تحولت مشاركة في سباق محلي للخيول بأستراليا إلى مأساة، بعدما فقدت الفارسة الشابة إيزي نيل حياتها إثر سقوط عنيف من على ظهر حصانها، لتنتهي مسيرتها الرياضية عن عمر لم يتجاوز 22 عاماً، وسط حالة من الحزن في أوساط رياضة الفروسية.
وكانت نيل، وهي فارسة متدربة، تشارك في سباق «Warren Shire Cotton Cup»، عندما قذفها حصانها «مارنو» من على ظهره في منتصف أحد الأشواط، لتسقط أرضاً وتفقد الوعي في موقع الحادث.
وعلى الفور، نُقلت الفارسة الأسترالية بواسطة مروحية إسعاف جوي إلى أحد المستشفيات في مدينة دوبو بولاية نيو ساوث ويلز، حيث خضعت لمحاولات إنعاش ووُضعت على أجهزة دعم الحياة، قبل أن تفارق الحياة متأثرة بإصابتها.
وفي بيان مشترك، نعت عائلة نيل وهيئة السباقات في نيو ساوث ويلز الفارسة الراحلة، معربة عن حزنها العميق لفقدانها، ومؤكدة أنها رحلت محاطة بأفراد عائلتها وأصدقائها.
وأشار البيان إلى أن شغف إيزي بالخيول بدأ منذ طفولتها المبكرة، حتى قبل أن تتعلم المشي، وأن هذا الارتباط تحول مع مرور السنوات إلى مسيرة واعدة في عالم سباقات الخيل.
كما أعلنت العائلة التبرع بأعضاء الفارسة الشابة، في خطوة تهدف إلى منح آخرين فرصة للحياة، معتبرة أن هذا القرار يمثل جانباً من العزاء وسط الفاجعة. ووجهت الشكر إلى مجتمع السباقات والفرق الطبية التي تولت علاجها، مطالبة باحترام خصوصية الأسرة خلال هذه الفترة الصعبة.
صدمة في مجتمع الفروسية
وأثار رحيل نيل موجة من الحزن في الوسط الرياضي الأسترالي، حيث نعاها مدربها جون طومسون، واصفاً إياها بأنها كانت مصدر بهجة لمن حولها، ودائمة الابتسام ومحط محبة كل من عرفها، مضيفاً أن فقدانها ترك فراغاً كبيراً.
من جانبها، أكدت الرابطة الأسترالية للمدربين أن مسؤولية مجتمع السباقات تجاه المقربين من الفارسة الراحلة لا تنتهي بانقضاء مراسم التأبين، مشددة على أهمية استمرار الدعم والمساندة خلال الفترة المقبلة.
وكانت نيل قد بدأت المشاركة في سباقات الهواة عام 2024، وخاضت خلال مسيرتها القصيرة 88 سباقاً، ضمن إجمالي 699 مشاركة في مضامير الخيل، وفقاً للبيانات الواردة عن مسيرتها.
وعقب الحادث، تقرر إلغاء بقية منافسات اليوم، فيما أفادت تقارير شبكة «بي بي سي سبورت» بإعدام الحصان «مارنو» بعد تعرضه لكسر خطير وغير قابل للعلاج في إحدى ساقيه.
ولم تتوقف الحوادث عند سقوط نيل، إذ شهد السباق واقعة أخرى تعرض خلالها الفارس المخضرم دييغو مونتس دي أوكا للسقوط، قبل نقله إلى المستشفى نفسه، وسط اشتباه في إصابته بكسر في القدم.
A participation in a local horse race in Australia turned into a tragedy, as young rider Izzy Neil lost her life following a violent fall from her horse, ending her sporting career at the age of just 22, amidst a state of mourning in the equestrian community.
Neil, a trainee rider, was participating in the "Warren Shire Cotton Cup" when her horse "Marno" threw her off during the middle of one of the heats, causing her to fall to the ground and lose consciousness at the scene of the accident.
Immediately, the Australian rider was airlifted by helicopter to a hospital in Dubbo, New South Wales, where she underwent resuscitation attempts and was placed on life support, before succumbing to her injuries.
In a joint statement, Neil's family and the New South Wales Racing Authority mourned the late rider, expressing their deep sorrow at her loss, and confirming that she passed away surrounded by her family and friends.
The statement noted that Izzy's passion for horses began in her early childhood, even before she learned to walk, and that this connection evolved over the years into a promising career in the world of horse racing.
The family also announced the donation of the young rider's organs, in a move aimed at giving others a chance at life, considering this decision a form of solace amidst the tragedy. They thanked the racing community and the medical teams that treated her, calling for respect for the family's privacy during this difficult time.
Shock in the Equestrian Community
Neil's passing triggered a wave of sadness in the Australian sports community, with her coach John Thompson mourning her, describing her as a source of joy for those around her, always smiling and beloved by everyone who knew her, adding that her loss left a significant void.
For its part, the Australian Trainers Association confirmed that the racing community's responsibility towards the loved ones of the late rider does not end with the conclusion of the memorial services, emphasizing the importance of continued support and assistance in the coming period.
Neil had begun participating in amateur races in 2024, and during her short career, she competed in 88 races, out of a total of 699 entries in horse tracks, according to data regarding her career.
Following the incident, the remainder of the day's competitions were canceled, while reports from the BBC Sport network indicated that the horse "Marno" was euthanized after suffering a serious and untreatable fracture in one of its legs.
The incidents did not stop with Neil's fall, as the race also witnessed another incident where veteran rider Diego Montes de Oca fell, before being transported to the same hospital, amid suspicion of a foot fracture.
