أصدرت شركة الطيران الأمريكية «ساوث ويست إيرلاينز» اعتذارًا علنيًا بعد أن تُركت سيدتان كفيفتا البصر، كاميل تيت وشيري برون، في مطار نيو أورلينز دون إشعار، بينما أُعيد حجز باقي الركاب على رحلة سابقة إلى أورلاندو.
ووفقًا لتقارير محطتي WSVN وWOFL في أورلاندو، نقلت الشركة السيدتين لاحقًا على متن رحلة خاصة كانتا الراكبتين الوحيدتين فيها، لكن الواقعة أثارت غضبهما بسبب سوء التواصل وعدم مراعاة احتياجاتهما الخاصة كمكفوفتين.
واجهت تيت وبرون، وهما صديقتان من فلوريدا، مشكلة أثناء سفرهما على الرحلة رقم 2637 من نيو أورلينز إلى أورلاندو في 14 يوليو 2025، التي تأخرت 5 ساعات، وانتظرتا في بوابة الرحلة الأصلية طوال فترة التأخير، لتكتشفا لاحقًا أنهما الراكبتان الوحيدتان على متن الطائرة.
وأفادت برون بأن موظفي الشركة أخبروهما: «أنتما الوحيدتان على هذه الرحلة لأنهم نسوا أمركما»، وأوضحت أن الشركة أعادت حجز جميع الركاب الآخرين على رحلة سابقة من بوابة قريبة دون إبلاغهما، إذ لم تتمكنا من رؤية الإشعارات بسبب إعاقتهما البصرية، ولم يقم أحد بإخبارهما شفهيًا بالتغيير.
أعربت السيدتان عن استيائهما لصحيفة «الغارديان»، مؤكدتين أن الشركة لم توفر أي مساعدة أو إشعار لتسهيل عملية إعادة الحجز.
قالت برون: «يجب تغيير طريقة مساعدتهم للعملاء الذين يحتاجون إلى دعم إضافي»، وأضافت تيت: «هناك حاجة لتحسين التواصل مع الركاب، خصوصاً ذوي الإعاقة»، وأشارتا إلى أن تجربتهما قد تتكرر مع آخرين إذا لم تُجرِ الشركة تغييرات في إجراءاتها.
في بيان رسمي، أوضحت «ساوث ويست إيرلاينز» أنها قدمت لكل من تيت وبرون قسيمة بقيمة 100 دولار تعويضاً، مشيرة إلى أنهما غير مؤهلتين لاسترداد كامل المبلغ بسبب إتمام رحلتهما المقررة.
وأضافت: «نعتذر عن الإزعاج، ونعمل دائمًا تحسين تجربة عملائنا، ونشطون في مشاركة أفضل الممارسات لتلبية احتياجات الركاب ذوي الإعاقة».
وأكدت الشركة أنها تتواصل مع السيدتين لمتابعة القضية، لكن هذا لم يخفف من استيائهما، إذ قررتا مشاركة قصتهما إعلاميًا لتسليط الضوء على ضرورة تحسين خدمات الطيران لذوي الإعاقة.
The American airline "Southwest Airlines" issued a public apology after two blind women, Camille Tate and Sherry Braun, were left at New Orleans Airport without notice, while the rest of the passengers were rebooked on an earlier flight to Orlando.
According to reports from WSVN and WOFL in Orlando, the airline later transported the two women on a private flight where they were the only passengers, but the incident angered them due to poor communication and a lack of consideration for their specific needs as visually impaired individuals.
Tate and Braun, who are friends from Florida, faced an issue while traveling on flight number 2637 from New Orleans to Orlando on July 14, 2025, which was delayed for 5 hours. They waited at the original flight gate throughout the delay, only to later discover that they were the only passengers on the plane.
Braun reported that the airline staff told them: "You are the only ones on this flight because they forgot about you," explaining that the airline had rebooked all other passengers on an earlier flight from a nearby gate without informing them, as they were unable to see the notifications due to their visual impairment, and no one verbally informed them of the change.
The two women expressed their frustration to The Guardian, confirming that the airline did not provide any assistance or notice to facilitate the rebooking process.
Braun said: "The way they assist customers who need additional support needs to change," and Tate added: "There is a need to improve communication with passengers, especially those with disabilities," noting that their experience could be repeated with others if the airline does not make changes to its procedures.
In an official statement, "Southwest Airlines" clarified that it provided both Tate and Braun with a $100 voucher as compensation, noting that they are not eligible for a full refund due to the completion of their scheduled flight.
It added: "We apologize for the inconvenience, and we are always working to improve our customers' experience, and we are active in sharing best practices to meet the needs of passengers with disabilities."
The airline confirmed that it is in contact with the two women to follow up on the issue, but this did not alleviate their frustration, as they decided to share their story with the media to highlight the need for improved airline services for individuals with disabilities.
