كشفت تحليلات لبيانات تتبّع الطيران أن مسيّرة عسكرية صينية كبيرة نفذت خلال الأشهر الماضية طلعات منتظمة فوق بحر الصين الجنوبي، بينما كانت تبث إشارات تعريف مزيفة تجعلها تبدو كأنها طائرات أخرى، من بينها طائرة شحن بيلاروسية خاضعة لعقوبات، ومقاتلة بريطانية من طراز «تايفون»، حسبما أفادت وكالة رويترز.
وبحسب خبراء أمنيين ودبلوماسيين في المنطقة، تمثل هذه الأنشطة تصعيدًا نوعيًا في تكتيكات «المنطقة الرمادية» التي تعتمدها بكين في المناطق المتنازع عليها، وقد تشكل اختبارًا عمليًا لقدرات الخداع والتمويه تحسبًا لأي سيناريو عسكري محتمل يتعلق بتايوان.
23 رحلة بهوية مزيفة
وأظهرت بيانات موقع تتبع الرحلات Flightradar24 أنه منذ أغسطس الماضي تم تسجيل ما لا يقل عن 23 رحلة تحت نداء YILO4200، المرتبط بمسيّرة صينية بعيدة المدى، غير أن الطائرة بثّت أرقام تسجيل تعود لطائرات أخرى.
وفي معظم الحالات، ظهرت الرحلات على أنها لطائرة شحن من طراز إليوشن Il-62 تابعة لشركة Rada Airlines البيلاروسية، كما انتحلت أحيانًا هوية مقاتلة Royal Air Force من طراز تايفون، أو طائرة ركاب كورية شمالية، أو طائرة رجال أعمال من طراز غلف ستريم.
مسارات حساسة وأنماط مراقبة
وانطلقت معظم الطلعات من مطار تشيونغهاي بواو الدولي في جزيرة هاينان، وحلّقت لساعات بأنماط نجميّة أو على شكل «ساعة رملية» فوق مناطق متكررة، شملت جزرًا وممرات بحرية متنازعًا عليها قرب الفلبين وفيتنام.
ويرى أربعة محللين استخباراتيين أن أنماط الطيران تتطابق مع مهام استطلاع تنفذها مسيّرات عسكرية كبيرة، خصوصا في مناطق حساسة تنشط فيها الغواصات، جنوب هاينان وشرقًا باتجاه قناة باشي بين تايوان والفلبين، وهي نقطة عبور استراتيجية للأسطول الصيني نحو المحيط الهادئ.
«وينغ لونغ 2» في قلب العملية
وربط محللو المصادر المفتوحة نداء YILO4200 بمسيّرة Wing Loong 2، وهي طائرة بدون طيار بعيدة المدى، يبلغ باع جناحيها 20.5 متر، وتشبه في فئتها المسيّرة الأمريكية (ريبر)، وتُستخدم أساسًا في مهام الاستطلاع، لكنها قادرة على تنفيذ ضربات دقيقة وإدارة عمليات قيادة وتحكم ومهام مضادة للغواصات.
خداع قد يربك الخصوم
ورغم أن هذا التمويه قد لا يخدع أنظمة الرادار العسكرية المتقدمة أو مراقبي الحركة الجوية بشكل كامل، فإن خبراء يرون أنه قد يزرع ارتباكًا ثمينًا في لحظات التصعيد، أو يخفي أنشطة مراقبة حساسة، أو يُستخدم لأغراض دعائية ومعلومات مضللة.
وفي إحدى الرحلات التي جرت بين 5 و6 أغسطس، بثّت المسيّرة في البداية شيفرة تعود لمقاتلة بريطانية، ثم بدّلت إشارتها إلى ثلاث طائرات مختلفة خلال 20 دقيقة، قبل أن تهبط افتراضيًا بهوية الطائرة البيلاروسية.
وفي 18 نوفمبر، ظهرت المسيّرة بهوية طائرة Rada في الوقت ذاته الذي أقلعت فيه الطائرة الحقيقية من بيلاروسيا باتجاه طهران.
وكانت وزارة الخزانة الأمريكية قد فرضت عقوبات على Rada في أغسطس 2024 لنقلها شحنات في أفريقيا تضمنت عناصر من مجموعة فاغنر المرتبطة بالجيش الروسي.
بروفة محتملة لسيناريو تايوان
وتتقاطع مسارات الطيران مع نقاط عسكرية حساسة حول تايبيه وعلى امتداد الساحل الجنوبي لتايوان، كما تقترب من قواعد أمريكية ويابانية في أوكيناوا وجزر ريوكيو.
