في الوقت الذي لم يستبعد الرئيس الأمريكي دونالد ترمب استئناف المفاوضات مع إيران، كشفت صحيفة تايمز البريطانية أن الانقسامات داخل النظام الإيراني حالت دون التوصل إلى اتفاق جديد لوقف إطلاق النار مع الولايات المتحدة.
وأوضحت الصحيفة أن الانقسامات مستمرة رغم عقد الرئيس الإيراني مسعود بزشكيان اجتماعاً نادراً مع المرشد الأعلى مجتبى خامنئي استمر 7 ساعات، بعد تهديده بالاستقالة إذا لم يُسمح له بلقاء خامنئي، سعياً للحصول على دعمه وتوضيح موقفه من مستقبل المواجهة مع واشنطن.
وأفادت الصحيفة أن اللقاء الأول بين بزشكيان وخامنئي جرى في سيارة ذات نوافذ معتمة، وطُلب من الرئيس الإيراني إبقاء الحديث قصيراً وعدم لمس الرجل الجالس إلى جواره، وبعد انتهاء اللقاء، شك بزشكيان في أن الشخص الذي كان يجلس بجانبه هو بالفعل المرشد الأعلى، وطالب باجتماع ثانٍ استمر وفق روايته 7 ساعات.
قال بزشكيان إنه ناقش خلال الاجتماع «جميع قضايا البلاد، بما في ذلك سبل عيش الناس، وحالة السوق، والتوظيف، والإسكان، والعقوبات، وكيف نصمد، ودعم الشعب، والوحدة والتلاحم»، مبينة أن الاجتماع لم ينجح في إنهاء الخلافات، التي انتقلت لاحقاً إلى العلن.
ونقلت صحيفة تايمز عن مفاوضين إيرانيين إبلاغهم وسطاء بأنهم عاجزون عن الموافقة على اتفاق جديد، بسبب رفض المتشددين تقديم تنازلات والمتمثلة بالاحتفاظ بالبرنامج النووي، واستعادة مليارات الدولارات من الأصول الإيرانية المجمدة، والحصول على حق فرض رسوم عبور في مضيق هرمز.
وأوضحت الصحيفة أن ترمب بنى توقعه بالتوصل لاتفاق الأسبوع الماضي على ما أبلغه به وسطاء خليجيون ومبعوثوه، وكان المفاوضون الإيرانيون قد وافقوا على الاتفاق الجديد، مشيرين فقط إلى مسألة فنية واحدة يحتاجون إلى مناقشتها مع طهران، وصيغت بيانات الإعلان عن الاتفاق، لكن المفاوضين الإيرانيين تراجعوا بعد التشاور مع طهران.
وبحسب الصحيفة فإن صراعاً متصاعداً بين جناح رئاسي يميل إلى إنهاء الحرب، ومعسكر من المتشددين داخل الحرس الثوري الإيراني يدفع باتجاه استئناف العمليات العسكرية.
While U.S. President Donald Trump did not rule out resuming negotiations with Iran, the British newspaper The Times revealed that divisions within the Iranian regime have prevented reaching a new ceasefire agreement with the United States.
The newspaper explained that the divisions persist despite Iranian President Masoud Bezhakian holding a rare 7-hour meeting with Supreme Leader Mojtaba Khamenei, after threatening to resign if he was not allowed to meet with Khamenei, in an effort to gain his support and clarify his position on the future of the confrontation with Washington.
The newspaper reported that the first meeting between Bezhakian and Khamenei took place in a car with tinted windows, and the Iranian president was asked to keep the conversation short and not to touch the man sitting next to him. After the meeting, Bezhakian doubted that the person sitting next to him was indeed the Supreme Leader and requested a second meeting that lasted, according to his account, 7 hours.
Bezhakian stated that he discussed during the meeting "all the country's issues, including people's livelihoods, the state of the market, employment, housing, sanctions, how to endure, supporting the people, unity, and cohesion," indicating that the meeting did not succeed in resolving the disputes, which later became public.
The Times reported that Iranian negotiators informed intermediaries that they were unable to agree on a new deal due to hardliners' refusal to make concessions, which included retaining the nuclear program, recovering billions of dollars in frozen Iranian assets, and obtaining the right to impose transit fees in the Strait of Hormuz.
The newspaper clarified that Trump based his expectation of reaching an agreement last week on what he was informed by Gulf intermediaries and his envoys, and the Iranian negotiators had agreed to the new deal, only pointing to one technical issue they needed to discuss with Tehran, and the statements announcing the agreement were drafted, but the Iranian negotiators backed down after consulting with Tehran.
According to the newspaper, there is an escalating conflict between a presidential wing inclined to end the war and a camp of hardliners within the Iranian Revolutionary Guard pushing for the resumption of military operations.