يخضع 7 من عمال الإغاثة الأمريكيين، الذين شاركوا في جهود مكافحة تفشي فايروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية، للحجر الصحي داخل منشأة عزل حيوي في كينيا، وذلك عقب فرض الولايات المتحدة قيوداً جديدة على سفر مواطنيها القادمين من مناطق تفشي المرض.
ونقلت وكالة رويترز عن فرانكلين غراهام، رئيس منظمة Samaritan's Purse الإغاثية التي يعمل بها هؤلاء الموظفون، أن العاملين السبعة لا تظهر عليهم أي أعراض للإصابة بفايروس إيبولا، إلا أنهم سيبقون في الحجر الصحي لمدة 21 يوماً وفق الإجراءات الاحترازية المعتمدة.
وتعد هذه المجموعة أول من يخضع للحجر داخل المنشأة، التي أنشأتها الحكومة الأمريكية داخل قاعدة جوية بوسط كينيا لاستقبال الأمريكيين الذين ربما تعرضوا لفايروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية أو أوغندا.
سياسة أمريكية جديدة
وتأتي الخطوة بعد اعتماد واشنطن سياسة جديدة تلزم المواطنين الأمريكيين العائدين من جمهورية الكونغو الديمقراطية بقضاء ثلاثة أسابيع في دولة ثالثة قبل السماح لهم بدخول الولايات المتحدة، في إطار إجراءات الحد من انتقال العدوى.
وأكد مسؤول في وزارة الخارجية الأمريكية لـ«رويترز» أن المجموعة انتقلت طوعاً إلى المنشأة الكينية بهدف المراقبة الصحية والعزل الوقائي، مشيراً إلى أن السلطات الكينية وافقت على دخولهم تحت إشراف أطباء من هيئة الصحة العامة الأمريكية، وأن القرار اتُّخذ «بدافع الحيطة والحذر فقط».
جدل واسع داخل كينيا
وأثار إنشاء منشأة العزل الأمريكية موجة من الانتقادات داخل كينيا، حيث يتهم معارضون الحكومة الأمريكية بنقل المخاطر الصحية المرتبطة برعاية الحالات المحتملة إلى الأراضي الكينية.
كما أصبحت المنشأة محور نزاع قضائي مستمر، بعدما أصدرت إحدى المحاكم الكينية أمراً بتعليق الأنشطة فيها لحين الفصل النهائي في القضية، رغم أن مسؤولين أمريكيين وصور أقمار صناعية تشير إلى استمرار أعمال الإنشاء.
وفي الشهر الماضي، أعلن وزير الصحة الكيني وقف أعمال بناء المنشأة بشكل فوري، بعد إدانته بتهمة ازدراء المحكمة لعدم التزامه بقرار قضائي سابق يقضي بتعليق المشروع.
متابعة صحية مشددة
وبحسب مصدر مطلع، وصلت المجموعة إلى المنشأة الواقعة في وسط كينيا يوم الإثنين، وتقيم حالياً في خيام مزودة بأسرة ميدانية تابعة للجيش.
وأوضح المصدر أن بعض أفراد المجموعة عملوا مسعفين في مراكز علاج مرضى إيبولا التابعة للمنظمة، بينما تولى آخرون مهمات لوجستية وإنشائية دون احتكاك مباشر بالمصابين.
وأضاف أن هناك حالة واحدة يُشتبه في تعرضها لمستوى مرتفع من خطر العدوى، فيما تخضع صحة جميع أفراد المجموعة للمراقبة المستمرة، مشيراً إلى أن السلطات الكينية لا تسمح لهم بمغادرة المنشأة أو التنقل داخل البلاد طوال فترة الحجر الصحي.
ولم يصدر تعليق فوري من وزارة الصحة الكينية، فيما أفاد مسؤول بارز في وزارة الخارجية الكينية بأنه لا تتوفر لديه معلومات بشأن الواقعة.
Seven American aid workers who participated in efforts to combat the Ebola virus outbreak in the Democratic Republic of the Congo are under quarantine at a biosafety facility in Kenya, following the United States imposing new travel restrictions on its citizens coming from areas affected by the disease.
Reuters reported that Franklin Graham, president of the Samaritan's Purse relief organization employing these workers, stated that the seven workers show no symptoms of Ebola virus infection, but they will remain in quarantine for 21 days according to established precautionary measures.
This group is the first to be quarantined at the facility, which the U.S. government established at an airbase in central Kenya to receive Americans who may have been exposed to the Ebola virus in the Democratic Republic of the Congo or Uganda.
New American Policy
This step comes after Washington adopted a new policy requiring American citizens returning from the Democratic Republic of the Congo to spend three weeks in a third country before being allowed to enter the United States, as part of measures to limit the spread of infection.
An official at the U.S. State Department confirmed to Reuters that the group voluntarily moved to the Kenyan facility for health monitoring and preventive isolation, noting that Kenyan authorities approved their entry under the supervision of doctors from the U.S. Public Health Service, and that the decision was made "out of an abundance of caution."
Widespread Controversy in Kenya
The establishment of the American isolation facility has sparked a wave of criticism within Kenya, where opponents accuse the U.S. government of transferring health risks associated with caring for potential cases to Kenyan territory.
The facility has also become the center of an ongoing legal dispute, after a Kenyan court issued an order to suspend activities there until a final ruling on the case, despite American officials and satellite images indicating that construction work continues.
Last month, the Kenyan health minister announced an immediate halt to construction of the facility after being found in contempt of court for failing to comply with a previous judicial order to suspend the project.
Intensive Health Monitoring
According to an informed source, the group arrived at the facility located in central Kenya on Monday and is currently staying in tents equipped with military field beds.
The source explained that some members of the group worked as paramedics in the organization's Ebola treatment centers, while others took on logistical and construction tasks without direct contact with the infected.
It was added that there is one case suspected of being at high risk of infection, while the health of all group members is under continuous monitoring, noting that Kenyan authorities do not allow them to leave the facility or move within the country throughout the quarantine period.
No immediate comment has been issued by the Kenyan Ministry of Health, while a senior official in the Kenyan Ministry of Foreign Affairs stated that he has no information regarding the incident.
