أجرت روسيا تدريبات صاروخية نادرة قرب جزر الكوريل جنوبي البلاد، المتنازع عليها مع اليابان، شاركت فيها قطع بحرية ومنظومة دفاع ساحلي، في خطوة تزيد من التوتر المتصاعد بين موسكو وطوكيو، وفق ما أفادت وكالة «بلومبيرغ».
وأعلن أسطول المحيط الهادئ الروسي، أمس (الخميس)، أن صواريخ أُطلقت من غواصة تعمل بالطاقة النووية، وطراد صواريخ موجهة، ومنظومة الدفاع الساحلي «باستيون» في محيط الجزر، دون تحديد موعد إجراء التدريبات، بحسب وكالة «إنترفاكس» الروسية للأنباء.
وأضاف الأسطول أن الصواريخ استهدفت مواقع تبعد أكثر من 300 كيلومتر وأصابتها، دون تحديد الموقع الدقيق للمناورات. وكانت روسيا قد نشرت بطاريات دفاع ساحلي من طراز «باستيون» في جزيرة إيتوروب، التي تعرفها اليابان باسم إيتوروفو، في عام 2016.
ورداً على المناورات الروسية، أكد وزير الخارجية الياباني توشيميتسو موتيجي، أن التعزيزات العسكرية الروسية في الجزر الشمالية الأربع تتعارض مع موقف اليابان، وهي غير مقبولة، بحسب وكالة «كيودو» اليابانية للأنباء.
وتسيطر روسيا على جزر الكوريل الجنوبية منذ أن استولى عليها الاتحاد السوفيتي من اليابان في الأيام الأخيرة من الحرب العالمية الثانية، فيما تتمسك طوكيو بمطالبتها بالسيادة عليها.
وكان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين زار جزيرة إيتوروب، الأسبوع الماضي، في أول زيارة له إلى المنطقة، ما دفع طوكيو إلى تقديم احتجاج.
وتأتي زيارة بوتين والاختبار الصاروخي في ظل توتر متزايد بين البلدين، بعدما انضمت اليابان إلى دول غربية في دعم أوكرانيا في أعقاب الغزو الروسي، وفرضت عقوبات على موسكو، إلى جانب تقديم مساعدات غير قتالية للجيش الأوكراني شملت سترات واقية ومركبات نقل.
وخلال زيارته إلى أقصى الشرق الروسي، قال بوتين إن اليابان غيرت موقفها تجاه روسيا في الآونة الأخيرة «دون مبرر، وانتقد العقوبات اليابانية، مشيراً إلى أن وثائق الدفاع اليابانية تصف روسيا بأنها تهديد رئيسي.
وحال النزاع على الجزر دون توقيع روسيا واليابان معاهدة سلام رسمية تنهي خلافاتهما منذ الحرب العالمية الثانية.
وقال بوتين الأسبوع الماضي، إن سيادة روسيا على جزر الكوريل "مثبتة في وثائق دولية"، فيما أعرب عن استعداد موسكو للبحث عن تسوية في إطار معاهدة للسلام مع اليابان.
وكان رئيس الوزراء الياباني الراحل شينزو آبي، سعى إلى التوصل لاتفاق مع بوتين يقضي بإعادة اثنتين من الجزر إلى اليابان، لكن فرص استئناف الحوار تراجعت منذ ذلك الحين.
ومن اللافت أن رئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكايتشي لم تجر حتى الآن محادثات مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، ما أثار تكهنات بإمكان سعيها إلى إعادة فتح ملف التفاوض مع موسكو بشأن الجزر المتنازع عليها.
Russia conducted rare missile drills near the Kuril Islands in the south of the country, disputed with Japan, involving naval vessels and a coastal defense system, in a move that increases the rising tensions between Moscow and Tokyo, according to Bloomberg.
The Russian Pacific Fleet announced yesterday (Thursday) that missiles were launched from a nuclear-powered submarine, a guided missile cruiser, and the coastal defense system "Bastion" in the vicinity of the islands, without specifying the timing of the drills, according to the Russian news agency Interfax.
The fleet added that the missiles targeted sites more than 300 kilometers away and hit them, without specifying the exact location of the maneuvers. Russia had deployed Bastion coastal defense batteries on Iturup Island, known as Itorofu in Japan, in 2016.
In response to the Russian maneuvers, Japanese Foreign Minister Toshimitsu Motegi confirmed that Russia's military reinforcements in the four northern islands contradict Japan's position and are unacceptable, according to the Japanese news agency Kyodo.
Russia has controlled the southern Kuril Islands since the Soviet Union seized them from Japan in the final days of World War II, while Tokyo maintains its claim of sovereignty over them.
Russian President Vladimir Putin visited Iturup Island last week, marking his first visit to the region, prompting Tokyo to lodge a protest.
Putin's visit and the missile test come amid increasing tensions between the two countries, after Japan joined Western nations in supporting Ukraine following the Russian invasion and imposed sanctions on Moscow, alongside providing non-lethal aid to the Ukrainian army, including protective vests and transport vehicles.
During his visit to Russia's far east, Putin stated that Japan has recently changed its stance towards Russia "without justification," criticizing Japanese sanctions and pointing out that Japanese defense documents describe Russia as a major threat.
The dispute over the islands has prevented Russia and Japan from signing a formal peace treaty to resolve their differences since World War II.
Last week, Putin stated that Russia's sovereignty over the Kuril Islands is "established in international documents," expressing Moscow's readiness to seek a settlement within the framework of a peace treaty with Japan.
The late Japanese Prime Minister Shinzo Abe sought to reach an agreement with Putin for the return of two of the islands to Japan, but the chances of resuming dialogue have diminished since then.
Notably, Japanese Prime Minister Sanae Takaichi has not yet held talks with Ukrainian President Volodymyr Zelensky, raising speculation about her potential efforts to reopen negotiations with Moscow regarding the disputed islands.
