أعلنت السلطات الفرنسية مصرع عدد من المهاجرين وإنقاذ 61 آخرين إثر حادثة غرق قارب يقل مهاجرين غير نظاميين في بحر المانش، الفاصل بين شمال فرنسا وجنوب بريطانيا، في حادثة مأساوية وقعت ليل الأحد/الإثنين، عندما تفكك قارب مكتظ بالمهاجرين وغرق قبالة الساحل الفرنسي، مما استدعى تدخلاً عاجلاً من فرق الإنقاذ.
ووفقاً للبحرية الفرنسية، تلقى مركز الإنقاذ بلاغاً في وقت متأخر من مساء الأحد عن انطلاق القارب، لكن الزورق المتهالك لم يتحمل الظروف البحرية القاسية، مما أدى إلى غرقه، وتدخلت فرق الإنقاذ الفرنسية بسرعة، إذ تمكنت من إنقاذ 50 راكباً، بينما أنقذت السلطات البريطانية 11 آخرين.
وكشفت السلطات الفرنسية أنه من بين الناجين، امرأة وطفلها أصيبا بانخفاض شديد في حرارة الجسم، وتم نقلهما بواسطة مروحية إلى مستشفى لتلقي العلاج، كما تم انتشال شخص فاقد للوعي من الماء، ليُعلن لاحقا عن وفاته.
وأثارت هذه المأساة موجة من ردود الفعل، إذ جدد المحافظ البحري لبحر المانش وبحر الشمال تحذيراته من المخاطر الكبيرة التي ينطوي عليها عبور هذا الممر البحري، الذي يُعد من أكثر المناطق ازدحاماً في العالم بسبب كثافة حركة الشحن، وفي غضون 24 ساعة، أنقذت السلطات الفرنسية نحو 200 مهاجر آخرين خلال محاولات عبور مماثلة، مما يعكس حجم التحدي الذي تواجهه السلطات في التصدي للهجرة غير النظامية.
أخطر مسارات الهجرة غير الشرعية
ويُعتبر بحر المانش، المعروف أيضاً بالقناة الإنجليزية، أحد أخطر مسارات الهجرة غير النظامية في العالم، إذ يحاول آلاف المهاجرين سنوياً عبوره على متن قوارب صغيرة غير مجهزة، غالباً ما تكون مكتظة ومتهالكة، في رحلة محفوفة بالمخاطر بسبب التيارات البحرية القوية، وبرودة المياه، وكثافة حركة السفن التجارية.
ومنذ عام 2018، شهدت هذه المنطقة زيادة ملحوظة في محاولات العبور، إذ وصل أكثر من 36816 مهاجراً إلى المملكة المتحدة في عام 2024، بزيادة 25% مقارنة بعام 2023، وفي النصف الأول من عام 2024، سجلت بريطانيا وصول 21615 مهاجراً عبر القناة، وهو رقم غير مسبوق.
زيادة كبيرة في أعداد المهاجرين
وتُعزى هذه الزيادة إلى عوامل عدة، منها الأوضاع غير المستقرة في دول المنشأ مثل سورية، وإريتريا، والسودان، إلى جانب الجاذبية الاقتصادية والاجتماعية للمملكة المتحدة، إذ يسعى العديد من المهاجرين للوصول إليها بسبب وجود مجتمعات من أقاربهم أو أصدقائهم، فضلاً عن سهولة اللغة الإنجليزية مقارنة بدول أوروبية أخرى، ومع ذلك، تُشير التقارير إلى أن عصابات تهريب البشر تلعب دوراً رئيسياً في تنظيم هذه الرحلات، مستغلة يأس المهاجرين ودفع مبالغ طائلة مقابل رحلات غير آمنة.
وتواجه كل من فرنسا والمملكة المتحدة ضغوطاً متزايدة للحد من هذه الظاهرة، فقد دعت فرنسا إلى تعزيز التعاون الأوروبي، بما في ذلك نشر طائرات وكالة «فرونتكس» لمراقبة السواحل، بينما طالبت بريطانيا بإبرام معاهدات جديدة لمعالجة عمليات العبور غير النظامية، وفي الوقت نفسه، أثارت منظمات حقوقية دعوات لتوفير ممرات قانونية آمنة للمهاجرين، معتبرة أن الاتفاقيات الدولية وحدها لا تكفي للحد من المآسي.
The French authorities announced the death of several migrants and the rescue of 61 others following the sinking of a boat carrying irregular migrants in the English Channel, which separates northern France from southern Britain. This tragic incident occurred late Sunday/Monday night when an overcrowded boat with migrants broke apart and sank off the French coast, prompting an urgent response from rescue teams.
According to the French Navy, the rescue center received a report late Sunday evening about the boat setting off, but the dilapidated vessel could not withstand the harsh sea conditions, leading to its sinking. French rescue teams quickly intervened, managing to save 50 passengers, while British authorities rescued 11 others.
The French authorities revealed that among the survivors was a woman and her child, who suffered from severe hypothermia and were airlifted to a hospital for treatment. A person who was unconscious was also pulled from the water, and it was later announced that he had died.
This tragedy sparked a wave of reactions, as the maritime prefect of the English Channel and the North Sea renewed warnings about the significant dangers associated with crossing this maritime route, which is considered one of the busiest areas in the world due to heavy shipping traffic. Within 24 hours, French authorities rescued nearly 200 other migrants during similar crossing attempts, reflecting the scale of the challenge faced by authorities in combating irregular migration.
One of the most dangerous routes for irregular migration
The English Channel, also known as the Channel, is considered one of the most dangerous routes for irregular migration in the world, as thousands of migrants attempt to cross it annually in small, unfit boats that are often overcrowded and dilapidated. This journey is fraught with risks due to strong sea currents, cold waters, and heavy commercial shipping traffic.
Since 2018, this area has witnessed a significant increase in crossing attempts, with more than 36,816 migrants reaching the United Kingdom in 2024, a 25% increase compared to 2023. In the first half of 2024, Britain recorded the arrival of 21,615 migrants across the Channel, an unprecedented number.
Significant increase in migrant numbers
This increase is attributed to several factors, including unstable conditions in countries of origin such as Syria, Eritrea, and Sudan, as well as the economic and social appeal of the United Kingdom. Many migrants seek to reach the UK due to the presence of communities of their relatives or friends, along with the relative ease of the English language compared to other European countries. However, reports indicate that human smuggling gangs play a major role in organizing these journeys, exploiting the desperation of migrants and charging hefty sums for unsafe trips.
Both France and the United Kingdom are facing increasing pressure to curb this phenomenon. France has called for enhanced European cooperation, including the deployment of Frontex agency aircraft to monitor the coasts, while Britain has demanded new treaties to address irregular crossings. At the same time, human rights organizations have raised calls for providing safe legal pathways for migrants, arguing that international agreements alone are insufficient to reduce tragedies.
