أعلن أسطول الصمود العالمي الذي يحاول إيصال مساعدات إلى قطاع غزة، اليوم (الأربعاء)، اعتراض البحرية الإسرائيلية سفنه بشكل غير قانوني وتعطيل الكاميرات، مؤكداً أن عسكريين يصعدون على متن السفن.
وقال الأسطول في بيان: وضع الطواقم والناشطين على متن السفن التي اعترضتها البحرية الإسرائيلية مجهول، مبيناً أن قوات إسرائيلية اعترضت قبل لحظات سفينة ثالثة في أسطول الصمود.
ترهيب الناشطين
وكان الأسطول قد أعلن قبل قليل أن الحكومة الإسرائيلية حاولت ترهيب أفراده عبر الراديو، وهددت بإيقاف السفن ومصادرتها إذا واصلت رحلتها صوب قطاع غزة.
وقال الأسطول إنه رصد على أجهزة الرادار أكثر من 20 سفينة مجهولة الهوية تبعد مسافة 3 أميال بحرية فقط عن موقعه، مشيراً إلى أنه يتوقع قيام البحرية الإسرائيلية باعتراضه.
مناورات خطيرة
وأشار الأسطول إلى أن سفينتين إسرائيليتين اقتربتا اليوم من بعض قواربه، وأجرتا «مناورات خطيرة وترهيبية» مع اقتراب الأسطول من القطاع.
وأكد منظمو الأسطول أن سفينتين «حربيتين» إسرائيليتين اقتربتا بسرعة وحاصرتا اثنين من قواربه، هما (ألما) و(سيرياس)، فيما تعطلت جميع أجهزة الملاحة والاتصالات في ما وصفه تشياجو آفيلا -وهو أحد المنظمين الموجودين على متن الأسطول- في مؤتمر صحفي بأنه «هجوم إلكتروني».
واستعاد الأسطول بعض الاتصالات على ما يبدو، موضحاً في بيان أن هذه الأعمال العدائية تعرض مدنيين عزل من أكثر من 40 دولة لخطر جسيم.
توقعات بوصول الأسطول غداً
وأشار الأسطول إلى أنه سيواصل مساره باتجاه غزة، ومن المتوقع أن يصل إلى هناك صباح غد (الخميس) إذا لم يتم اعتراضه.
وأظهر مقطع مصور على صفحة الأسطول على «إنستغرام» ما يبدو أنه ظل سفينة حربية مزودة بمنصة متحركة لإطلاق النار على مقربة من السفن المدنية. وبحسب وسائل إعلام غربية فإن المقطع تم تصويره من السفينة «سيرياس» لأن معداتها وحبالها تتطابق مع صورها الأرشيفية، فيما لم تتضح هوية السفينة الأخرى التي تظهر في المقطع أو متى تسنى التقاطه.
وكانت وزارة الخارجية الإسرائيلية قد قالت وقت سابق اليوم إن البحرية الإسرائيلية تواصلت مع سفن أسطول الصمود العالمي الذي يحاول إيصال مساعدات إلى قطاع غزة وطلبت منها تغيير مسارها، مبينة أن البحرية الإسرائيلية أبلغت الأسطول بأنه يقترب من منطقة قتال نشطة.
تهديدات إسرائيلية
وزعمت الوزارة أن الأسطول يخرق حصاراً بحرياً قانونياً، مشيرة إلى أنها مستعدة لنقل أي مساعدات بسلام عبر قنوات آمنة إلى القطاع الفلسطيني المحاصر.
ويتألف أسطول الصمود من أكثر من 40 قارباً مدنياً، ويقل نحو 500 شخص، من بينهم برلمانيون ومحامون ونشطاء مثل الناشطة السويدية في مجال المناخ غريتا ثونبرغ، ويعد الأسطول أحدث محاولة بحرية لكسر الحصار الإسرائيلي المفروض على القطاع الفلسطيني وإيصال الغذاء والدواء إليه. وهو موجود حالياً على بعد 120 ميلاً بحرياً من سواحل غزة، داخل منطقة تفرض إسرائيل رقابة عليها لمنع اقتراب أي قوارب.
ونشرت إيطاليا وإسبانيا سفناً من سلاحَي البحرية لمرافقة الأسطول، للمساعدة في أي عملية إنقاذ أو احتياجات إنسانية، لكنهما توقفتا عن متابعته عندما أصبح على بعد 150 ميلاً بحرياً (278 كيلومتراً) من غزة لأسباب أمنية، وتتابع طائرات تركية مسيّرة أيضاً السفن.
وطالبت إيطاليا واليونان اليوم، إسرائيل بعدم إيذاء الناشطين على متن السفينة، داعيةً الأسطول إلى تسليم المساعدات إلى الكنيسة الكاثوليكية لتسليمها بشكل غير مباشر إلى غزة، وهو اقتراح سبق أن رفضه الأسطول.
