أظهرت دراسة حديثة أن السمنة ترتبط بزيادة خطر الإصابة بمرض ألزهايمر وتسرّع من تطور المؤشرات الحيوية المرتبطة به، ما يعزز القلق من تأثير زيادة الوزن على صحة الدماغ.
مؤشرات حيوية تتأثر بزيادة الوزن
حلل الباحثون بيانات 407 مشاركين ضمن مبادرة التصوير العصبي لمرض ألزهايمر، وتابعوا حالتهم لمدة خمس سنوات باستخدام تقنيات التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET) وتحاليل الدم. ووجدت الدراسة أن الأشخاص الذين يعانون من السمنة ويظهرون علامات مبكرة للمرض لديهم زيادة تصل إلى 95% في مستويات بروتين pTau217 في الدم، مقارنة بأصحاب الوزن الصحي. يُعد هذا البروتين مؤشرا حيويا أساسيا في تشخيص ومراقبة مرض ألزهايمر.
كما أظهرت النتائج أن السمنة ترتبط بزيادة بنسبة 24% في إطلاق شظايا بروتينية ناتجة عن تلف الخلايا العصبية، وارتفاع تراكم لويحات الأميلويد في الدماغ بنسبة تقارب 4%.
تأثير يمكن تتبعه عبر تحاليل الدم
أكد الباحثون أن فحوصات الدم أثبتت قدرتها على تتبع التغيرات المرتبطة بالسمنة وتطور مرض ألزهايمر بدقة تفوق فحوصات التصوير التقليدية. وتشير دراسات سابقة إلى أن السمنة في منتصف العمر قد تؤدي إلى تغييرات بنيوية في الدماغ، خصوصا في المناطق المرتبطة بالذاكرة والخرف، ما يعزز أهمية الفحص المبكر وإدارة الوزن كوسيلة وقائية.
ضرورة الحفاظ على وزن صحي
شدد الباحثون على أهمية تبني نمط حياة صحي للوقاية من ألزهايمر، مشيرين إلى تقرير صادر عام 2024 حدد 14 عاملا قابلا للتعديل تشكل نحو 45% من خطر الإصابة بالمرض، من ضمنها الوزن الزائد.
تأتي هذه النتائج في وقت تبحث فيه الأوساط الطبية تأثير أدوية إنقاص الوزن على الوظائف الدماغية، حيث أظهرت بعض الدراسات أن أدوية معينة قد تساهم في تقليل التدهور المعرفي وفقدان الخلايا العصبية لدى مرضى ألزهايمر. في المقابل، لم تظهر تجارب أخرى فعالية مماثلة، مما يدفع إلى مواصلة البحث لفهم العلاقة المعقدة بين السمنة والخرف.
وعُرضت نتائج الدراسة خلال الاجتماع السنوي للجمعية الإشعاعية لأمريكا الشمالية (RSNA)، ما يعكس أهمية هذا البحث ضمن جهود الكشف عن العوامل المؤثرة في تطور ألزهايمر والوقاية منه.
A recent study has shown that obesity is associated with an increased risk of developing Alzheimer's disease and accelerates the progression of related biomarkers, raising concerns about the impact of weight gain on brain health.
Biomarkers Affected by Weight Gain
Researchers analyzed data from 407 participants in the Alzheimer's Neuroimaging Initiative and followed their condition for five years using positron emission tomography (PET) imaging techniques and blood analyses. The study found that individuals with obesity who exhibit early signs of the disease have up to a 95% increase in levels of the protein pTau217 in their blood compared to those with a healthy weight. This protein is a key biomarker in the diagnosis and monitoring of Alzheimer's disease.
The results also showed that obesity is associated with a 24% increase in the release of protein fragments resulting from neuronal cell damage, and a nearly 4% increase in the accumulation of amyloid plaques in the brain.
A Trackable Impact Through Blood Tests
The researchers confirmed that blood tests have proven their ability to accurately track changes associated with obesity and the progression of Alzheimer's disease, surpassing traditional imaging tests. Previous studies suggest that midlife obesity may lead to structural changes in the brain, particularly in areas associated with memory and dementia, highlighting the importance of early screening and weight management as preventive measures.
The Necessity of Maintaining a Healthy Weight
The researchers emphasized the importance of adopting a healthy lifestyle to prevent Alzheimer's, pointing to a report released in 2024 that identified 14 modifiable factors that account for about 45% of the risk of developing the disease, including excess weight.
These findings come at a time when the medical community is exploring the effects of weight loss medications on brain functions, with some studies showing that certain drugs may help reduce cognitive decline and neuronal loss in Alzheimer's patients. Conversely, other trials have not shown similar effectiveness, prompting continued research to understand the complex relationship between obesity and dementia.
The study's results were presented at the annual meeting of the Radiological Society of North America (RSNA), reflecting the significance of this research within efforts to uncover the factors influencing the development of Alzheimer's and its prevention.
