مع إجراء قرعة مونديال 2026، انطلق العدّ التنازلي لأكبر نسخة في تاريخ كأس العالم، والتي ستشهد مشاركة 48 منتخبًا في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وبين مجموعات متباينة القوة، ومستويات متصاعدة، وأسماء تطارد المجد، يبرز سؤال يبدو مبكرًا لكنه حاضر بقوة: من هم المرشحون الحقيقيون للقب؟
المجموعات. (EPA)
مجموعات مريحة وأخرى نارية
وفقًا لتصنيف «FIFA»، جاءت ألمانيا وإسبانيا وبلجيكا في مجموعات تُعد من الأسهل نسبيًا، فيما وُضعت هولندا وفرنسا أمام اختبارات معقدة مبكرًا، ما يجعل طريقهما إلى الأدوار المتقدمة أقل وضوحًا.
إنجلترا.. سجل مثالي
دخل المنتخب الإنجليزي التصفيات بأرقام لافتة؛ انتصارات كاملة دون أن تستقبل شباكه هدفًا واحدًا. وبعد وصافة اليورو مرتين متتاليتين وبلوغ ربع نهائي مونديال قطر، يعلّق الإنجليز آمالًا كبيرة على نسخة 2026 تحت قيادة الألماني توماس توخيل.
إسبانيا.. مرشح أول
كاد «لا روخا» أن ينهي مشواره في التصفيات دون خسارة، لولا تعادل متأخر أمام تركيا.
إسبانيا التي توّجت بيورو 2024 لا تزال تمثل حالة استقرار نادرة، مع خط صاعد يقوده الموهبة البرشلونية لامين يامال.
الفريق لم يخسر أي مباراة رسمية منذ مارس 2023 -باستثناء ركلات الترجيح أمام البرتغال- ما يجعلها وفق نماذج «Opta» المرشح رقم (1) بنسبة 17%.
فرنسا.. قوة ثابتة
كما تدخل وصيفة مونديال 2022 والتي أنهت التصفيات دون خسارة، آخر بطولة كبرى تحت قيادة ديديه ديشامب بأسماء قادرة على الذهاب بعيدًا، يتقدمهم كيليان مبابي، إذ يمنح نموذج «Opta» فرنسا رصيدًا قويًا بنسبة 14.1% للفوز باللقب، ما يضعها ضمن مثلث المرشحين الأبرز.
ألمانيا.. استعادة الهيبة
وعاد «المانشافت» على الرغم من بدايتهم المتعثرة، ليحقق خمسة انتصارات متتالية نحو بطاقة التأهل، وسط توقعات بانتعاش جديد مع جيل شاب، حيث وضع الخبراء ألمانيا في خانة المرشحين، إلى جانب منتخبات لم تخسر بالتصفيات مثل سويسرا وهولندا وبلجيكا وكرواتيا والنرويج.
أمريكا الجنوبية.. البطل والباحث عن العودة
الأرجنتين -بطلة آخر نسخة- أنهت تصفيات أمريكا الجنوبية في الصدارة بفارق تسع نقاط، في نسخة تبدو فيها أكثر نضجًا وأقل اعتمادًا على ليونيل ميسي، رغم أنه سيظل ركيزة أساسية إذا شارك في البطولة.
وفي الجانب الآخر قدمت البرازيل تصفيات غير مقنعة وأنهت المشوار في المركز الخامس، بخسارة 6 مباريات، ورغم ذلك، تبقى البرازيل ثابتة في قوائم المرشحين، خصوصًا في بطولات تُقام في القارة الأمريكية، حيث يبرز العامل التاريخي.
آسيا وإفريقيا.. تحديات مضاعفة
اليابان كانت العلامة الأبرز في آسيا بخسارة مباراة واحدة فقط، فيما قدّم المغرب أداءً مثاليًا في التصفيات الإفريقية، محققًا ثمانية انتصارات كاملة، إلى جانب منتخبات مصر والسنغال وساحل العاج وتونس التي أنهت مشوارها بلا خسارة.
غير أن مشاركة منتخبات إفريقيا في كأس الأمم بعد أسابيع قليلة فقط من انطلاق المونديال قد تشكل عبئًا بدنيًا كبيرًا على هذه المنتخبات.
البرتغال وإيطاليا
وفي البرتغال أعلن كريستيانو رونالدو أن مونديال 2026 سيكون محطته الأخيرة، لكن ذلك لا يقلل من حضور منتخب بلاده، إذ يمتلك فريقًا متماسكًا وعناصر قادرة على الذهاب بعيدًا في المنافسة.
أما إيطاليا، بطلة يورو 2020، فتسلك طريق الملحق بحثًا عن بطاقة العبور، لكنها تظل واحدًا من المنتخبات التي لا يمكن إخراجها من حسابات البطولات الكبرى أبدًا.
ظروف المناخ.. اختبار إضافي
أظهرت تقارير علمية وجود مخاوف جدية من تأثير موجات الحر خلال مونديال 2026، إذ تشير أبحاث جامعة كوينز بلفاست إلى احتمال وصول درجات الحرارة في عدد من المدن المستضيفة إلى مستويات «خطيرة» خلال فترة البطولة.
