms, hinders the growth of children's lungs, and may even lead to lung diseases with prolonged exposure."
For his part, Professor Steve Turner, President of the Royal College of Paediatrics and Child Health, warned of the concerning rise in asthma attacks, calling on the government to act swiftly.
He pointed out that one in ten children in the UK has asthma, and previous studies have shown a sharp increase in children's visits to doctors one week after pollution levels rise.
Dr. Harry Aberley, a clinical researcher at the Royal College of Paediatrics, stated: "The impact of toxic air on children's health is particularly profound, as their lungs are smaller and they breathe faster than adults, meaning they inhale a greater amount of polluted air in a shorter time."
In response, a government spokesperson confirmed: "Air pollution is a serious public health issue, and we are committed to addressing it. We have provided £575 million to support local authorities in improving air quality, and we are working on developing interventions to reduce emissions and minimize everyone's exposure to pollution."
