أسهم احتيال سوزان بيرسون (58 عامًا) على الحكومة البريطانية في أن يطلق عليها أصدقاؤها لقب «Miss Holiday»؛ بسبب رحلاتها المتكررة إلى أماكن سياحية فاخرة، لكنها أصبحت حديث الصحافة أخيراً بعد أن كشفت المحكمة تورطها في قضية احتيال على نظام الرفاهية الاجتماعية في المملكة المتحدة.
وخلال خمس سنوات، تمكنت بيرسون من الحصول على أكثر من 40 ألف جنيه إسترليني من دعم «الائتمان الشامل»، مدّعية في طلبها أنها بلا دخل أو مدخرات، بينما كانت تخفي هذا المبلغ الكبير في حسابات مصرفية مختلفة. إضافة إلى ذلك، تمكنت من الحصول على تخفيض في ضريبة المجلس بقيمة 500 جنيه إسترليني، على الرغم من أنها كانت قادرة على تمويل رحلاتها المتعددة إلى وجهات مثل تونس، قبرص، وفويرتيفنتورا، وفقًا لمنشوراتها على «فيسبوك».
ومن سوء حظها، تم اكتشاف الاحتيال بعد أن أظهرت السجلات البنكية أنها سحبت مبلغ 13,000 جنيه إسترليني في شهر واحد فقط. وعندما تم استجوابها، ادّعت أنها أنفقت هذه الأموال في إصلاحات منزلية، لكن منشوراتها على مواقع التواصل الاجتماعي كانت تكشف حقيقة أخرى، إذ كانت تظهر في صور من شواطئ سياحية فاخرة حول العالم.
وفي المحكمة، اعترفت بيرسون بالتهم الموجهة إليها، وأمر القاضي بإعادتها للمبالغ التي حصلت عليها بشكل غير قانوني. ورغم أن القضية كانت تستدعي عقوبة بالسجن تصل إلى عامين، نجت بيرسون من السجن بعد أن اعترفت بتصرفاتها ووافقت على دفع التعويضات.
وقال القاضي نيكولاس كلارك إنه لا يريد لسوزان أن تبقى في حالة من القلق المستمر، وأوضح أنه لم يرَ ضرورة لسجنها، وهو ما تسبب في دموع بيرسون أثناء النطق بالحكم.
وتثير هذه القضية تساؤلات حول كيفية استغلال نظام الدعم الاجتماعي من قبل بعض المحتالين، وتطرح تحديات جديدة أمام السلطات لمكافحة مثل هذه الأنشطة الاحتيالية في المستقبل.
Susan Pearson's (58 years old) fraud against the British government led her friends to nickname her "Miss Holiday" due to her frequent trips to luxurious tourist destinations, but she recently became the talk of the press after the court revealed her involvement in a welfare fraud case in the United Kingdom.
Over five years, Pearson managed to obtain more than £40,000 in "universal credit" support, claiming in her application that she had no income or savings, while hiding this large amount in various bank accounts. Additionally, she was able to secure a £500 reduction in council tax, despite being able to fund her multiple trips to destinations like Tunisia, Cyprus, and Fuerteventura, according to her posts on Facebook.
Unfortunately for her, the fraud was discovered after bank records showed that she withdrew £13,000 in just one month. When questioned, she claimed she spent this money on home renovations, but her social media posts revealed another reality, as she appeared in photos from luxurious beaches around the world.
In court, Pearson admitted to the charges against her, and the judge ordered her to repay the amounts she obtained illegally. Although the case warranted a prison sentence of up to two years, Pearson avoided jail after admitting her actions and agreeing to pay restitution.
Judge Nicholas Clarke stated that he did not want Susan to remain in a state of constant anxiety, explaining that he saw no need to imprison her, which caused Pearson to shed tears during the sentencing.
This case raises questions about how the social support system is exploited by some fraudsters and presents new challenges for authorities in combating such fraudulent activities in the future.
