انضم أكثر من 10 آلاف فندق من دول أوروبية مختلفة إلى دعوى قضائية جماعية ضد منصة «بوكينغ» أمام محكمة في أمستردام، للمطالبة بتعويضات عن خسائر امتدت على مدى 20 عاماً بسبب ما يعرف بـ«بند أفضل الأسعار»، الذي كان يمنع الفنادق من تقديم أسعار أرخص على مواقعها أو عبر منصات منافسة.
وتأتي هذه الخطوة بعد حكم صادر عن محكمة العدل الأوروبية في سبتمبر 2024، قضى بأن هذه البنود تخالف قوانين المنافسة في الاتحاد الأوروبي، وهو ما دفع «بوكينغ» لإلغائها في يوليو 2024 عقب تصنيفها كـ«حارس بوابة» بموجب قانون الأسواق الرقمية.
وأكدت الفنادق أن هذه السياسة أجبرتها على رفع الأسعار لتغطية عمولات المنصة، ما حدّ من الشفافية أمام المسافرين وأضعف المنافسة لصالح الشركة الهولندية، التي تستحوذ على نحو 71% من سوق الحجز الإلكتروني في أوروبا.
ويتوقع مراقبون أن يؤدي كسب الدعوى إلى زيادة الشفافية في أسعار الغرف، وانخفاض تكاليف الإقامة، وفتح المجال أمام منصات صغيرة لتقديم عروض وخدمات مبتكرة، وهو ما قد ينعكس إيجاباً على المسافرين.
وتواجه «بوكينغ» في الوقت نفسه ضغوطاً قانونية في دول أوروبية أخرى، بينها إسبانيا التي غرمتها 413 مليون يورو بتهمة إساءة استغلال موقعها المهيمن وفرض شروط غير عادلة.
وبحسب خبراء، فإن هذه القضية قد تعيد رسم ملامح سوق الحجز الفندقي في القارة الأوروبية، وتمنح الفنادق والمستهلكين حرية أكبر في التسعير والاختيار.
More than 10,000 hotels from various European countries have joined a class-action lawsuit against the "Booking" platform in a court in Amsterdam, seeking compensation for losses that have spanned 20 years due to what is known as the "best price clause," which prevented hotels from offering lower prices on their own websites or through competing platforms.
This move follows a ruling by the European Court of Justice in September 2024, which stated that these clauses violate competition laws in the European Union, prompting "Booking" to cancel them in July 2024 after being classified as a "gatekeeper" under the Digital Markets Act.
The hotels confirmed that this policy forced them to raise prices to cover the platform's commissions, which limited transparency for travelers and weakened competition in favor of the Dutch company, which holds about 71% of the online booking market in Europe.
Observers expect that winning the lawsuit will lead to increased transparency in room prices, reduced accommodation costs, and open the door for smaller platforms to offer innovative deals and services, which could positively impact travelers.
At the same time, "Booking" is facing legal pressures in other European countries, including Spain, which fined it 413 million euros for abusing its dominant position and imposing unfair terms.
According to experts, this case could reshape the hotel booking market in the European continent, granting hotels and consumers greater freedom in pricing and choice.
