تحولت رحلة ميدانية استكشافية نظمتها مدرسة «بالو ألتو» الثانوية بولاية كاليفورنيا الأمريكية إلى أزمة قضائية عاصفة، بعدما أقدمت مجموعة من أولياء الأمور على تحريك دعوى ضد المدرسة ورعاة المنطقة التعليمية، على خلفية تفاصيل شهدتها زيارة الطلاب لأحد المساجد.
الرحلة التي أُدرجت تحت مظلة برنامج «مسار العدالة الاجتماعية»، فجرت موجة غضب عارمة بين أسر الطلاب، عقب اتهامات للمدرسة بتشجيع الطالبات على ارتداء الحجاب، وتوزيع نسخ من القرآن الكريم على المشاركين، فضلاً عن تصوير القاصرين ونشر صورهم إلكترونياً دون إذن مسبق.
ولم تتوقف مفاجآت القضية عند حدود الاعتراض، إذ كشفت وثائق الدعوى عن تحالف غير مألوف بين أسر تنتمي لخلفيات دينية متعددة، جمعت بين:
- عائلات يهودية: شملت والدين لطلاب حاليين و3 طلاب سابقين.
- عائلات هندوسية وزرادشتية: انضمت للمطالبة بمساءلة إدارة المدرسة.
ويتهم التكتل المدرسة بالخروج عن واجب المحايدة، وتعريض أبنائهم لطرح يربط بين الفكر الإسلامي ومفاهيم العدالة الاجتماعية، إلى جانب انتهاك الخصوصية والحقوق القانونية للوالدين.
من جانبها، سارعت المنطقة التعليمية بالرد، مشيرة إلى أنها علمت بالدعوى عبر وسائل الإعلام ولم تتسلم إخطاراً رسمياً بعد. وأكد المشرف العام جيسون غلاس أن تدريس الأديان في المؤسسات العامة يجب أن يقتصر على البعد الأكاديمي الشفاف بعيداً عن أشكال العبادة.
وفي المقابل، رفعت المديرة التنفيذية لمجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية (CAIR) زهراء بيلو والتي التقت الطلاب خلال الرحلة، نبرة التحدي بوصفها الدعوى بـ«المضللة». وأوضحت أن المشاركة كانت طوعية بالكامل، مستطردة: «الحياد لا يعني عزلة الطلاب.. التعرف على الآخر هو السلاح الأقوى لمكافحة الكراهية».
لتظل القضية المشتعلة معلقة بين أروقة المحاكم، وسط ترقب واسع لما ستسفر عنه التحقيقات مع مسؤولي التعليم بالولاية.
A field trip organized by Palo Alto High School in California turned into a stormy legal crisis after a group of parents filed a lawsuit against the school and the district's sponsors, following details that emerged from the students' visit to a mosque.
The trip, which was part of the "Social Justice Pathway" program, sparked a wave of outrage among the students' families after accusations were made against the school for encouraging female students to wear hijabs, distributing copies of the Quran to participants, as well as photographing minors and publishing their images online without prior consent.
The surprises of the case did not stop at mere objections, as the lawsuit documents revealed an unusual alliance among families from diverse religious backgrounds, which included:
- Jewish families: including parents of current students and three former students.
- Hindu and Zoroastrian families: who joined in demanding accountability from the school administration.
The coalition accuses the school of failing to maintain neutrality and exposing their children to a narrative that links Islamic thought with concepts of social justice, in addition to violating the privacy and legal rights of the parents.
For its part, the school district quickly responded, noting that it learned of the lawsuit through the media and had not yet received a formal notification. Superintendent Jason Glass confirmed that the teaching of religions in public institutions should be limited to a transparent academic dimension, away from forms of worship.
In contrast, the executive director of the Council on American-Islamic Relations (CAIR), Zahra Billoo, who met with the students during the trip, raised the tone of defiance by describing the lawsuit as "misleading." She clarified that participation was entirely voluntary, adding: "Neutrality does not mean isolating students... understanding others is the strongest weapon against hate."
Thus, the heated case remains pending in the courts, amid widespread anticipation of what the investigations with state education officials will reveal.
