رحلت الممثلة البريطانية «برونيلا سكيلز»، نجمة مسلسل الكوميديا الكلاسيكي «فولتي تاورز»، عن عمر ناهز 93 عامًا، بعد صراع طويل مع مرض الزهايمر.
وأعلن أبناؤها صامويل وجوزيف وفاتها الهادئة في منزلها بلندن الإثنين الماضي، مشيرين إلى أنها قضت أيامها الأخيرة محاطة بالحب والرعاية.
وقالت الأسرة في بيان أصدرته «غادرتنا أمنا العزيزة برونيلا سكيلز بهدوء في منزلها بلندن أمس. كانت في الثالثة والتسعين من عمرها. رغم أن الخرف أجبرها على اعتزال مسيرة فنية امتدت قرابة 70 عامًا، إلا أنها عاشت في بيتها حتى النهاية، كانت تشاهد «فولتي تاورز» قبل يوم واحد من رحيلها».
وأضافوا «تزوجت من تيموثي ويست 61 عامًا، وتوفي في نوفمبر 2024، وتركت خلفها ابنين وابنة من زوج تيموثي السابق، و7 أحفاد، و 4 أبناء أحفاد، نشكر كل من منحها الرعاية الرائعة في أيامها الأخيرة؛ فقد كانت مريحة وسعيدة ومحاطة بالحب».
وُلدت سكيلز في ساريفي 1932، وبدأت مشوارها كمساعدة مدير مسرح بريستول أولد فيك بعد تخرجها من مدرسة التمثيل المرتبطة به، كانت والدتها ممثلة ووالدها بائع قطن شغوف بالمسرح.
قالت في حوار مع «الغارديان» عام 2009: «كان التمثيل يحيط بنا دائمًا لكن عندما التحقت ببريستول أولد فيك، كتبت مديرة مدرستي للمدير: هل أنت متأكد أن هذه الفتاة يجب أن تكون ممثلة؟ كنا نريدها أن تتقدم لكامبريدج، طبعًا استُخدم هذا كعصا لضربي طوال فترة تدريبي!».
برزت «سكيلز» في أدوار سينمائية مبكرة، منها نسخة مفقودة من «كبرياء وتحامل» عام 1952، ثم انطلقت في مسلسل «ذا ماريج لاينز» مع ريتشارد بريرز في الستينات، لكن شهرتها الحقيقية جاءت بدور «سيبيل فولتي» الزوجة المتسلطة والذكية في مسلسل «فولتي تاورز» (1975-1979)، الذي كتبه جون كليز وكوني بوث، حيث شكلت ثنائيًا كوميديًا لا يُنسى مع كليز في دور بازل المدير الفوضوي.
من أبرز أدوارها: تجسيد الملكة إليزابيث الثانية في مسرحية «سؤال نسب» لآلان بينيت (ترشحت للبافتا 1992)، وإعلانات «تيسكو» لمدة 10 سنوات بدور العميلة المتطلبة «دوتي».
أما آخر ظهور تلفزيوني كبير لها فكان مع زوجها تيموثي ويست في برنامج «رحلات القنوات العظمى» على قناة 4 (2014-2019)، حيث سافرا على متن قوارب ضيقة عبر بريطانيا وأوروبا.
وفي السلسلة الأخيرة، كشف ويست أن حالة زوجته تدهورت بسبب الزهايمر وفقدان السمع، رحلت برونيلا سكيلز تاركة إرثًا كوميديًا خالدًا، وصورة للكرامة في مواجهة المرض، وذكرى لستة عقود من الإبداع الفني.
The British actress "Prunella Scales," star of the classic comedy series "Fawlty Towers," passed away at the age of 93 after a long battle with Alzheimer's disease.
Her sons Samuel and Joseph announced her peaceful passing at her home in London last Monday, noting that she spent her final days surrounded by love and care.
The family stated in a released statement, "Our beloved mother Prunella Scales left us quietly at her home in London yesterday. She was 93 years old. Although dementia forced her to retire from a nearly 70-year artistic career, she lived in her home until the end, watching 'Fawlty Towers' just one day before her passing."
They added, "She was married to Timothy West for 61 years, who passed away in November 2024, and she leaves behind two sons and a daughter from Timothy's previous marriage, along with 7 grandchildren and 4 great-grandchildren. We thank everyone who provided her with wonderful care in her final days; she was comfortable, happy, and surrounded by love."
Scales was born in Sarfey in 1932 and began her career as an assistant director at the Bristol Old Vic after graduating from its associated drama school. Her mother was an actress, and her father was a cotton salesman passionate about theater.
In an interview with "The Guardian" in 2009, she said, "Acting was always around us, but when I joined Bristol Old Vic, my school headmistress wrote to the director: Are you sure this girl should be an actress? We wanted her to apply to Cambridge; of course, this was used as a stick to beat me throughout my training!"
Scales emerged in early film roles, including a lost version of "Pride and Prejudice" in 1952, and then starred in the series "The Marriage Lines" with Richard Briers in the 1960s. However, her true fame came from her role as "Sybil Fawlty," the domineering and clever wife in the series "Fawlty Towers" (1975-1979), written by John Cleese and Connie Booth, where she formed an unforgettable comedic duo with Cleese as the chaotic manager Basil.
Some of her notable roles include portraying Queen Elizabeth II in Alan Bennett's play "The Question of Attribution" (nominated for a BAFTA in 1992) and her 10-year role as the demanding customer "Dottie" in Tesco commercials.
Her last major television appearance was with her husband Timothy West in the show "Great Canal Journeys" on Channel 4 (2014-2019), where they traveled on narrowboats across Britain and Europe.
In the final series, West revealed that his wife's condition had deteriorated due to Alzheimer's and hearing loss. Prunella Scales left behind a timeless comedic legacy, a portrait of dignity in the face of illness, and a memory of six decades of artistic creativity.
