رغم تحذيرات إيران من «الرد بقوة» على أي هجوم إسرائيلي على المرتفعات الإستراتيجية، يمضي الجيش الإسرائيلي قدماً في عمليته العسكرية في تلة علي الطاهر بجنوب لبنان.
وقال وزير الدفاع الإسرائيلي يسرائيل كاتس، اليوم (الجمعة)، إن العملية الأخيرة للسيطرة على تلة علي الطاهر في جنوب لبنان خطوة رئيسية لترسيخ الوجود الإسرائيلي في المناطق التي يحتلها بجنوب لبنان، موضحاً في بيان نشرته صحيفة «تايمز أوف إسرائيل» أن مرتفعات علي الطاهر كانت آخر موقع قيادة حزب الله للدفاع عن النبطية في جنوب لبنان. وجدد كاتس التأكيد على أن الجيش الإسرائيلي لن ينسحب من جنوب لبنان حتى يتم نزع سلاح حزب الله بجميع أنحاء لبنان، مبيناً أن السيطرة على تلة علي الطاهر الإستراتيجية، التي جرى الإعلان عنها الخميس، تمثل خطوة بالغة الأهمية نحو تحقيق هذا الهدف. وأضاف أن الجيش الإسرائيلي سينهي الآن تعطيل هذه الأنفاق وتعزيز قواته على المرتفعات لمنع العدو من التمركز مجدداً في المنطقة. وتقع مرتفعات علي الطاهر قرب مدينة النبطية في جنوب لبنان، وتتمتع بأهمية إستراتيجية نظراً لإشرافها على مناطق واسعة من الجنوب اللبناني.
وكان الجيش الإسرائيلي قد أعلن في وقت سابق اليوم أنه سيطر على مواقع لحزب الله ودمّر البنية التحتية الواقعة تحت الأرض والتابعة له في مرتفعات علي الطاهر، موضحاً إنه لا يزال يعمل على «تحييد» هذه المنشآت التي تضم مسارين محوريين، ولم يصدر أي تأكيد من الجانب اللبناني أو من حزب الله على الموضوع.
وأفادت تقارير بوجود عناصر من الحرس الثوري الإيراني و«حزب الله» داخل شبكة أنفاق في المنطقة، فيما تؤكد تقارير إسرائيلية أن تل أبيب تستعد لاستئناف الحرب الشاملة. وذكرت صحيفة «نيويورك تايمز» أن إيران حذرت الولايات المتحدة (الخميس)، في رسالة عبر سلطنة عمان من أن سيطرة إسرائيل على المرتفعات الإستراتيجية ستشكل تجاوزاً لـ«خط أحمر». ونقلت الصحيفة عن مسؤول إيراني وعضو في الحرس الثوري قولهما، إن طهران قالت إنها سترد بقوة إذا استمر الهجوم، في حين قال ثلاثة مسؤولين في المنطقة لـ«رويترز»، إن طهران هددت في رسالتها إلى واشنطن بأن أي هجوم إسرائيلي شامل على التلة سيقابل بهجوم إيراني واسع النطاق.
Despite Iran's warnings of a "strong response" to any Israeli attack on the strategic heights, the Israeli army is moving forward with its military operation at the Ali al-Tahir hill in southern Lebanon.
Israeli Defense Minister Israel Katz stated today (Friday) that the recent operation to seize the Ali al-Tahir hill in southern Lebanon is a key step in consolidating Israeli presence in the areas it occupies in southern Lebanon. He clarified in a statement published by the "Times of Israel" that the Ali al-Tahir heights were the last command site of Hezbollah for defending Nabatieh in southern Lebanon. Katz reiterated that the Israeli army will not withdraw from southern Lebanon until Hezbollah is disarmed throughout Lebanon, indicating that control of the strategic Ali al-Tahir hill, announced on Thursday, represents a critically important step towards achieving this goal. He added that the Israeli army will now finish neutralizing these tunnels and bolster its forces on the heights to prevent the enemy from re-establishing itself in the area. The Ali al-Tahir heights are located near the city of Nabatieh in southern Lebanon and hold strategic importance due to their oversight of vast areas of southern Lebanon.
The Israeli army had previously announced today that it had taken control of Hezbollah positions and destroyed its underground infrastructure at the Ali al-Tahir heights, explaining that it is still working to "neutralize" these facilities, which include two main routes, and no confirmation has been issued from the Lebanese side or Hezbollah on the matter.
Reports indicated the presence of elements from the Iranian Revolutionary Guard and "Hezbollah" within a network of tunnels in the area, while Israeli reports confirm that Tel Aviv is preparing to resume comprehensive warfare. The "New York Times" reported that Iran warned the United States (on Thursday), in a message via Oman, that Israeli control over the strategic heights would constitute a crossing of a "red line." The newspaper quoted an Iranian official and a member of the Revolutionary Guard as saying that Tehran stated it would respond strongly if the attack continued, while three officials in the region told "Reuters" that Tehran threatened in its message to Washington that any comprehensive Israeli attack on the hill would be met with a wide-ranging Iranian response.
