في خطوة غير متوقعة، أعلنت السلطات الفلبينية اليوم إلغاء الرئيس فيرديناند ماركوس جونيور لرحلته الرسمية إلى الولايات المتحدة، والتي كانت مقررة بين 19 و26 سبتمبر الجاري لحضور الدورة الـ80 للجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك. ووفقاً لقصر مالاكانيانغ، مقر الحكومة، سيتم تكليف وزيرة الخارجية ماريا ثيريزا لازارو بالمشاركة نيابة عن الرئيس في الاجتماعات المتعلقة بالأمم المتحدة.
يأتي هذا الإعلان في وقت حساس، حيث كان ماركوس قد أكد مشاركته في الجمعية العامة خلال أغسطس الماضي، بعد زيارة دولة إلى كمبوديا المقررة في أوائل سبتمبر.
وكانت الرحلة ستكون الزيارة السادسة لماركوس إلى الولايات المتحدة منذ توليه المنصب في 2022، وكان من المتوقع أن يلقي فيها خطاباً يدعم ترشيح الفلبين لعضوية غير دائمة في مجلس الأمن الدولي للفترة 2026-2027، وهو هدف أعلن عنه لأول مرة في الدورة الـ77 للجمعية العامة عام 2022.
وتواجه الفلبين، التي تُعد أحد أكبر الاقتصادات في جنوب شرق آسيا مع عدد سكان يتجاوز 115 مليون نسمة، تحديات داخلية ملحة في السنوات الأخيرة، وتولى ماركوس الرئاسة في يونيو 2022، متعهدًا بتعزيز الاقتصاد ومكافحة الفساد، لكنه يواجه ضغوطًا متزايدة بسبب قضايا مثل مشاريع التحكم في الفيضانات الفاسدة، والتي أثارت تحقيقات برلمانية وتقارير إعلامية كشفت عن تضارب مصالح في شركات مرتبطة بأعضاء البرلمان.
وفي الـ15 من سبتمبر نفسه، أعلن ماركوس تشكيل لجنة مستقلة للتحقيق في مشاريع التحكم في الفيضانات والبنية التحتية خلال العقد الماضي، مما يشير إلى أن «القضايا المحلية» التي ذكرتها الحكومة قد تكون مرتبطة بهذه الأزمات.
بالإضافة إلى ذلك، يعاني البلد من تأثيرات المناخ المتغير، حيث تسببت الفيضانات المتكررة في خسائر اقتصادية هائلة، وتوترات إقليمية في بحر الصين الجنوبي (المعروف محلياً ببحر الفلبين الغربي)، حيث تتنافس الفلبين مع الصين على السيادة الإقليمية.
وكانت الجمعية العامة من المفترض أن تكون منصة لماركوس للحديث عن قضايا مثل تغير المناخ، أمن الغذاء، السلام، وقانون البحار، بالإضافة إلى حماية العمال الفلبينيين في الخارج، ومع ذلك، يبدو أن الضغوط الداخلية، بما في ذلك التحقيقات الجارية والانتخابات المحلية القادمة، دفعته إلى إعطاء الأولوية للشؤون الوطنية.
يذكر أن هذا القرار يأتي في سياق الدورة الـ80 للجمعية العامة، التي تبدأ اجتماعاتها العامة في 23 سبتمبر، وتركز على الذكرى الـ80 للأمم المتحدة وإصلاح النظام الدولي متعدد الأطراف، وستمثل الفلبين، كدولة آسيوية-باسيفيكية، في المنافسة مع كيرغيزستان على مقعد في مجلس الأمن، ومن المتوقع أن تستمر جهود الدبلوماسية الفلبينية رغم غياب الرئيس.
In an unexpected move, Philippine authorities announced today the cancellation of President Ferdinand Marcos Jr.'s official trip to the United States, which was scheduled from September 19 to 26 to attend the 80th session of the United Nations General Assembly in New York. According to Malacañang Palace, the seat of government, Foreign Secretary Maria Theresa Lazaro will be tasked with participating on behalf of the president in meetings related to the United Nations.
This announcement comes at a sensitive time, as Marcos had confirmed his participation in the General Assembly last August, following a state visit to Cambodia scheduled for early September.
The trip would have marked Marcos's sixth visit to the United States since taking office in 2022, and he was expected to deliver a speech supporting the Philippines' bid for a non-permanent seat on the United Nations Security Council for the 2026-2027 term, a goal first announced during the 77th session of the General Assembly in 2022.
The Philippines, considered one of the largest economies in Southeast Asia with a population exceeding 115 million, has faced pressing internal challenges in recent years. Marcos assumed the presidency in June 2022, pledging to boost the economy and combat corruption, but he is under increasing pressure due to issues such as corrupt flood control projects, which have sparked parliamentary investigations and media reports revealing conflicts of interest in companies linked to members of parliament.
On September 15, Marcos announced the formation of an independent commission to investigate flood control projects and infrastructure over the past decade, indicating that the "local issues" mentioned by the government may be related to these crises.
Additionally, the country is suffering from the impacts of climate change, as recurring floods have caused massive economic losses, along with regional tensions in the South China Sea (locally known as the West Philippine Sea), where the Philippines competes with China for territorial sovereignty.
The General Assembly was supposed to be a platform for Marcos to discuss issues such as climate change, food security, peace, and the law of the sea, as well as the protection of Filipino workers abroad. However, it seems that internal pressures, including ongoing investigations and upcoming local elections, have led him to prioritize national affairs.
It is worth noting that this decision comes in the context of the 80th session of the General Assembly, which begins its general meetings on September 23, focusing on the 80th anniversary of the United Nations and reforming the multilateral international system. The Philippines, as an Asia-Pacific nation, will compete with Kyrgyzstan for a seat on the Security Council, and Philippine diplomatic efforts are expected to continue despite the president's absence.