انتهاك للقانون الدولي
من جهة أخرى، قالت المقررة الخاصة للأمم المتحدة المعنية بحقوق الإنسان في الأراضي الفلسطينية فرانشيسكا ألبانيزي في مؤتمر صحفي اليوم إن أي اعتراض للأسطول سيُشكل انتهاكاً جديداً للقانون الدولي وقانون البحار، مؤكدة أن إسرائيل لا تملك ولاية قانونية على المياه قبالة غزة.
وتفرض إسرائيل حصاراً بحرياً على غزة منذ سيطرة «حماس» على القطاع الساحلي عام 2007، وحاول ناشطون مرات عدة إيصال مساعدات إلى غزة عبر البحر، سواء خلال الصراع الحالي أو في مرات أخرى، وقد قتل 9 نشطاء بعدما صعد جنود إسرائيليون على متن أسطول مكون من 6 سفن كانت تقل نحو 700 ناشط مؤيد للفلسطينيين من 50 دولة، كما احتجز الاحتلال غريتا ثونبرغ و11 شخصاً من أفراد الطاقم على متن سفينة صغيرة أرسلتها مجموعة مؤيدة للفلسطينيين تُعرف باسم «تحالف أسطول الحرية» أثناء اقترابهم من غزة في يونيو الماضي.
The Global Freedom Flotilla, which is attempting to deliver aid to the Gaza Strip, announced today (Wednesday) that the Israeli navy has illegally intercepted its ships and disabled the cameras, confirming that military personnel are boarding the vessels.
The flotilla stated in a press release: The situation of the crews and activists on board the ships intercepted by the Israeli navy is unknown, indicating that Israeli forces intercepted a third ship in the Freedom Flotilla moments ago.
Intimidation of Activists
The flotilla had previously announced that the Israeli government attempted to intimidate its members via radio, threatening to stop and seize the ships if they continued their journey towards the Gaza Strip.
The flotilla reported that it detected more than 20 unidentified vessels on radar just 3 nautical miles away from its location, indicating that it expects the Israeli navy to intercept it.
Dangerous Maneuvers
The flotilla noted that two Israeli ships approached some of its boats today and conducted "dangerous and intimidating maneuvers" as the flotilla neared the Gaza Strip.
Flotilla organizers confirmed that two Israeli "warships" approached rapidly and surrounded two of its boats, named (Alma) and (Sirius), while all navigation and communication devices malfunctioned in what Chiago Avila - one of the organizers on board the flotilla - described in a press conference as a "cyber attack".
The flotilla apparently regained some communications, stating in a release that these hostile actions put unarmed civilians from more than 40 countries at serious risk.
Flotilla Expected to Arrive Tomorrow
The flotilla indicated that it will continue its course towards Gaza, and it is expected to arrive there tomorrow morning (Thursday) if it is not intercepted.
A video clip on the flotilla's Instagram page showed what appears to be the shadow of a warship equipped with a mobile firing platform close to the civilian ships. According to Western media, the clip was filmed from the ship "Sirius" as its equipment and ropes match its archived images, while the identity of the other ship appearing in the clip or when it was captured remains unclear.
The Israeli Foreign Ministry had stated earlier today that the Israeli navy contacted the ships of the Global Freedom Flotilla attempting to deliver aid to the Gaza Strip and requested them to change their course, indicating that the Israeli navy informed the flotilla that it was approaching an active combat zone.
Israeli Threats
The ministry claimed that the flotilla is violating a legal maritime blockade, stating that it is prepared to transport any aid safely through secure channels to the besieged Palestinian territory.
The Freedom Flotilla consists of more than 40 civilian boats, carrying around 500 people, including parliamentarians, lawyers, and activists such as Swedish climate activist Greta Thunberg. It is the latest maritime attempt to break the Israeli blockade imposed on the Palestinian territory and deliver food and medicine to it. It is currently located 120 nautical miles from the shores of Gaza, within an area that Israel monitors to prevent any boats from approaching.
Italy and Spain have deployed ships from their navies to accompany the flotilla, to assist in any rescue operation or humanitarian needs, but they stopped following it when it became 150 nautical miles (278 kilometers) from Gaza for security reasons, and Turkish drones are also monitoring the ships.
Italy and Greece called on Israel today not to harm the activists on board the ship, urging the flotilla to deliver the aid to the Catholic Church for indirect delivery to Gaza, a proposal that the flotilla had previously rejected.
Violation of International Law
On another note, the UN Special Rapporteur on human rights in the Palestinian territories, Francesca Albanese, stated in a press conference today that any interception of the flotilla would constitute a new violation of international law and maritime law, asserting that Israel has no legal jurisdiction over the waters off Gaza.
Israel has imposed a maritime blockade on Gaza since Hamas took control of the coastal territory in 2007, and activists have attempted several times to deliver aid to Gaza by sea, both during the current conflict and on other occasions. Nine activists were killed after Israeli soldiers boarded a flotilla consisting of six ships carrying about 700 pro-Palestinian activists from 50 countries. The occupation also detained Greta Thunberg and 11 crew members on a small boat sent by a pro-Palestinian group known as the "Freedom Flotilla Coalition" as they approached Gaza last June.