في اكتشاف جيولوجي غير مسبوق، أعلن فريق من العلماء أن أجزاء ضخمة من قاع بحر الشمال قد انقلبت رأسًا على عقب قبل ملايين السنين، في ظاهرة تعرف باسم الانقلاب الطبقي.
وبحسب دراسة نُشرت في مجلة Communications Earth & Environment، فإن باحثين من جامعة مانشستر بالتعاون مع شركة النفط النرويجية Aker BP، رصدوا عبر التصوير الزلزالي تكوينات جيولوجية ضخمة تُعرف باسم «سينكيت»، وهي كتل رملية كثيفة انزلقت إلى أسفل طبقات أقدم وأخف وزنًا تُسمى «فلاتيت».
وعادةً ما تتكوّن طبقات الأرض من رواسب أقدم في الأسفل وأحدث في الأعلى، لكن المسوحات الزلزالية كشفت العكس: طبقات رملية أحدث وأكثر كثافة اخترقت مواد أقدم وأكثر ليونة، في مشهد يصفه العلماء بأنه «الأرض منقلبة من الداخل للخارج».
ويُعتقد أن هذا الانقلاب الجوفي وقع قبل نحو 5.3 مليون سنة عند الانتقال بين عصري الميوسيني والبليوسيني، ربما نتيجة زلازل أو اضطرابات قشرية عنيفة سمحت للرمال الأثقل بالاندفاع إلى الأعلى وقلب كتل هائلة من قاع البحر.
واليوم، تختفي هذه التكوينات تحت طبقات جديدة من الرواسب البحرية، ولا تظهر إلا عبر تقنيات المسح الزلزالي المتطور. ويرى الباحثون أن فهم آلية تكوين هذه «السينكيتات» قد يفتح آفاقاً جديدة في احتجاز وتخزين الكربون تحت الأرض، بل وحتى في استكشاف النفط والغاز، مؤكدين أن قاع البحر أكثر ديناميكية وتقلباً مما كان يُعتقد سابقاً.
In an unprecedented geological discovery, a team of scientists announced that massive parts of the North Sea floor flipped upside down millions of years ago, in a phenomenon known as stratigraphic inversion.
According to a study published in the journal Communications Earth & Environment, researchers from the University of Manchester, in collaboration with the Norwegian oil company Aker BP, observed through seismic imaging massive geological formations known as "sinkets," which are dense sandy masses that slid beneath older and lighter layers called "flatites."
Typically, the layers of the Earth are composed of older deposits at the bottom and newer ones on top, but seismic surveys revealed the opposite: newer, denser sandy layers penetrated older, softer materials, in a scene that scientists describe as "the Earth turned inside out."
This subsurface inversion is believed to have occurred about 5.3 million years ago during the transition between the Miocene and Pliocene epochs, possibly as a result of earthquakes or violent crustal disturbances that allowed heavier sands to surge upward and flip massive blocks of the seabed.
Today, these formations are buried beneath new layers of marine sediments and are only revealed through advanced seismic survey techniques. Researchers believe that understanding the mechanism behind these "sinkets" could open new avenues for carbon capture and storage underground, and even in oil and gas exploration, emphasizing that the seabed is more dynamic and volatile than previously thought.