ويرى محللون أن هذه الأنشطة قد تمثل بروفة عملياتية في حال اندلاع مواجهة حول تايوان، إذ إن أي تأخير لجزء من الثانية في سلاسل القرار والاستهداف خلال نزاع عالي الأتمتة قد يكون حاسمًا.
ولم تصدر وزارة الدفاع الصينية أو البنتاغون تعليقًا رسميًا بشأن هذه التحركات، فيما قال مسؤولون في Flightradar24 إن الأنماط المرصودة لا تبدو نتيجة خطأ تقني عرضي، بل تشير إلى استخدام مقصود لعناوين تعريف متعددة.
وتعكس هذه العمليات مستوى جديدًا من التعقيد في الحضور العسكري الصيني ببحر الصين الجنوبي ومحيط تايوان، عبر توظيف الحرب الإلكترونية والخداع الرقمي في الزمن الحقيقي، وبينما قد لا تغيّر هذه التكتيكات ميزان القوى بمفردها، فإنها تضيف طبقة من الغموض والارتباك قد تكون ذات أثر كبير في أي مواجهة مستقبلية.
Analyses of flight tracking data have revealed that a large Chinese military drone has been conducting regular flights over the South China Sea in recent months, while broadcasting false identification signals that make it appear as other aircraft, including a Belarusian cargo plane under sanctions and a British Typhoon fighter jet, according to Reuters.
According to security experts and diplomats in the region, these activities represent a qualitative escalation in the "gray zone" tactics employed by Beijing in disputed areas, and may serve as a practical test of deception and camouflage capabilities in anticipation of any potential military scenario related to Taiwan.
23 Flights with False Identities
Data from the flight tracking website Flightradar24 showed that since last August, at least 23 flights have been recorded under the call sign YILO4200, associated with a long-range Chinese drone, although the aircraft broadcast registration numbers belonging to other planes.
In most cases, the flights appeared as a cargo plane of the Il-62 model belonging to Belarusian Rada Airlines, and at times impersonated a Royal Air Force Typhoon fighter, a North Korean passenger plane, or a Gulfstream business jet.
Sensitive Routes and Monitoring Patterns
Most of the flights originated from the Qionghai Boao International Airport on Hainan Island, flying for hours in star-shaped or "hourglass" patterns over recurring areas, including disputed islands and maritime corridors near the Philippines and Vietnam.
Four intelligence analysts believe that the flight patterns match reconnaissance missions carried out by large military drones, especially in sensitive areas where submarines operate, south of Hainan and eastward towards the Bashi Channel between Taiwan and the Philippines, which is a strategic transit point for the Chinese fleet to the Pacific.
Wing Loong 2 at the Heart of the Operation
Open-source analysts linked the call sign YILO4200 to the Wing Loong 2 drone, a long-range unmanned aerial vehicle with a wingspan of 20.5 meters, resembling the American Reaper drone in its class, primarily used for reconnaissance missions but capable of executing precision strikes and managing command and control operations as well as anti-submarine missions.
Deception That May Confuse Adversaries
Although this camouflage may not completely deceive advanced military radar systems or air traffic controllers, experts believe it could create valuable confusion during moments of escalation, conceal sensitive monitoring activities, or be used for propaganda and misinformation purposes.
In one flight that took place between August 5 and 6, the drone initially broadcast a code belonging to a British fighter jet, then changed its signal to three different aircraft within 20 minutes, before virtually landing under the identity of the Belarusian plane.
On November 18, the drone appeared under the identity of the Rada aircraft at the same time the real plane took off from Belarus towards Tehran.
The U.S. Treasury Department had imposed sanctions on Rada in August 2024 for transporting shipments in Africa that included elements from the Wagner Group linked to the Russian military.
Potential Rehearsal for a Taiwan Scenario
The flight paths intersect with sensitive military points around Taipei and along Taiwan's southern coast, and come close to U.S. and Japanese bases in Okinawa and the Ryukyu Islands.
Analysts believe that these activities may represent an operational rehearsal in the event of a confrontation over Taiwan, as any delay of a fraction of a second in decision-making and targeting chains during a highly automated conflict could be critical.
Neither the Chinese Ministry of Defense nor the Pentagon has issued an official comment on these movements, while officials at Flightradar24 stated that the observed patterns do not appear to be the result of an accidental technical error, but rather indicate a deliberate use of multiple identification addresses.
These operations reflect a new level of complexity in China's military presence in the South China Sea and around Taiwan, employing electronic warfare and real-time digital deception, and while these tactics may not change the balance of power on their own, they add a layer of ambiguity and confusion that could have significant implications in any future confrontation.
