في واحد من أكثر عمليات السطو تعقيداً وجرأة في تاريخ ألمانيا الحديث، نجح مجهولون في سرقة مبالغ تقدر بنحو 30 مليون يورو، (حوالى 35 مليون دولار أمريكي) من صناديق الأمانات في فرع سبارکاسه في منطقة بوير بمدينة غيلسنكيرشن، شمال الراين-وستفاليا خلال عطلة أعياد الميلاد الممتدة، مستغلة الهدوء التام في المدينة الصناعية الواقعة في قلب منطقة الرور.
واكتشفت الحادثة صباحاً بعدما أطلق إنذار حريق، وعند وصول خدمات الطوارئ الإطفاء والشرطة، وجدوا ثقباً هائلاً في جدار الخزنة تحت الأرض، تم حفره باستخدام مثقاب صناعي كبير من مرآب سيارات مجاور.
وعملت العصابة على اقتحام وتكسير أكثر من 3,200 صندوق أمانات، ونهب محتوياتها من نقود، ذهب، مجوهرات، وأشياء ثمينة أخرى. وكشفت التحريات أن التشكيل العصابي قضى نحو ساعات عدة داخل المبنى لفتح الصناديق يدوياً أو بأدوات، ثم خرجوا محملين بحقائب كبيرة.
وكشفت كاميرات المراقبة في المرآب سيارة أودي RS6 سوداء بلوحة مسروقة من هانوفر على بعد أكثر من 200 كم تغادر فجر الإثنين محملة بحقائب كبيرة. وأكدت الشرطة صحة الفيديو المنتشر، ويُعتقد أنه يظهر المشتبه بهم الرئيسيين.
ووصفت الشرطة العملية بأنها «مهنية للغاية»، تتطلب تخطيطاً دقيقاً، معرفة مسبقة بالمبنى، و«طاقة إجرامية كبيرة» قارنها متحدث شرطة بفيلم «Ocean's Eleven» الهوليوودي، واعتبرها من أكبر السرقات في تاريخ ألمانيا بعد الحرب.
وبلغ عدد العملاء المتضررين نحو 2,700 شخص بعضهم يمتلك أكثر من صندوق واحد، وتشمل الصناديق المتضررة نحو 95% من إجمالي الصناديق في الفرع حوالى 3,250-3,300 صندوق.
وأثارت عملية السرقة موجة غضب من العملاء والمودعين لدى البنك الألماني الشهير، إذ تجمّع مئات العملاء أمام الفرع مطالبين بمعلومات، مما أدى إلى توتر وتدخل الشرطة، وأغلق الفرع مؤقتاً بسبب الأضرار الهيكلية الجسيمة، ولا يُعرف موعد إعادة الفتح، وأنشأت Sparkasse خط ساخن للمتضررين، وتتعاون مع شركة التأمين Provinzial لتسريع التعويضات.
In one of the most complex and audacious heists in modern German history, unknown individuals succeeded in stealing amounts estimated at around 30 million euros (approximately 35 million US dollars) from safety deposit boxes at the Sparkasse branch in the Buer area of Gelsenkirchen, North Rhine-Westphalia during the extended Christmas holiday, taking advantage of the complete quiet in the industrial city located in the heart of the Ruhr area.
The incident was discovered in the morning after a fire alarm was triggered, and upon the arrival of emergency services, including firefighters and police, they found a huge hole in the wall of the underground vault, which had been drilled using a large industrial drill from a nearby parking garage.
The gang managed to break into and smash more than 3,200 safety deposit boxes, looting their contents of cash, gold, jewelry, and other valuable items. Investigations revealed that the criminal group spent several hours inside the building opening the boxes manually or with tools, then left loaded with large bags.
Surveillance cameras in the garage captured a black Audi RS6 with a stolen license plate from Hanover, over 200 km away, leaving early Monday morning loaded with large bags. The police confirmed the authenticity of the circulated video, which is believed to show the main suspects.
The police described the operation as "extremely professional," requiring meticulous planning, prior knowledge of the building, and "a significant criminal energy," which a police spokesperson compared to the Hollywood film "Ocean's Eleven," considering it one of the largest thefts in Germany's post-war history.
Approximately 2,700 clients were affected, some of whom own more than one box, with the damaged boxes accounting for about 95% of the total boxes in the branch, around 3,250-3,300 boxes.
The heist sparked a wave of anger from clients and depositors at the renowned German bank, as hundreds of clients gathered outside the branch demanding information, leading to tension and police intervention. The branch was temporarily closed due to significant structural damage, and the reopening date is unknown. Sparkasse has set up a hotline for the affected individuals and is cooperating with the insurance company Provinzial to expedite compensation.
