اضطر المدير الفني لمنتخب كوريا الجنوبية، هونغ ميونغ-بو، إلى مغادرة بلاده والعودة إلى الولايات المتحدة بعد أيام قليلة من انتهاء مشاركة منتخب بلاده في كأس العالم 2026، وذلك عقب تلقيه تهديدات بالقتل على خلفية الخروج المبكر من البطولة.
وأثارت عودة المدرب إلى كوريا الجنوبية موجة غضب واسعة، حيث استقبله عدد من الجماهير بصيحات استهجان في المطار، فيما انتشرت صوره في بعض المنشآت مرفقة بعبارة «ممنوع الدخول»، في تعبير عن حالة الغضب التي أعقبت الإقصاء من دور المجموعات.
وبحسب تقارير إعلامية، تعاملت السلطات الأمنية بجدية مع التهديدات التي تلقاها المدرب، ما دفعه إلى مغادرة البلاد سريعًا، حيث شوهد في مطار مطار إنتشون الدولي مرتديًا قبعة وقناعًا لإخفاء هويته قبل استقلال رحلة متجهة إلى لوس أنجلوس، بعد يومين فقط من عودته مع بعثة المنتخب.
وحمّلت الجماهير هونغ ميونغ-بو مسؤولية الإخفاق، بعدما اكتفى المنتخب بفوز واحد على منتخب التشيك لكرة القدم، مقابل خسارتين أمام منتخب المكسيك لكرة القدم ومنتخب جنوب إفريقيا لكرة القدم، ليودع البطولة من الدور الأول.
وفي خضم الأزمة، دعا رئيس كوريا الجنوبية إلى فتح تحقيق في أسباب الإخفاق، وسط تقارير تحدثت عن توتر العلاقة بين الجهاز الفني وعدد من اللاعبين، وهي الأنباء التي نفاها المدرب، مؤكدًا أن الفريق ظل متماسكًا طوال البطولة.
تُعد كرة القدم من أكثر الرياضات شعبية في كوريا الجنوبية، ويصاحب مشاركات المنتخب في كأس العالم اهتمام جماهيري وإعلامي كبير، خاصة بعد الإنجاز التاريخي الذي حققه المنتخب في نسخة 2002 عندما بلغ الدور نصف النهائي على أرضه، وهو أفضل إنجاز آسيوي في تاريخ البطولة. ومنذ ذلك الحين، أصبحت التوقعات الجماهيرية مرتفعة في كل مشاركة مونديالية.
ويُعد هونغ ميونغ-بو أحد أبرز أساطير الكرة الكورية، إذ قاد المنتخب لاعبًا في عدة نسخ من كأس العالم، قبل أن يتجه إلى التدريب، إلا أن النجاحات السابقة لم تمنع تعرضه لانتقادات حادة بعد الخروج المبكر من مونديال 2026، في ظل اعتبار الجماهير أن المنتخب يمتلك من الإمكانات ما يؤهله لتجاوز دور المجموعات.
وشهدت كرة القدم العالمية خلال السنوات الماضية تزايدًا في حالات الإساءة والتهديد التي يتعرض لها اللاعبون والمدربون عقب الإخفاقات الكبرى، خصوصًا عبر منصات التواصل الاجتماعي، ما دفع العديد من الاتحادات الرياضية إلى التعاون مع الأجهزة الأمنية لملاحقة أصحاب التهديدات، وتوفير الحماية للعاملين في المجال الرياضي. ويرى خبراء أن تصاعد الضغوط الجماهيرية والإعلامية حول البطولات الكبرى بات يشكل تحديًا نفسيًا وأمنيًا متزايدًا للمدربين واللاعبين على حد سواء.
The head coach of the South Korean national team, Hong Myung-bo, was forced to leave his country and return to the United States just a few days after his team's participation in the 2026 World Cup ended, following death threats he received due to the early exit from the tournament.
The coach's return to South Korea sparked widespread outrage, as he was met by a number of fans booing him at the airport, while his pictures circulated in some establishments accompanied by the phrase "No Entry," expressing the anger that followed the elimination from the group stage.
According to media reports, security authorities took the threats against the coach seriously, prompting him to leave the country quickly. He was seen at Incheon International Airport wearing a hat and mask to conceal his identity before boarding a flight to Los Angeles, just two days after returning with the national team delegation.
Fans held Hong Myung-bo responsible for the failure, as the team managed only one win against the Czech Republic, while suffering two losses against the Mexican national team and the South African national team, thus exiting the tournament in the first round.
In the midst of the crisis, the President of South Korea called for an investigation into the reasons for the failure, amid reports of tension between the coaching staff and several players, news that the coach denied, asserting that the team remained cohesive throughout the tournament.
Football is one of the most popular sports in South Korea, and the national team's participation in the World Cup garners significant public and media attention, especially after the historic achievement of reaching the semifinals on home soil in 2002, which remains the best Asian achievement in the tournament's history. Since then, public expectations have been high for every World Cup participation.
Hong Myung-bo is considered one of the most prominent legends of Korean football, having led the national team as a player in several World Cup editions before turning to coaching. However, past successes did not shield him from harsh criticism following the early exit from the 2026 World Cup, as fans believe the team has the potential to advance beyond the group stage.
In recent years, global football has witnessed an increase in cases of abuse and threats faced by players and coaches following major failures, particularly through social media platforms. This has prompted many sports federations to collaborate with security agencies to pursue the sources of these threats and provide protection for those working in the sports field. Experts believe that the rising pressure from fans and the media surrounding major tournaments has become an increasing psychological and security challenge for both coaches and players.
