حذّر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) من «جهود متضافرة ومستمرة» قال إنها تستهدف تقويض مكانة رئيسه جياني إنفانتينو، مؤكداً أن أي محاولة لتحدي قيادته يجب أن تمر عبر النظام الأساسي للاتحاد وآلياته الديموقراطية.
ويأتي التحذير في خضم أزمة متصاعدة أعقبت فشل مقترح لإنفانتينو بجمع نحو 4.2 مليار دولار من خلال بيع حصة من الحقوق التجارية لكأس العالم وبطولات أخرى. وأثار المشروع اعتراضات من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا)، وعدد من الاتحادات الوطنية ومسؤولين بارزين في الفيفا، وصولاً إلى مطالبات باستقالة رئيس الاتحاد الدولي.
وعقدت قيادة الفيفا اجتماع أزمة في المغرب الأسبوع الماضي، أقرت خلاله بوجود أخطاء في طريقة التعامل مع المقترح أمام الاتحادات الـ211، لكنها جددت دعمها الكامل لإنفانتينو.
ولم يحدد الفيفا الجهات التي يتهمها بمحاولة إضعاف الرئيس، كما لم يسمِّ التقارير التي استند إليها، مكتفياً باتهام بعض التغطيات الأخيرة بتضمين «ادعاءات لا أساس لها» ومعلومات مضللة، متعهداً بالرد عليها بحزم.
وتزامن ذلك مع تقارير لصحيفة «ديلي تلغراف» بشأن مدفوعات من «يويفا» لموظف سابق خلال فترة تولي إنفانتينو منصب الأمين العام للاتحاد الأوروبي، وهي مزاعم نفاها رئيس الفيفا ورفضها الاتحاد الدولي.
وفي المقابل، أعلن «يويفا» فقدان الثقة بإنفانتينو، ودعت رئيسة الاتحاد النرويجي إلى استقالته. لكن إنفانتينو يحتفظ بدعم قاري مهم؛ إذ أيده الاتحاد الأفريقي بالإجماع، بينما رفض كونميبول أي محاولة لإبعاده دون تصويت جميع أعضاء الفيفا.
كما أعلن الاتحاد المكسيكي دعمه، رغم دعوة «كونكاكاف» إلى «تقييم شامل» لرئاسته، مؤكداً رفض أي إجراء خارج الإطار المؤسسي.
وتلقي الأزمة بظلالها على سعي إنفانتينو لولاية رابعة في انتخابات مارس القادم، في ظل غياب منافس واضح حتى الآن.
The International Football Federation (FIFA) warned of "concerted and ongoing efforts" that it said aim to undermine the position of its president, Gianni Infantino, affirming that any attempt to challenge his leadership must go through the federation's statutes and democratic mechanisms.
This warning comes amid a growing crisis following the failure of Infantino's proposal to raise around $4.2 billion by selling a stake in the commercial rights of the World Cup and other tournaments. The project faced objections from the European Football Association (UEFA), several national federations, and prominent FIFA officials, leading to calls for the resignation of the FIFA president.
FIFA's leadership held an emergency meeting in Morocco last week, during which they acknowledged mistakes in handling the proposal before the 211 federations, but reiterated their full support for Infantino.
FIFA did not specify the parties it accuses of trying to weaken the president, nor did it name the reports it relied on, merely accusing some recent coverage of including "baseless allegations" and misleading information, pledging to respond firmly.
This coincided with reports from the "Daily Telegraph" regarding payments from UEFA to a former employee during Infantino's tenure as Secretary General of the European Federation, allegations that FIFA's president denied and the international federation rejected.
In contrast, UEFA announced a loss of confidence in Infantino, with the president of the Norwegian federation calling for his resignation. However, Infantino retains significant continental support; the African federation unanimously backed him, while CONMEBOL rejected any attempt to remove him without a vote from all FIFA members.
The Mexican federation also declared its support, despite CONCACAF calling for a "comprehensive assessment" of his presidency, affirming its rejection of any action outside the institutional framework.
The crisis casts a shadow over Infantino's bid for a fourth term in the upcoming elections in March, with no clear competitor emerging so far.
