قضت محكمة في بولندا بإمكانية تسليم عالم الآثار الروسي ألكسندر بوتياغين إلى أوكرانيا، على خلفية اتهامات تتعلق بإجراء حفريات غير قانونية ونهب قطع أثرية في شبه جزيرة القرم، إلا أن فريق دفاعه أعلن عزمه الطعن على القرار.
2020
ويقبع بوتياغين حالياً في سجن بالعاصمة وارسو، بعد اعتقاله في ديسمبر الماضي بناءً على طلب أوكراني، وتتهمه كييف بالقيام بأعمال تنقيب غير مشروعة في موقع ميرميكيون الأثري، الواقع في القرم التي ضمتها روسيا عام 2014.
وإذا تم تثبيت حكم القاضي داريوش وووبوفسكي، فإن القرار النهائي بشأن تسليمه سيعود إلى وزير العدل البولندي.
اتهامات ونفي
وينفي بوتياغين جميع التهم الموجهة إليه، والتي قد تصل عقوبتها إلى السجن خمس سنوات في حال إدانته. من جهتها، طالبت روسيا بالإفراج الفوري عنه، معتبرة أن القضية ذات دوافع سياسية.
وبحسب محاميه آدم دوماينسكي، فإن تسليم موكله إلى أوكرانيا قد يعرض حياته وسلامته للخطر.
ويشغل بوتياغين منصباً بارزاً في متحف الإرميتاج في سانت بطرسبرغ، حيث أشرف منذ عام 1999 على أعمال التنقيب في موقع ميرميكيون، وهو مستوطنة يونانية قديمة تعود إلى القرن السادس قبل الميلاد.
وكانت هذه الأنشطة مرخصة في البداية من قبل أوكرانيا، لكنها استمرت دون موافقة كييف بعد ضم القرم في عام 2014، واستمرت أيضاً بعد الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا عام 2022.
وتتهمه السلطات الأوكرانية بنهب قطع أثرية، من بينها 30 عملة ذهبية، والتسبب بأضرار تُقدَّر بأكثر من 4.5 مليون دولار.
أبعاد قانونية ودولية
وتعد أعمال التنقيب التي تقوم بها روسيا في القرم غير قانونية وفق البروتوكول الثاني لاتفاقية لاهاي لحماية الممتلكات الثقافية أثناء النزاعات المسلحة، والتي انضمت إليها أوكرانيا ومعظم الدول الأوروبية، بينما لم توقع عليها روسيا.
ومنذ اندلاع الحرب الروسية الأوكرانية، امتنعت محاكم أوروبية عدة عن تسليم مواطنين روس إلى أوكرانيا، بسبب مخاوف من احتمال انتهاك حقوق الإنسان.
روايات متباينة
ودافع بوتياغين عن نفسه، مؤكداً أنه واصل أعمال الحفر بهدف حماية الموقع الأثري من التدهور والنهب، مشيراً إلى أن وقف العمل كان سيترك الموقع عرضة للعوامل الطبيعية واللصوص.
في المقابل، قالت الباحثة الأوكرانية إيفيلينا كرافتشينكو إن استمرار علماء آثار روس في العمل داخل الأراضي الأوكرانية المحتلة يجب منعه، معتبرة أن هذه الأنشطة ألحقت ضرراً بالتراث الثقافي في القرم.
تطورات سابقة
وكان جهاز الأمن الأوكراني قد أعلن في نوفمبر 2024 جمع أدلة ضد عالم آثار روسي متهم بنهب التراث الثقافي في القرم، دون الكشف عن اسمه، مشيراً إلى تورطه في عمليات تنقيب غير قانونية وتدمير مواقع أثرية.
ولا يزال بوتياغين محتجزاً في مركز احتجاز في وارسو، بعد رفض طلب الإفراج عنه بكفالة. وعند سؤاله عن إمكانية عودته للعمل في القرم إذا كسب الاستئناف، اكتفى بالقول إنه يرغب أولاً في العودة إلى عائلته وإعادة ترتيب حياته.
A court in Poland has ruled that Russian archaeologist Alexander Putiagin can be extradited to Ukraine, amid allegations of conducting illegal excavations and looting artifacts in the Crimean Peninsula. However, his defense team announced its intention to appeal the decision.
2020
Putiagin is currently in a prison in the capital, Warsaw, after being arrested last December at Ukraine's request. Kyiv accuses him of conducting illegal excavations at the archaeological site of Myrmekion, located in Crimea, which was annexed by Russia in 2014.
If the ruling by Judge Dariusz Wołowski is upheld, the final decision on his extradition will rest with the Polish Minister of Justice.
Charges and Denials
Putiagin denies all the charges against him, which could carry a prison sentence of up to five years if he is convicted. For its part, Russia has demanded his immediate release, claiming that the case is politically motivated.
According to his lawyer, Adam Domański, extraditing his client to Ukraine could endanger his life and safety.
Putiagin holds a prominent position at the Hermitage Museum in St. Petersburg, where he has overseen excavations at the Myrmekion site since 1999, an ancient Greek settlement dating back to the sixth century BC.
These activities were initially licensed by Ukraine but continued without Kyiv's approval after the annexation of Crimea in 2014, and also persisted after Russia's full-scale invasion of Ukraine in 2022.
Ukrainian authorities accuse him of looting artifacts, including 30 gold coins, and causing damages estimated at over $4.5 million.
Legal and International Dimensions
The excavation activities carried out by Russia in Crimea are deemed illegal under the Second Protocol of the Hague Convention for the Protection of Cultural Property in the Event of Armed Conflict, to which Ukraine and most European countries are signatories, while Russia has not signed it.
Since the outbreak of the Russo-Ukrainian war, several European courts have refrained from extraditing Russian citizens to Ukraine due to concerns about potential human rights violations.
Divergent Narratives
Putiagin defended himself, asserting that he continued the excavation work to protect the archaeological site from deterioration and looting, noting that halting the work would leave the site vulnerable to natural elements and thieves.
In contrast, Ukrainian researcher Evelina Kravchenko stated that the continued work of Russian archaeologists in occupied Ukrainian territories should be prevented, arguing that these activities have harmed the cultural heritage in Crimea.
Previous Developments
The Ukrainian Security Service announced in November 2024 that it had gathered evidence against a Russian archaeologist accused of looting cultural heritage in Crimea, without disclosing his name, indicating his involvement in illegal excavations and the destruction of archaeological sites.
Putiagin remains detained in a detention center in Warsaw after a request for his release on bail was denied. When asked about the possibility of returning to work in Crimea if he wins the appeal, he simply stated that he wishes to return to his family first and reorganize his life.
