فتحت السلطات النيجيرية تحقيقاً في انفجار خط أنابيب للغاز بولاية ريفرز جنوبي البلاد، أسفر عن إصابة 20 شخصاً وتضرر أكثر من 50 منزلاً ومتجراً، وسط اتهامات بتجاهل تحذيرات سابقة من تسرب محتمل.
وأعلنت حكومة ولاية ريفرز أن وزارتي البيئة والطاقة والموارد الطبيعية عاينتا موقع الانفجار لتقييم حجم الأضرار والتواصل مع السكان المتضررين، في وقت طالب فيه ممثلو المجتمع المحلي بمحاسبة المسؤولين والتحقيق في كيفية التعامل مع البلاغات السابقة بشأن التسرب.
ووقع الانفجار على امتداد طريق أولد بوري في منطقة أليتو التابعة لمجتمع إيلمي، ضمن منطقة دلتا النيجر الغنية بالنفط والغاز. وأثار الحادث مخاوف السكان بشأن إجراءات السلامة والاستجابة للتحذيرات المتعلقة بالبنية التحتية للطاقة.
وبحسب صحيفة «بريميوم تايمز» النيجيرية، أظهرت لقطات من موقع الحادث تصاعد مواد بنية اللون في السماء، بينما سارع أشخاص كانوا بالقرب من المكان إلى الابتعاد، في حين تجمع آخرون على مسافة لمتابعة ما يجري.
وأفاد شهود بأن خط الأنابيب كان يشهد تسرباً للغاز منذ نحو ثلاثة أسابيع قبل الانفجار، وهي مزاعم طالب السكان بالتحقيق فيها. وقال دانيال تشوما، رئيس المجلس التشريعي لمنطقة إيلمي، إنه راسل الشركة المعنية وقدم التماسات إلى السلطات بشأن التسرب المبلغ عنه، مطالباً بتدخل عاجل.
وطالب ناجون ومتضررون بتعويضهم عن الخسائر التي لحقت بمنازلهم ومتاجرهم، داعين إلى تحديد ما إذا كانت البلاغات السابقة قد تلقت استجابة مناسبةً، وما إذا كان بالإمكان اتخاذ إجراءات حالت دون وقوع الحادث.
من جانبها، قالت شركة النفط الوطنية النيجيرية إنها عزلت الجزء المتضرر من خط الأنابيب، وإنها تعمل بالتنسيق مع هيئة تنظيم قطاع النفط النيجيري للعمليات الوسيطة واللاحقة والأجهزة الأمنية والجهات المعنية الأخرى لتقييم الأضرار.
وأضافت الشركة أنها ستراجع السجلات التشغيلية ذات الصلة، بما يشمل البلاغات السابقة والإجراءات المتخذة حيالها، لتحديد ملابسات الانفجار والتدابير التصحيحية اللازمة، لكنها أكدت أن تقييم أسباب الحادث وحجم تداعياته لا يزال مستمراً، ودعت السكان إلى الابتعاد عن المنطقة المتضررة والالتزام بتعليمات فرق الطوارئ.
وتقع ولاية ريفرز في دلتا النيجر، وهي إحدى أبرز مناطق إنتاج النفط والغاز في نيجيريا، أكبر منتج للنفط في أفريقيا في فترات عديدة، وتشهد المنطقة تحديات مرتبطة بسلامة خطوط الأنابيب والمنشآت النفطية، فضلاً عن شكاوى مجتمعات محلية من الأضرار البيئية والمخاطر التي تهدد السكان وسبل عيشهم.
Nigerian authorities have opened an investigation into a gas pipeline explosion in Rivers State in the south of the country, which resulted in 20 injuries and damage to more than 50 homes and shops, amid accusations of ignoring previous warnings about a potential leak.
The Rivers State government announced that the ministries of environment and energy and natural resources inspected the explosion site to assess the extent of the damage and communicate with the affected residents, while local community representatives demanded accountability from officials and an investigation into how previous reports regarding the leak were handled.
The explosion occurred along Old Bori Road in the Aletu area of the Ilmi community, within the oil and gas-rich Niger Delta region. The incident raised concerns among residents about safety measures and the response to warnings related to energy infrastructure.
According to the Nigerian newspaper "Premium Times," footage from the scene showed brownish materials rising into the sky, while people nearby hurried to move away, while others gathered at a distance to observe what was happening.
Witnesses reported that the pipeline had been experiencing a gas leak for about three weeks prior to the explosion, claims that residents have called for an investigation into. Daniel Chuma, the chairman of the legislative council for the Ilmi area, stated that he had contacted the relevant company and submitted petitions to the authorities regarding the reported leak, demanding urgent intervention.
Survivors and those affected have called for compensation for the losses incurred to their homes and shops, urging an assessment of whether previous reports received an appropriate response, and whether actions could have been taken to prevent the incident.
For its part, the Nigerian National Petroleum Corporation stated that it has isolated the affected section of the pipeline and is working in coordination with the Nigerian oil sector regulatory authority for intermediate and subsequent operations, as well as security agencies and other concerned parties to assess the damage.
The company added that it will review the relevant operational records, including previous reports and the actions taken regarding them, to determine the circumstances of the explosion and the necessary corrective measures, but it confirmed that the assessment of the causes of the incident and the extent of its repercussions is still ongoing, urging residents to stay away from the affected area and to adhere to the instructions of emergency teams.
Rivers State is located in the Niger Delta, one of Nigeria's prominent oil and gas production areas, which has often been the largest oil producer in Africa. The region faces challenges related to the safety of pipelines and oil facilities, as well as complaints from local communities about environmental damage and risks threatening residents and their livelihoods.
