أثار اقتراح مبادرة شعبية في كاليفورنيا لفرض ضريبة ثروة لمرة واحدة بنسبة 5% على المليارديرات جدلاً حاداً حول ما إذا كانت ستؤدي إلى هجرة الأثرياء من الولاية، مما يسبب ضرراً اقتصادياً أكبر من فائدتها.
وتقدمت نقابة عمال الرعاية الصحية التي تمثل أكثر من 120 ألف عامل صحي، بالمبادرة المعروفة بـ«قانون ضريبة المليارديرات 2026»، بهدف جمع عشرات المليارات لتعويض تخفيضات فيدرالية متوقعة في تمويل الرعاية الصحية.
ما هي الضريبة المقترحة؟
إذا تم جمع توقيعات كافية (نحو 875 ألف توقيع) ووافق الناخبون عليها في انتخابات نوفمبر 2026، ستفرض الضريبة 5% على صافي ثروة الأفراد الذين يتجاوزون مليار دولار، بناءً على إقامتهم في كاليفورنيا اعتباراً من 1 يناير 2026.
وتشمل الثروة الخاضعة للضريبة الأسهم، السندات، الأعمال التجارية، الفنون، المقتنيات، الملكية الفكرية، مع استثناء العقارات وبعض الحسابات التقاعدية، كما يمكن دفع الضريبة على مدى خمس سنوات مع رسوم إضافية 7.5% سنوياً على الرصيد المتبقي.
وقدر مكتب التحليل التشريعي غير الحزبي في الولاية أن الضريبة قد تجمع «عشرات المليارات»، لكن الرقم الدقيق غير مؤكد بسبب تقلبات أسعار الأسهم وإجراءات تجنب الضريبة المحتملة من المليارديرات.
كيف ستُستخدم الإيرادات؟
بحسب المقترح الذي كشفت عنه شبكة «CBS News» سيخصص 90% من الإيرادات للرعاية الصحية (بما في ذلك برنامج Medi-Cal)، و10% للتعليم والمساعدات الغذائية.
ويأتي الاقتراح كرد على تخفيضات فيدرالية متوقعة تصل إلى مئات المليارات في تمويل الرعاية الصحية بسبب قوانين فيدرالية جديدة، مما يهدد بفقدان تغطية ملايين الأمريكيين منخفضي الدخل.
جدل بين مؤيد ومعارض
ويدافع المؤيدون، مثل الباحث عمر أوكامبو من معهد الدراسات السياسية، عن الضريبة قائلين إن ثروات المليارديرات تضاعفت ثلاث مرات في السنوات الست الماضية، وإن 5% لن تؤثر كثيراً على حياتهم.
تقدم ولاية ماساتشوستس مثالاً حديثاً على ذلك، فقد فرضت الولاية ضريبة بنسبة 4% على أصحاب الملايين في 2023، وساهمت الإيرادات الجديدة في تمويل وجبات الغداء المدرسية المجانية لتلاميذ المدارس.
وبينما قد يكون بعض أصحاب الملايين قد غادروا الولاية لتجنب الضريبة، فقد أظهر تحليل أجراه معهد الدراسات السياسية في مايو الماضي أن عدد أصحاب الملايين في ماساتشوستس ارتفع بنسبة 39% تقريباً في العامين التاليين لتطبيق الضريبة.
أما المنتقدون، فيحذرون من هجرة المليارديرات، مما يقلل إيرادات الضرائب على الدخل بشكل دائم (مئات الملايين سنوياً)، حيث انتقد الملياردير بيل أكمان (مقيم في نيويورك) الاقتراح في منشور على «إكس» يوم 29 ديسمبر، واصفاً الضرائب على الثروة بـ«مصادرة الملكية الخاصة» مع عواقب سلبية غير مقصودة، كما رفض الحاكم غافين نيوسوم اقتراحات سابقة مشابهة، محذراً من المنافسة مع الولايات الأخرى.
