أعلنت أستراليا، اليوم (الخميس)، شراء صواريخ بعيدة المدى لطائراتها المقاتلة من الولايات المتحدة، في صفقة تبلغ قيمتها 736 مليون دولار أسترالي (518 مليون دولار أمريكي).
وقال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز للصحفيين إن بلاده ستشتري ما يصل إلى 450 صاروخاً جو-جو من طراز «ايم-260» (المعروف باسم الصاروخ التكتيكي المتقدم المشترك Joint Advanced Tactical Missile- JATM) من شركة «لوكهيد مارتن» الأمريكية لصالح سلاح الجو الأسترالي، ما يجعل أستراليا أول دولة خارج الولايات المتحدة تحصل على هذا الصاروخ الجديد، لكنه لم يحدد موعداً لتسليم الصواريخ، كما لم توضح وزارته سبب انخفاض قيمة العقد عن قيمة البيع التي وافق عليها الكونغرس الأمريكي.
وأشار إلى أن أستراليا طلبت 450 صاروخاً كجزء من برنامج يشمل الاختبارات والخدمات المرتبطة بها، تبلغ قيمته 3.16 مليار دولار أمريكي.
ويعد هذا الرقم أقل بكثير من قيمة صفقة البيع التي تجاوزت ثلاثة مليارات دولار والتي وافقت عليها أمريكا في مارس وأُرسل إشعار إلى الكونغرس بشأنه كمبيعات خارجية.
وكانت أستراليا أعلنت خططا لاستثمار ما يصل إلى 36 مليار دولار أسترالي على مدى عشر سنوات لتطوير صناعة محلية للصواريخ الموجهة، وذلك بالشراكة مع شركات دولية تشمل «لوكهيد مارتن»، كما أعلنت نجاحها في اختبار محرك صاروخي طُوّر بالشراكة مع مجموعة «تاليس» الفرنسية، في إطار برنامج يهدف إلى معالجة النقص في هذا المكون الحيوي لإنتاج الصواريخ.
وتأتي عملية الشراء هذه وسط مخاوف لدى أعضاء في الكونغرس الأمريكي بشأن استنزاف مخزونات الصواريخ الأمريكية عقب الحرب ضد إيران.
Australia announced today (Thursday) the purchase of long-range missiles for its fighter jets from the United States, in a deal valued at 736 million Australian dollars (518 million US dollars).
Australian Defense Minister Richard Marles told reporters that his country will purchase up to 450 air-to-air missiles of the "IM-260" type (known as the Joint Advanced Tactical Missile - JATM) from the American company Lockheed Martin for the Australian Air Force, making Australia the first country outside the United States to acquire this new missile. However, he did not specify a delivery date for the missiles, nor did his ministry clarify why the contract value is lower than the sale value approved by the US Congress.
He noted that Australia requested 450 missiles as part of a program that includes testing and associated services, valued at 3.16 billion US dollars.
This figure is significantly lower than the sale deal value that exceeded three billion dollars, which was approved by the US in March and a notification was sent to Congress regarding it as foreign sales.
Australia had announced plans to invest up to 36 billion Australian dollars over ten years to develop a domestic guided missile industry, in partnership with international companies including Lockheed Martin. It also announced its success in testing a rocket engine developed in partnership with the French group Thales, as part of a program aimed at addressing the shortage of this vital component for missile production.
This purchase comes amid concerns among members of the US Congress about the depletion of American missile stocks following the war against Iran.
