أقرّ مجلس الهيئة السعودية للملكية الفكرية، لائحة نظام حماية المؤشرات الجغرافية؛ بغرض تنظيم تسجيل وحماية المنتجات المرتبطة بمناطق جغرافية محددة في السعودية وخارجها، بما يعزز حفظ الهوية المحلية للمنتجات الوطنية ويرفع تنافسيتها.
وتهدف اللائحة إلى تعزيز حماية المنتجات السعودية المرتبطة بمناطقها الجغرافية الشهيرة، بما يسهم في رفع قيمتها الاقتصادية والتسويقية، وحماية المستهلك من التضليل، ودعم المنتجات الوطنية ذات السمعة المرتبطة بمناطق محددة في المملكة. وحددت اللائحة الفئات المخوّلة بتقديم طلبات التسجيل، وتشمل الجهات الاعتبارية الممثلة للمنتجين، إضافةً إلى الجهات الوطنية أو الدولية المختصة بالمؤشرات الجغرافية. واشترطت أن يرتبط المنتج فعلياً بخصائص طبيعية أو بشرية خاصة بالمنطقة التي يحمل اسمها، مثل العوامل المناخية أو الخبرات التقليدية المرتبطة بالإنتاج.
وطرحت اللائحة عدداً من الضوابط لمنع إساءة استخدام المؤشرات الجغرافية أو تحويلها إلى أدوات احتكارية، ومنعت تسجيل أي مؤشر يقتصر على وصف عام أو شائع للمنتج، أو يدل فقط على نوعه أو صفاته دون ارتباط حقيقي بمنطقة جغرافية معروفة.
حظر تسجيل المؤشرات الفردية
وحظرت اللائحة تسجيل المؤشرات التي تقوم في جوهرها على أسماء أشخاص أو جهات بما يمنحها طابعاً فردياً أو احتكارياً، مع اشتراط ألا تتسبب الرموز أو الألوان أو العناصر البصرية المستخدمة في تضليل المستهلكين.
وشددت اللائحة على ضرورة ارتباط المؤشر الجغرافي بالمنطقة المحددة في «دليل الاستعمال»، الذي يعدّ المرجع الأساسي لإثبات خصائص المنتج وعلاقته بالموقع الجغرافي. وألزمت اللائحة مقدمي الطلبات بإعداد دليل استعمال يتضمن وصفاً تفصيلياً للمنتج، وآليات إنتاجه، وخصائصه المرتبطة بالمنطقة الجغرافية، إضافة إلى تأثير العوامل الطبيعية والمناخية أو التدخل البشري في تكوين المنتج.
وأتاحت اللائحة لأي ذي مصلحة التظلم من قرار قبول تسجيل المؤشر الجغرافي خلال 30 يوماً من تاريخ نشره، على أن تنظر اللجنة المختصة في الاعتراضات خلال مدد زمنية محددة، مع منح الحق في الطعن أمام المحكمة المختصة. وأجازت إحالة المخالفات إلى النيابة العامة عند توافر دلائل أولية على وقوع مخالفة، مع السماح للمحاكم بإصدار أوامر تحفظية عاجلة لمنع التعدي على المؤشرات الجغرافية المسجلة. ونظمت اللائحة التنسيق بين «الملكية الفكرية» وهيئة الزكاة والضريبة والجمارك لتنفيذ الأوامر القضائية المتعلقة بحجز المنتجات المخالفة أو منع دخولها، مع التأكيد أن السلطات الجمركية يقتصر دورها على تنفيذ الأوامر القضائية دون الفصل في وجود المخالفة من عدمها.
The Saudi Authority for Intellectual Property Council has approved the regulation for the protection of geographical indications; aimed at organizing the registration and protection of products linked to specific geographical areas in Saudi Arabia and abroad, thereby enhancing the preservation of the local identity of national products and increasing their competitiveness.
The regulation aims to enhance the protection of Saudi products associated with their famous geographical areas, contributing to increasing their economic and marketing value, protecting consumers from misleading information, and supporting national products with a reputation linked to specific regions in the Kingdom. The regulation specifies the categories authorized to submit registration applications, including legal entities representing producers, in addition to national or international entities specialized in geographical indications. It requires that the product be genuinely linked to specific natural or human characteristics of the area it is named after, such as climatic factors or traditional expertise related to production.
The regulation has introduced several controls to prevent the misuse of geographical indications or their transformation into monopolistic tools, and it prohibits the registration of any indication that is limited to a general or common description of the product, or that only indicates its type or characteristics without a genuine link to a known geographical area.
Prohibition of Individual Indicators
The regulation prohibits the registration of indicators that are fundamentally based on the names of individuals or entities, which gives them an individual or monopolistic character, while ensuring that the symbols, colors, or visual elements used do not mislead consumers.
The regulation emphasizes the necessity of linking the geographical indication to the specific area in the "Usage Guide," which serves as the primary reference for proving the product's characteristics and its relationship to the geographical location. The regulation obligates applicants to prepare a usage guide that includes a detailed description of the product, its production mechanisms, and its characteristics linked to the geographical area, in addition to the impact of natural and climatic factors or human intervention in the formation of the product.
The regulation allows any interested party to appeal the decision to accept the registration of the geographical indication within 30 days from the date of its publication, with the competent committee reviewing the objections within specified time frames, granting the right to appeal before the competent court. It permits the referral of violations to the Public Prosecution when preliminary evidence of a violation exists, allowing courts to issue urgent precautionary orders to prevent infringement on registered geographical indications. The regulation organizes coordination between the "Intellectual Property" Authority and the Zakat, Tax, and Customs Authority to implement judicial orders related to seizing infringing products or preventing their entry, emphasizing that the role of customs authorities is limited to executing judicial orders without determining the existence of a violation or not.
