بين ليلة وضحاها، قفز اسم شابة بريطانية عادية إلى قمة هرم الثروات العالمية، متجاوزة إمبراطور التكنولوجيا إيلون ماسك بفارق خيالي، ليس بسبب استثمار ولا صفقة تاريخية، بل بسبب قسيمة قهوة لا تتجاوز قيمتها عشرة جنيهات.
في مدينة نوتنغهام، لم تكن صوفي داونينغ تتوقع أن تتحول استراحة غداء عادية إلى حادثة رقمية غير مسبوقة. لكن القسيمة التي حصلت عليها كهدية لشراء مشروب من سلسلة 200 Degrees Coffee، انقلبت فجأة إلى رصيد يتجاوز 63 كوادريليون جنيه إسترليني.
الرقم الذي ظهر على شاشة الدفع لم يكن مجرد خطأ بسيط، بل رقم فلكي يساوي ألف تريليون تقريباً، متفوقاً بنحو 670 مرة على إجمالي حجم الاقتصاد العالمي. وللحظة، أصبحت صوفي (نظرياً) أغنى شخص في التاريخ الحديث.
ووفق روايتها، بدا موظف الصندوق مصدوماً أمام الشاشة، فيما كانت هي تحاول استيعاب ما حدث. وأكد الإيصال الرقم، والبطاقة احتفظت به حتى بعد استخدامها مرة أخرى بعد أيام.
ويذهب التحليل الأقرب إلى أن نظام المسح قرأ «الباركود» باعتباره قيمة نقدية مفتوحة بدلاً من رصيد محدد، ما ضخّم المبلغ إلى مستوى غير منطقي. لم يتجاوز الأمر خطأ برمجيا صغيرا، لكنه كاد يصنع مليارديرة تتجاوز ثروتها كل أثرياء العالم مجتمعين.
والمفارقة أن هذه الثروة الخرافية لا تُصرف إلا داخل المقهى، وعلى القهوة والكرواسون فقط. ومع ذلك، اختارت الشابة التوقف عن استخدامها، مؤكدة أنها لا تريد استغلال الموقف.
حتى الآن، لم يصدر تعليق رسمي من إدارة السلسلة حول الحادثة التي تحولت إلى قصة تتداولها مواقع بريطانية بوصفها أحد أغرب الأخطاء التقنية في قطاع التجزئة.
ورغم أنها حادثة صغيرة بثمن 10 جنيهات، لكن رقمها كفيل بإرباك أي نظام مالي في العالم.
Overnight, the name of an ordinary British young woman jumped to the top of the global wealth pyramid, surpassing technology mogul Elon Musk by an astronomical margin, not due to an investment or a historic deal, but because of a coffee voucher worth no more than ten pounds.
In Nottingham, Sophie Downing did not expect her ordinary lunch break to turn into an unprecedented digital incident. However, the voucher she received as a gift for purchasing a drink from the 200 Degrees Coffee chain suddenly transformed into a balance exceeding £63 quadrillion.
The number that appeared on the payment screen was not just a simple error, but an astronomical figure almost equal to a thousand trillion, surpassing the total size of the global economy by about 670 times. For a moment, Sophie became (theoretically) the richest person in modern history.
According to her account, the cashier appeared shocked in front of the screen, while she was trying to comprehend what had happened. The receipt confirmed the number, and the card retained it even after being used again days later.
The closest analysis suggests that the scanning system read the "barcode" as an open cash value instead of a specific balance, which inflated the amount to an illogical level. What began as a minor programming error nearly created a billionaire whose wealth would surpass that of all the world's rich combined.
Ironically, this mythical wealth can only be spent inside the café, and only on coffee and croissants. Nevertheless, the young woman chose to stop using it, stating that she did not want to exploit the situation.
So far, there has been no official comment from the chain's management regarding the incident, which has turned into a story circulated by British websites as one of the strangest technical errors in the retail sector.
Although it was a minor incident worth £10, its number is enough to confuse any financial system in the world.
