توقع وزير الخارجية التركي هاكان فيدان التوصل قريباً إلى حل بشأن رفع العقوبات الأمريكية المفروضة على أنقرة وعودتها إلى برنامج مقاتلات F-35، مؤكداً أن القيود على التعاون في الصناعات الدفاعية لا ينبغي أن تكون قائمة بين الدول الحليفة.
إرادة سياسية لمعالجة القضايا العالقة
وأكد فيدان في مقابلة مع قناة TRT التركية، اليوم (الجمعة)، أن أنقرة وواشنطن تمتلكان الإرادة السياسية اللازمة لمعالجة القضايا العالقة، وإن الوزراء والمسؤولين المعنيين يعملون على إيجاد حلول لها.
وقال: «تطلعنا هو ألّا تكون هناك عقوبات من أي نوع. لا ينبغي أن تكون هذه القرارات سياسية أو إدارية»، موضحاً أن الاتفاق أو الاختلاف بين الشركات والمؤسسات بشأن عمليات الشراء «مسألة أخرى».
وأضاف أن القيادة السياسية أو الكونغرس الأمريكي أو البرلمان التركي «ينبغي ألا تؤدي أدواراً» في فرض قيود على التعاون الدفاعي بين الحلفاء.
وأشار الوزير التركي إلى أن «معظم القيود التي كان يمكن رفعها بقرارات إدارية جرت معالجتها، فيما تبقى مسألتان مرتبطتان بالتشريعات الأمريكية»، هما العقوبات المفروضة بموجب قانون «مكافحة أعداء أمريكا من خلال العقوبات»، المعروف اختصاراً باسم CAATSA، وملف مقاتلات F-35.
جماعات ضغط تعرقل المصالح التركية
واعتبر أن «قانون CAATSA هو إحدى هاتين المسألتين، أما مسألة طائرات F-35 فهي المسألة الأخرى»، مضيفاً: «طالما أن الإرادة متوافرة لدى الزعماء، فإننا، بوصفنا وزراء، سنجد الحلول المناسبة وسنصل إلى نتيجة قريباً، ولا أعتقد أنه ستكون هناك أي مشكلات في هذا الصدد».
وأشار فيدان إلى أن بعض الدول تنشط عبر جماعات ضغط داخل الولايات المتحدة لعرقلة المصالح التركية، قائلاً: «لتركيا أصدقاء كثيرون، لكن لديها أيضاً أعداء كثيرون».
وفرضت الولايات المتحدة عقوبات على تركيا عام 2020 بموجب قانون CAATSA، رداً على شرائها منظومة S-400 الروسية، كما استبعدتها من برنامج إنتاج مقاتلات F-35 الشبحية. وأقر الكونغرس تشريعاً يشترط تخلي تركيا عن حيازة منظومة S-400 للسماح بعودتها إلى برنامج المقاتلات.
وكان الرئيس دونالد ترمب أعلن خلال زيارته إلى أنقرة هذا الأسبوع للمشاركة في قمة حلف شمال الأطلسي «الناتو»، اعتزام واشنطن رفع العقوبات التي فرضتها على تركيا بسبب شرائها منظومة الدفاع الجوي الروسية S-400.
وكان مصدران أبلغا وكالة «رويترز»، في وقت سابق من الأسبوع الحالي، بأنه من المتوقع أن يعلن ترمب، خلال زيارته إلى أنقرة، دعمه لصفقة محتملة لبيع المقاتلات إلى تركيا.
إعادة بيع منظومة S-400
من جانبها، كشفت صحيفة «حرييت» التركية أن أنقرة قد تعلن إعادة بيع منظومة S-400 إلى دولة ثالثة، في خطوة تهدف إلى إقناع الولايات المتحدة بالموافقة على بيع مقاتلات F-35 إليها.
ونقلت وكالة «بلومبيرغ» عن مصادر مطلعة، تأكيدها أن هذا الاقتراح لم يلقَ قبولاً لدى المسؤولين الأميركيين، فيما ذكر مسؤولون أتراك، أن أنقرة لا تستخدم المنظومة حالياً رغم امتلاكها لها.
ورداً على سؤال بشأن تقرير الصحيفة وما إذا كانت أنقرة قد طلبت موافقة موسكو على الصفقة المحتملة، قال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف إن روسيا على اتصال بتركيا بشأن ما وصفها بأنها «قضية حساسة للغاية».