هل يغادر الأثرياء فعلاً؟
في سياق ماصل، أعلنت شركة Thiel Capital التابعة لبيتر تيل (مؤسس باي بال) في 31 ديسمبر افتتاح مكتب جديد في ميامي (فلوريدا)، مكملاً عملياتها في لوس أنجلوس، دون ذكر الضريبة صراحة، كما أعلنت Craft Ventures، المؤسسة المشاركة من ديفيد ساكس (مستشار البيت الأبيض في الذكاء الاصطناعي والعملات المشفرة)، افتتاح مكتب في أوستن (تكساس)، مع انتقال ساكس شخصياً إلى هناك، كما ذكرت تقارير أن لاري بيج (مؤسس «قوقل») وبيتر تيل يفكران في تقليل روابطها بكاليفورنيا.
ويُعد الاقتراح جزءاً من نقاش أوسع حول عدم المساواة في الثروة، لكنه يواجه تحديات قانونية محتملة إذا تم إقراره، بما في ذلك انتهاك الدستور الأمريكي أو دستور الولاية، وتبقى المبادرة في مراحلها الأولى، مع بدء جمع التوقيعات قريباً.
The proposal for a one-time 5% wealth tax on billionaires in California has sparked intense debate over whether it will lead to the wealthy fleeing the state, causing greater economic harm than benefit.
The healthcare workers' union, representing more than 120,000 healthcare workers, has put forward the initiative known as the "Billionaires Tax Act of 2026," aiming to raise tens of billions to offset expected federal cuts in healthcare funding.
What is the proposed tax?
If enough signatures are collected (around 875,000) and voters approve it in the November 2026 election, the tax will impose a 5% levy on the net wealth of individuals exceeding one billion dollars, based on their residency in California as of January 1, 2026.
The taxable wealth includes stocks, bonds, businesses, art, collectibles, intellectual property, with exemptions for real estate and some retirement accounts. The tax can be paid over five years with an additional 7.5% annual fee on the remaining balance.
The state's nonpartisan Legislative Analyst's Office estimated that the tax could raise "tens of billions," but the exact figure is uncertain due to stock price fluctuations and potential tax avoidance measures by billionaires.
How will the revenue be used?
According to the proposal revealed by CBS News, 90% of the revenue will be allocated to healthcare (including the Medi-Cal program), and 10% to education and food assistance.
The proposal comes in response to expected federal cuts amounting to hundreds of billions in healthcare funding due to new federal laws, threatening to strip coverage from millions of low-income Americans.
Debate between supporters and opponents
Supporters, such as researcher Omar Ocampo from the Institute for Political Studies, defend the tax, arguing that billionaires' wealth has tripled in the past six years, and that 5% will not significantly impact their lives.
Massachusetts provides a recent example of this; the state imposed a 4% tax on millionaires in 2023, and the new revenue helped fund free school lunch programs for students.
While some millionaires may have left the state to avoid the tax, an analysis conducted by the Institute for Political Studies last May showed that the number of millionaires in Massachusetts increased by nearly 39% in the two years following the tax's implementation.
Critics warn of billionaire flight, which could permanently reduce income tax revenues (hundreds of millions annually). Billionaire Bill Ackman (a New York resident) criticized the proposal in a post on X on December 29, describing wealth taxes as "confiscation of private property" with unintended negative consequences. Governor Gavin Newsom also rejected previous similar proposals, warning of competition with other states.
Are the wealthy really leaving?
In the context of this discussion, Peter Thiel's Thiel Capital announced on December 31 the opening of a new office in Miami (Florida), complementing its operations in Los Angeles, without explicitly mentioning the tax. Craft Ventures, co-founded by David Sacks (a White House advisor on AI and cryptocurrency), also announced the opening of an office in Austin (Texas), with Sacks personally relocating there. Reports have indicated that Larry Page (co-founder of Google) and Peter Thiel are considering reducing their ties to California.
The proposal is part of a broader discussion on wealth inequality but faces potential legal challenges if enacted, including violations of the U.S. Constitution or the state constitution. The initiative remains in its early stages, with signature collection set to begin soon.
