في عصر تتكاثر فيه رسائل التصيّد والاحتيال عبر البريد الإلكتروني والهواتف الذكية، اختارت امرأة أمريكية من كاليفورنيا أن تتجاهل إشعارات متكررة تخطرها بوجود فواتير غير مدفوعة، ظنت أنها مجرد خدعة جديدة لسرقة أموالها، لكن ما حدث كان العكس تمامًا.
«أشلي» (47 عامًا) كانت تتلقى رسائل نصية تدعوها لدفع رسوم متأخرة عبر النظام الأمريكي لتحصيل رسوم الطرق السريعة إلكترونيًا ( FasTrak )، إلا أن التشابه الكبير بين هذه الرسائل ورسائل الاحتيال المنتشرة جعلها تحذفها بلا تردد.
غير أن المشكلة بدأت تتفاقم، فكل رسالة حقيقية تم تجاهلها أضافت غرامات جديدة على حسابها. ولم تدرك «أشلي» المأزق إلا بعد وصول إنذار نهائي يهدد بتعطيل حسابها وإمكانية ملاحقتها قانونيًا.
هيئة وكالات ممرات النقل (TCA) اعترفت بأن أغلب البلاغات عن رسائل نصية مرتبطة بخدماتها تعود بالفعل لمحاولات تصيّد. وهو ما يجعل المستخدمين في حيرة حقيقية: كيف يمكن التفريق بين التنبيه الرسمي والاحتيال؟
ويحذر المختصون من الضغط على أي رابط في مثل هذه الرسائل. وينصحون بدلًا من ذلك بالدخول مباشرة إلى الموقع الرسمي للخدمة أو التطبيق للتحقق من حالة الحساب.
وتكشف قصة «أشلي» كيف يمكن أن يتحوّل الحذر من الاحتيال إلى ورطة قانونية حقيقية، وتذكّرنا بأن التدقيق أفضل وسيلة للنجاة بين فوضى الرسائل الرقمية.
In an era where phishing and fraud messages proliferate through email and smartphones, a woman from California chose to ignore repeated notifications alerting her to unpaid bills, thinking they were just a new scam to steal her money, but what happened was the exact opposite.
“Ashley” (47 years old) was receiving text messages urging her to pay overdue fees through the American electronic toll collection system (FasTrak), but the striking similarity between these messages and the widespread scam messages made her delete them without hesitation.
However, the problem began to escalate, as every legitimate message she ignored added new fines to her account. Ashley only realized the predicament after receiving a final warning threatening to suspend her account and the possibility of legal action against her.
The Transportation Corridor Agencies (TCA) acknowledged that most reports of text messages related to their services are indeed linked to phishing attempts. This leaves users in a real quandary: how can one distinguish between an official alert and a scam?
Experts warn against clicking on any link in such messages. Instead, they recommend going directly to the official website of the service or app to check the status of the account.
Ashley’s story reveals how caution against fraud can turn into a real legal predicament, reminding us that vigilance is the best way to survive amidst the chaos of digital messages.