واشترت تركيا منظومة S-400 الروسية في ظل توتر متصاعد في علاقاتها مع حلفائها في حلف شمال الأطلسي «الناتو»، بدأ خلال رئاسة باراك أوباما وتفاقم عقب محاولة الانقلاب الفاشلة ضد الرئيس رجب طيب أردوغان عام 2016.
وكانت أنقرة تسعى آنذاك إلى شراء منظومة «باتريوت» الأمريكية، لكنها قالت إن واشنطن لم تُبدِ التزاماً كافياً بإتمام الصفقة، وهو ما شكّل جزءاً من مبررات توجهها إلى موسكو لشراء منظومة S-400.
ورداً على إتمام الصفقة، استبعدت الولايات المتحدة تركيا من برنامج مقاتلات F-35، قبل أن تفرض عليها عام 2020 عقوبات بموجب قانون مكافحة خصوم أمريكا من خلال العقوبات CAATSA، ما قيّد قدرة قطاع الصناعات الدفاعية التركي على الحصول على تقنيات أمريكية حساسة.
Turkish Foreign Minister Hakan Fidan predicted that a solution regarding the lifting of U.S. sanctions imposed on Ankara and its return to the F-35 fighter jet program would be reached soon, emphasizing that restrictions on cooperation in defense industries should not exist among allied countries.
Political Will to Address Outstanding Issues
Fidan confirmed in an interview with Turkish TRT channel today (Friday) that Ankara and Washington have the political will necessary to address the outstanding issues, and that the relevant ministers and officials are working to find solutions.
He stated, "Our expectation is that there will be no sanctions of any kind. These decisions should not be political or administrative," explaining that the agreement or disagreement between companies and institutions regarding purchases is "another matter."
He added that the political leadership or the U.S. Congress or the Turkish Parliament "should not play roles" in imposing restrictions on defense cooperation among allies.
The Turkish minister pointed out that "most of the restrictions that could have been lifted through administrative decisions have been addressed, while two issues remain related to U.S. legislation," namely the sanctions imposed under the "Countering America's Adversaries Through Sanctions Act," known as CAATSA, and the F-35 fighter jet file.
Lobby Groups Hindering Turkish Interests
He considered that "the CAATSA law is one of these two issues, while the F-35 aircraft issue is the other," adding, "As long as there is political will among the leaders, we, as ministers, will find appropriate solutions and will reach a result soon, and I do not believe there will be any problems in this regard."
Fidan indicated that some countries are active through lobby groups within the United States to hinder Turkish interests, stating, "Turkey has many friends, but it also has many enemies."
The United States imposed sanctions on Turkey in 2020 under the CAATSA law in response to its purchase of the Russian S-400 system, and it excluded Turkey from the F-35 stealth fighter production program. Congress passed legislation requiring Turkey to abandon its possession of the S-400 system to allow its return to the fighter program.
President Donald Trump announced during his visit to Ankara this week to participate in the NATO summit that Washington intends to lift the sanctions imposed on Turkey due to its purchase of the Russian S-400 air defense system.
Two sources informed Reuters earlier this week that Trump is expected to announce during his visit to Ankara his support for a potential deal to sell fighter jets to Turkey.
Reselling the S-400 System
For its part, the Turkish newspaper "Hürriyet" revealed that Ankara may announce the resale of the S-400 system to a third country, in a move aimed at convincing the United States to agree to sell F-35 fighter jets to it.
Bloomberg reported, citing informed sources, that this proposal has not been accepted by U.S. officials, while Turkish officials mentioned that Ankara is not currently using the system despite owning it.
In response to a question regarding the newspaper's report and whether Ankara has sought Moscow's approval for the potential deal, Kremlin spokesman Dmitry Peskov stated that Russia is in contact with Turkey regarding what he described as a "very sensitive issue."
Turkey purchased the Russian S-400 system amid rising tensions in its relations with its NATO allies, which began during Barack Obama's presidency and escalated following the failed coup attempt against President Recep Tayyip Erdoğan in 2016.
At that time, Ankara was seeking to purchase the U.S. Patriot system, but it stated that Washington had not shown sufficient commitment to completing the deal, which formed part of the justification for its pivot to Moscow to purchase the S-400 system.
In response to the completion of the deal, the United States excluded Turkey from the F-35 fighter jet program, before imposing sanctions on it in 2020 under the CAATSA law, which restricted the Turkish defense industry's ability to obtain sensitive American technologies.