فازت وزيرة الدولة البريطانية السابقة لمجلس العموم لوسي باول في انتخابات نائب رئيس حزب العمال، متغلبة على منافستها وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون، ما يكشف استياء داخلياً بشأن توجهات الحزب الحاكم، بحسب ما أوردت وكالة «بلومبيرغ».
وأعلنت وزيرة الداخلية شبانا محمود، اليوم (السبت)، أمام المرشحين، ورئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر فوز باول لتخلف أنجيلا راينر، التي أشعلت استقالتها في أعقاب «فضيحة ضريبية» شرارة المنافسة على القيادة في سبتمبر الماضي.
وحصلت باول على 87,407 أصوات، أي 54% من أصوات الناخبين، بينما حصلت فيليبسون على 73,536 صوتاً، وبلغت نسبة إقبال الناخبين المؤهلين 16.6%، وفق صحيفة «الغارديان» البريطانية.
استياء داخل الحزب
واعتبرت «الغارديان» أن نتيجة الانتخابات كانت أقرب مما كان متوقعاً؛ إذ أشار استطلاع أجرته مؤسسة «سيرفيشن» Survation في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى أن باول ستحصل على 58% من الأصوات.
وكانت نسبة المشاركة البالغة 16.6٪ أقل بكثير من آخر انتخابات لنائب رئيس الوزراء في عام 2020 التي بلغت 58.8٪. وشكل الأعضاء والمنتسبون للنقابات 970,642 شخصاً يحق لهم التصويت.
وباول كانت زعيمة مجلس العموم حتى إقالتها في التعديل الوزاري، الذي أجراه ستارمر بداية سبتمبر الماضي، وكان يُنظر إليها على أنها المرشحة الأوفر حظاً طوال فترة المنافسة.
واعتبرت «بلومبيرغ» أن فوز باول رسالة إلى رئيس الوزراء مفادها أن الحزب الأوسع يشعر باستياء متزايد من نهجه في كل شيء بدءاً من الهجرة إلى محاولات خفض مزايا الرعاية الاجتماعية، التي يرون أنها تبتعد عن قيم حزب العمال التقليدية.
خطاب ينتقد العمال
وألمحت باول خلال خطاب النصر إلى أوجه تقصير من جانب الحكومة، وقالت إن حزب العمال لم يكن قوياً بما فيه الكفاية ضد حزب «الإصلاح» البريطاني بزعامة نايجل فاراج.
ودعت القيادة إلى الاستماع للأعضاء والنواب، الذين طُرد العديد منهم منذ وصول الحزب إلى السلطة بسبب تمردهم على قضايا مثل الإنفاق على الرعاية الاجتماعية، والحد الأقصى لإعانة الطفلين.
وحذرت من أن الانقسام والكراهية في ازدياد، والشعور بالإحباط والاستياء منتشر على نطاق واسع، والرغبة في التغيير أصبحت غير صبورة وملموسة، مضيفة أن «الناس ينظرون حولهم، ويبحثون عن إجابات في مكان آخر، وعلينا كحزب العمال، كحزب الحكومة، أن نمضي قدماً، ونضطلع بهذا الأمر».
من جانبه، رحّب ستارمر بفوز باول، وأقر بالصعوبات التي يواجهها حزب العمال، بعد يوم من خسارة الحزب لمقعد في البرلمان الويلزي لصالح القوميين الويلزيين في حزب «بليد كيمري» (Plaid Cymru) في كيرفيلي، إذ لم يخسر حزب العمال أي تصويت في مجلس العموم أو مجلس الشيوخ منذ أكثر من قرن.
Former British Minister of State for the House of Commons, Lucy Powell, won the election for Deputy Leader of the Labour Party, defeating her competitor, Education Minister Bridget Phillipson, revealing internal dissatisfaction regarding the direction of the ruling party, according to Bloomberg.
Interior Minister Shabana Mahmood announced today (Saturday), in front of the candidates and British Prime Minister Keir Starmer, Powell's victory to succeed Angela Rayner, whose resignation following a "tax scandal" ignited the leadership competition last September.
Powell received 87,407 votes, or 54% of the voters, while Phillipson garnered 73,536 votes, and the turnout rate for eligible voters was 16.6%, according to the British newspaper The Guardian.
Internal Dissatisfaction in the Party
The Guardian considered the election result to be closer than expected; a survey conducted by Survation earlier this week indicated that Powell would receive 58% of the votes.
The turnout rate of 16.6% was significantly lower than the last election for Deputy Leader in 2020, which was 58.8%. The members and union affiliates numbered 970,642 eligible voters.
Powell was the Leader of the House of Commons until her dismissal in the cabinet reshuffle carried out by Starmer at the beginning of last September, and she was seen as the frontrunner throughout the competition.
Bloomberg viewed Powell's victory as a message to the Prime Minister that the broader party feels increasing dissatisfaction with his approach to everything from immigration to attempts to cut social welfare benefits, which they see as straying from traditional Labour values.
Speech Criticizing Labour
In her victory speech, Powell hinted at shortcomings on the part of the government, stating that the Labour Party had not been strong enough against the British "Reform" Party led by Nigel Farage.
She called on the leadership to listen to members and MPs, many of whom have been expelled since the party came to power due to their rebellion on issues such as spending on social welfare and the cap on child benefits.
She warned that division and hatred are on the rise, frustration and dissatisfaction are widespread, and the desire for change has become impatient and palpable, adding that "people are looking around and seeking answers elsewhere, and we, as the Labour Party, as the government party, need to move forward and take this matter on."
For his part, Starmer welcomed Powell's victory and acknowledged the difficulties facing the Labour Party, a day after the party lost a seat in the Welsh Parliament to the Welsh nationalists in the Plaid Cymru party in Caerphilly, as the Labour Party had not lost any vote in the House of Commons or the Senate for over a century.
