أعلنت السلطات الباكستانية، اليوم (الجمعة)، مصرع 20 شخصًا على الأقل خلال الـ24 ساعة الماضية جراء الفيضانات العارمة التي ضربت إقليم البنجاب شرقي البلاد، وسط تحديات صحية، حيث أبلغت السلطات عن ارتفاع حالات الإصابة بالملاريا والأمراض الجلدية في المناطق المنكوبة.
وأكدت السلطات في البلاد أن أكثر من 1.46 مليون شخص تأثروا بالفيضانات، مع إجلاء نحو 200,000 شخص من المناطق المنكوبة، خصوصا في مدن لاهور وسيالكوت وجوجرات.
ووفقًا لمدير عام هيئة إدارة الكوارث في البنجاب، عرفان علي كاثيا، فإن معظم الوفيات نجمت عن حوادث الغرق، خاصة في منطقة قوجرانوالا، حيث اجتاحت المياه مئات القرى، وغمرت المنازل والطرق، وتسببت في انهيار مبانٍ هشة.
وأشار كاثيا إلى أن الحكومة الإقليمية نفذت واحدة من أكبر عمليات الإجلاء في السنوات الأخيرة، حيث تم إنقاذ أكثر من 32,000 شخص باستخدام القوارب، بينما تستخدم القوات المسلحة مروحيات للوصول إلى المناطق النائية، وقد أقامت السلطات 1372 مخيمًا للإغاثة، قدمت العلاج الطبي لأكثر من 6600 شخص، ووزعت الإمدادات الأساسية مثل الخيام والمواد الغذائية.
وأثارت قرارات الهند بإطلاق المياه من سدي «ثين» و«مادهوبور» على نهر رافي قلقًا كبيرًا، حيث وصلت مستويات المياه في أنهار السند وتشيناب ورافي إلى مستويات «عالية للغاية»، ما ينذر بمزيد من الفيضانات في الأيام القادمة.
وتشهد باكستان، خصوصاً إقليم البنجاب، وهو الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد، موجات من الفيضانات الموسمية الشديدة خلال موسم الرياح الموسمية (من يونيو إلى سبتمبر)، حيث تساهم الأمطار الغزيرة وذوبان الأنهار الجليدية في جبال الهيمالايا في تفاقم الوضع، ويُعد البنجاب، الذي يضم نحو نصف سكان باكستان البالغ عددهم 240 مليون نسمة، العمود الفقري الزراعي للبلاد، ما يجعل الفيضانات كارثة تهدد الأمن الغذائي والاقتصاد.
وأعلنت الحكومة الإقليمية عن تعويض قدره مليون روبية (نحو 3600 دولار) لعائلات الضحايا، فيما حذرت هيئة الأرصاد الجوية الباكستانية من استمرار الأمطار الغزيرة في البنجاب وكشمير خلال الـ24 ساعة القادمة، مع مخاطر إضافية للانهيارات الأرضية في المناطق الجبلية، وتفاقمت الأزمة بسبب ذوبان الأنهار الجليدية في المناطق الشمالية مثل خيبر بختونخوا وجيلجيت-بلتستان، ما يزيد من تدفق المياه إلى الأنهار.
وتواجه باكستان أزمة إنسانية متفاقمة مع استمرار الفيضانات، حيث يعاني النظام الصحي من ضغوط هائلة، والبنية التحتية مثل الجسور والطرق تعرضت لأضرار بالغة، وتشير تقارير الأمم المتحدة إلى أن أكثر من 7.9 مليون شخص قد يكونون نازحين مؤقتًا، مع حاجة ماسة إلى المساعدات في مجالات الصحة، المياه النظيفة، والمأوى.
ويُتوقع أن تستمر الأمطار حتى أوائل سبتمبر، ما يزيد من مخاطر الفيضانات والانهيارات الأرضية، خصوصاً مع استمرار إطلاق المياه من السدود الهندية، ويحذر الخبراء من أن تغير المناخ يجعل باكستان، التي تساهم بأقل من 1% من الانبعاثات العالمية، واحدة من أكثر الدول عرضة للكوارث المناخية.
The Pakistani authorities announced today (Friday) that at least 20 people have died in the past 24 hours due to the severe floods that have hit the Punjab province in the eastern part of the country, amid health challenges, as authorities reported an increase in cases of malaria and skin diseases in the affected areas.
The authorities confirmed that more than 1.46 million people have been affected by the floods, with about 200,000 people evacuated from the affected areas, especially in the cities of Lahore, Sialkot, and Gujrat.
According to Irfan Ali Khatia, the Director General of the Punjab Disaster Management Authority, most of the deaths resulted from drowning incidents, particularly in the Gujranwala area, where floodwaters swept through hundreds of villages, inundating homes and roads, and causing the collapse of fragile buildings.
Khatia noted that the provincial government has carried out one of the largest evacuation operations in recent years, rescuing more than 32,000 people using boats, while the armed forces are using helicopters to reach remote areas. The authorities have set up 1,372 relief camps, providing medical treatment to more than 6,600 people and distributing essential supplies such as tents and food items.
India's decision to release water from the "Thien" and "Madhopur" dams on the Ravi River has raised significant concerns, as water levels in the Sindh, Chenab, and Ravi rivers have reached "extremely high" levels, warning of further flooding in the coming days.
Pakistan, especially the Punjab province, which is the most populous in the country, is experiencing waves of severe seasonal flooding during the monsoon season (from June to September), where heavy rains and the melting of glaciers in the Himalayas exacerbate the situation. Punjab, which is home to nearly half of Pakistan's 240 million people, is the agricultural backbone of the country, making the floods a disaster that threatens food security and the economy.
The provincial government announced compensation of one million rupees (about $3,600) for the families of the victims, while the Pakistan Meteorological Department warned of continued heavy rainfall in Punjab and Kashmir over the next 24 hours, with additional risks of landslides in mountainous areas. The crisis has been exacerbated by the melting of glaciers in northern regions such as Khyber Pakhtunkhwa and Gilgit-Baltistan, increasing water flow into the rivers.
Pakistan is facing a worsening humanitarian crisis as the floods continue, with the healthcare system under immense pressure, and infrastructure such as bridges and roads suffering severe damage. United Nations reports indicate that more than 7.9 million people may be temporarily displaced, with an urgent need for assistance in health, clean water, and shelter.
Rain is expected to continue until early September, increasing the risks of flooding and landslides, especially with the continued release of water from Indian dams. Experts warn that climate change makes Pakistan, which contributes less than 1% of global emissions, one of the most vulnerable countries to climate disasters.