كما أعاد تصريح إنزو فيرنانديز -الذي قال إنه شعر بالدوار أثناء المشاركة في كأس العالم للأندية بالولايات المتحدة- فتح هذا الملف أمام تساؤلات واسعة.
ورغم هذه المخاوف، قد يصب عامل الطقس في مصلحة منتخبات أمريكا الجنوبية وإفريقيا المعتادة على اللعب في ظروف قاسية، مقابل تحديات أكبر قد تواجه بعض المنتخبات الأوروبية في مسألة التأقلم.
الجغرافيا تمنح الأفضلية
وبالعودة إلى السجلات التي تكشف لنا أن بطولات كأس العالم التي أُقيمت في الأمريكيتين ذهبت تاريخيًا لصالح منتخبات أمريكا الجنوبية، بعدما حصدت القارة اللقب في آخر سبع نسخ استضافتها -باستثناء 2014 التي شهدت تتويج ألمانيا.
وتظل إسبانيا المنتخب الأوروبي الوحيد الذي كسر هذه القاعدة خارج القارة، عندما اعتلى منصة التتويج في جنوب إفريقيا 2010.
With the draw for the 2026 World Cup, the countdown has begun for the largest edition in the history of the World Cup, which will see the participation of 48 teams in the United States, Canada, and Mexico. Among groups of varying strengths, rising levels, and names chasing glory, a question arises that seems early but is strongly present: Who are the real contenders for the title?
المجموعات. (EPA)
Comfortable Groups and Fiery Ones
According to the FIFA rankings, Germany, Spain, and Belgium are in groups considered relatively easier, while the Netherlands and France face complex early tests, making their path to the advanced stages less clear.
England.. Perfect Record
The English national team entered the qualifiers with impressive numbers; complete victories without conceding a single goal. After finishing as runners-up in the Euros twice in a row and reaching the quarter-finals of the Qatar World Cup, the English have high hopes for the 2026 edition under the leadership of German Thomas Tuchel.
Spain.. Top Contender
“La Roja” almost finished their qualifying campaign without a loss, except for a late draw against Turkey.
Spain, who won Euro 2024, still represents a rare case of stability, with a rising line led by Barcelona talent Lamine Yamal.
The team has not lost any official match since March 2023 - except for penalties against Portugal - which makes them, according to “Opta” models, the number one contender with a 17% chance.
France.. Steady Power
The 2022 World Cup runner-up, who completed the qualifiers without a loss, enters the last major tournament under Didier Deschamps with names capable of going far, led by Kylian Mbappé. The “Opta” model gives France a strong chance of 14.1% to win the title, placing them among the top contenders.
Germany.. Restoring Prestige
Despite a rocky start, the “Mannschaft” has returned to achieve five consecutive victories towards qualification, amid expectations of a new revival with a young generation. Experts have placed Germany among the contenders, alongside teams that have not lost in the qualifiers such as Switzerland, the Netherlands, Belgium, Croatia, and Norway.
South America.. The Champion and the One Seeking Return
Argentina - the champion of the last edition - finished the South American qualifiers at the top with a nine-point lead, in a version where they seem more mature and less reliant on Lionel Messi, although he will remain a key pillar if he participates in the tournament.
On the other hand, Brazil had an unconvincing qualifying campaign, finishing in fifth place with six losses. Nevertheless, Brazil remains a constant presence in the lists of contenders, especially in tournaments held on the American continent, where historical factors come into play.
Asia and Africa.. Doubling Challenges
Japan was the standout in Asia with only one loss, while Morocco delivered a perfect performance in the African qualifiers, achieving eight complete victories, alongside teams like Egypt, Senegal, Ivory Coast, and Tunisia, which finished their campaigns without a loss.
However, the participation of African teams in the Africa Cup of Nations just weeks before the World Cup may pose a significant physical burden on these teams.
Portugal and Italy
In Portugal, Cristiano Ronaldo announced that the 2026 World Cup will be his last stop, but that does not diminish the presence of his national team, as they have a cohesive team with elements capable of going far in the competition.
As for Italy, the Euro 2020 champion, they are taking the playoff route in search of a ticket to the tournament, but they remain one of the teams that can never be ruled out of major tournament calculations.
Climate Conditions.. An Additional Test
Scientific reports have shown serious concerns about the impact of heatwaves during the 2026 World Cup, as research from Queen's University Belfast indicates that temperatures in several host cities could reach "dangerous" levels during the tournament.
Enzo Fernández's statement - that he felt dizzy while participating in the Club World Cup in the United States - has reopened this issue to widespread questions.
Despite these concerns, weather factors may benefit South American and African teams accustomed to playing in harsh conditions, while some European teams may face greater challenges in terms of adaptation.
Geography Gives an Advantage
Returning to the records that reveal that World Cup tournaments held in the Americas have historically favored South American teams, as the continent has won the title in the last seven editions it hosted - except for 2014, which saw Germany crowned.
Spain remains the only European team to break this rule outside the continent, having topped the podium in South Africa in 2010.
