أعلن البيت الأبيض يوم الجمعة عن قرار جديد يقيد وصول الصحفيين المعتمدين إلى إحدى المناطق الرئيسية في الجناح الغربي، حيث تقع مكاتب كبار مسؤولي الاتصالات، بما في ذلك مكتب المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت.
الغرفة 104
وفقاً لمذكرة صادرة عن مجلس الأمن القومي، تم حظر دخول الصحفيين إلى الغرفة رقم 140، المعروفة باسم «المنطقة العليا للصحافة» والتي تقع على مسافة قصيرة من المكتب البيضاوي، إلا بعد حجز موعد مسبق مع موظف مصرح له.
ويأتي القرار، الذي أفادت به شبكة فوكس نيوز الأمريكية، مدعوماً بزعم حماية المواد الحساسة والحفاظ على التنسيق بين مجلس الأمن القومي وفريق الاتصالات، مما يمنع «التجول غير المنظم» الذي كان يسمح به سابقاً للصحفيين لإجراء مقابلات سريعة مع ليفيت ونائبها ستيفن تشيونغ وغيرهم من المسؤولين الكبار.
ويُعد هذا القرار جزءاً من سلسلة من الإجراءات التي تبدو موجهة نحو تقييد تغطية الإعلام لأنشطة الإدارة الجديدة، والتي يقودها الرئيس دونالد ترمب بعد عودته إلى البيت الأبيض في يناير 2025.
حماية المواد الحساسة
ووفقاً للمذكرة، التي وقعتها ليفيت وتشيونغ، فإن السبب الرئيسي هو «حماية المواد الحساسة»، مع اتهامات بأن بعض الصحفيين قاموا بتسجيل فيديوهات وصوتيات سرية، أو التسلل إلى غرف محظورة، أو التنصت على اجتماعات خاصة.
ومع ذلك، أعربت جمعية مراسلي البيت الأبيض، التي تمثل الصحفيين المعتمدين، عن رفضها القاطع للقرار، معتبرة إياه «ضرراً للجمهور الأمريكي» لأنه يعيق قدرة الصحفيين على طرح الأسئلة الفورية، وضمان الشفافية، ومحاسبة الحكومة.
وقالت الجمعية في بيان رسمي: «هذه القيود تحول دون عملية الإخبارية الحرة، وتقلل من مساءلة الإدارة أمام الشعب».
ويأتي هذا الإجراء في سياق تاريخي من التوترات بين إدارة ترمب والإعلام، الذي وصفه الرئيس في تصريح سابق بأنه «عدو الشعب» وخلال فترة رئاسته الأولى (2017-2021)، شهد البيت الأبيض عدة محاولات لتقييد الوصول، بما في ذلك استبعاد وسائل إعلام معينة من الفعاليات المغلقة، وفرض قواعد صارمة على تغطية الصحفيين.
مخاطر أمنية
وفي أكتوبر الماضي، أدى قرار مشابه في «البنتاغون» إلى تقييد وصول الصحفيين إلى المقر، مما دفع معظم وسائل الإعلام الرئيسية مثل «نيويورك تايمز» و «فوكس نيوز» إلى مغادرة مكاتبهم هناك وتغطية الأخبار من الخارج، بعد أن أُجبر الصحفيون على التوقيع على تعهدات تُصنفهم كـ«مخاطر أمنية» إذا سألوا عن معلومات سرية أو غير مصنفة.
وكانت إدارة كلينتون في عام 1993 فرضت قيوداً مشابهة على الغرفة 140، لكنها تراجعت عنها بعد احتجاجات عنيفة من الإعلام، مدعية أنها ضرورية لمنع «التجول» حول مكاتب المسؤولين الذين يتعاملون مع السياسات.
The White House announced on Friday a new decision that restricts accredited journalists' access to a key area in the West Wing, where the offices of senior communications officials are located, including the office of White House Press Secretary Caroline Levitt.
Room 104
According to a memo issued by the National Security Council, journalists have been banned from entering Room 140, known as the "Upper Press Area," which is a short distance from the Oval Office, except by making an appointment in advance with an authorized staff member.
This decision, reported by the American Fox News network, is supported by claims of protecting sensitive materials and maintaining coordination between the National Security Council and the communications team, which prevents the "unstructured roaming" that previously allowed journalists to conduct quick interviews with Levitt, her deputy Stephen Cheung, and other senior officials.
This decision is part of a series of measures that appear aimed at restricting media coverage of the activities of the new administration, led by President Donald Trump after his return to the White House in January 2025.
Protecting Sensitive Materials
According to the memo, signed by Levitt and Cheung, the main reason is "to protect sensitive materials," with accusations that some journalists have recorded secret videos and audio, infiltrated restricted rooms, or eavesdropped on private meetings.
However, the White House Correspondents' Association, which represents accredited journalists, has expressed its strong opposition to the decision, considering it "harmful to the American public" as it hinders journalists' ability to ask immediate questions, ensure transparency, and hold the government accountable.
The association stated in an official statement: "These restrictions hinder the free press process and reduce the administration's accountability to the people."
This action comes in a historical context of tensions between the Trump administration and the media, which the president previously described in a statement as "the enemy of the people." During his first term (2017-2021), the White House witnessed several attempts to restrict access, including excluding certain media outlets from closed events and imposing strict rules on journalists' coverage.
Security Risks
Last October, a similar decision at the Pentagon restricted journalists' access to the headquarters, prompting most major media outlets like the New York Times and Fox News to leave their offices there and cover news from outside, after journalists were forced to sign pledges categorizing them as "security risks" if they inquired about classified or unclassified information.
The Clinton administration in 1993 imposed similar restrictions on Room 140, but reversed them after violent protests from the media, claiming they were necessary to prevent "roaming" around the offices of officials dealing with policies.
