أصدرت المحكمة الجنائية في تايلند، اليوم (الجمعة)، حكماً بتبرئة رئيس الوزراء السابق تاكسين شيناواترا من تهمة التشهير بالمؤسسة الملكية، في قضية أثارت جدلاً واسعاً في الأوساط السياسية التايلندية.
36
وكانت القضية، التي عُقدت جلساتها خلف أبواب مغلقة، تتعلق بتصريحات أدلى بها تاكسين في عام 2015 خلال مقابلة في كوريا الجنوبية، والتي اعتُبرت من قبل السلطات تشهيراً بالملك وعائلته بموجب قانون الإساءة إلى الذات الملكية في البلاد (المادة 112).
وعند مغادرته المحكمة، ظهر تاكسين مبتسماً وهو يرتدي ربطة عنق صفراء، رمز النظام الملكي في تايلند، وأعلن للصحفيين بإيجاز: «القضية صُرفت»، مكرراً العبارة عدة مرات أمام حشد من مؤيديه، في قرار يُعد انتصاراً كبيراً لتاكسين، الملياردير والسياسي المثير للجدل، الذي يُعتبر أحد أكثر الشخصيات نفوذاً وانقساماً في تاريخ تايلند الحديث.
ويعد تاكسين شيناواترا البالغ من العمر 76 عاماً رجل أعمال وسياسي بارز تولى رئاسة الوزراء التايلندية من 2001 إلى 2006، قبل أن يُطاح به بانقلاب عسكري، حيث اشتهر بسياساته الشعبوية التي جذبت دعماً واسعاً من الطبقات الريفية والفقيرة، لكنه واجه انتقادات حادة من النخب الحضرية والمؤسسة العسكرية والملكية بتهم الفساد وسوء استخدام السلطة.
وبعد الانقلاب عليه، قضى تاكسين 15 عاماً في منفى طوعي، معظمها في دبي، لتجنب أحكام بالسجن بتهم فساد، وعاد إلى تايلند في أغسطس 2023، حيث حُكم عليه بالسجن ثماني سنوات، لكن العقوبة خُفضت لاحقاً إلى سنة واحدة بموجب عفو ملكي من الملك ماها فاجيرالونكورن، وقضى معظمها في مستشفى السجن بسبب حالته الصحية، حتى أُطلق سراحه مشروطاً في فبراير 2024.
وتعتبر تهمة الإساءة إلى الذات الملكية، التي تُعرف باسم «المادة 112»، هي واحدة من أكثر القوانين صرامة في تايلند، حيث يمكن أن تصل العقوبة إلى 15 عاماً لكل تهمة، ومنذ عام 2020، تمت محاكمة 281 شخصا على الأقل بموجب هذا القانون الذي يفسر بشكل واسع، حيث شملت التهم خطابات سياسية وارتداء ملابس اعتبرت تقليدا للملوك، وحتى بيع رسوم كاريكاتورية ساخرة.
ورغم هذا النجاح القانوني، لا يزال تاكسين وعائلته يواجهون تحديات قضائية جسيمة، ففي الأسبوع القادم، ستنظر المحكمة الدستورية في قضية ابنته رئيسة الوزراء المعلقة بايتونغتارن شيناواترا، والتي تتعلق بتسريب مكالمة مع الزعيم الكمبودي السابق هون سن ناقشت خلالها النزاع الحدودي بين البلدين.
The criminal court in Thailand issued a ruling today (Friday) acquitting former Prime Minister Thaksin Shinawatra of charges of defaming the monarchy, in a case that has sparked widespread controversy in Thai political circles.
36
The case, which was held behind closed doors, concerned statements made by Thaksin in 2015 during an interview in South Korea, which the authorities considered defamatory towards the king and his family under the country's lèse-majesté law (Article 112).
Upon leaving the court, Thaksin appeared smiling while wearing a yellow tie, a symbol of the monarchy in Thailand, and briefly announced to reporters: "The case is dismissed," repeating the phrase several times in front of a crowd of his supporters, in a decision seen as a major victory for Thaksin, the billionaire and controversial politician, who is considered one of the most influential and divisive figures in modern Thai history.
Thaksin Shinawatra, 76, is a prominent businessman and politician who served as Thailand's Prime Minister from 2001 to 2006, before being ousted in a military coup. He became known for his populist policies that garnered widespread support from rural and poor classes, but faced sharp criticism from urban elites, the military, and the monarchy over allegations of corruption and abuse of power.
After his ousting, Thaksin spent 15 years in voluntary exile, mostly in Dubai, to avoid prison sentences for corruption charges, and returned to Thailand in August 2023, where he was sentenced to eight years in prison, but the sentence was later reduced to one year under a royal pardon from King Maha Vajiralongkorn, and he spent most of it in a prison hospital due to his health condition, until he was released on parole in February 2024.
The charge of lèse-majesté, known as "Article 112," is one of the strictest laws in Thailand, with penalties that can reach up to 15 years for each charge. Since 2020, at least 281 people have been prosecuted under this broadly interpreted law, which has included charges for political speeches, wearing clothing deemed to imitate the royals, and even selling satirical cartoons.
Despite this legal success, Thaksin and his family still face significant legal challenges. Next week, the Constitutional Court will consider the case of his daughter, Prime Minister Paetongtarn Shinawatra, which involves the leak of a call with former Cambodian leader Hun Sen discussing the border dispute between the two countries.
