كشف مسؤولون أمريكيون إن وزارة الحرب (البنتاغون) تستعد لتنفيذ عمليات برية محتملة قد تستمر لأسابيع داخل إيران، بالتزامن مع وصول آلاف الجنود ومشاة البحرية إلى الشرق الأوسط.
الترتيبات قيد الإعداد منذ أسابيع
ونقلت صحيفة «واشنطن بوست»، عن المسؤولين قولهم: إن أي عملية برية محتملة لن تصل إلى حد الغزو الشامل، لكنها قد تشمل غارات تنفذها قوات مشتركة من وحدات العمليات الخاصة وقوات المشاة التقليدية، مؤكدين أن هذه الترتيبات قيد الإعداد منذ أسابيع.
وحذرت من أن هذه المهمة قد تعرّض العسكريين الأمريكيين لجملة من المخاطر، وسط هجمات إيرانية بالمسيّرة والصواريخ، إلى جانب الاشتباكات على الأرض، والعبوات الناسفة.
وذكرت الصحيفة أن ترمب لم يكن واضحاً ما إذا كان يوافق على جميع خطط «البنتاغون» أو بعضها أو لن يوافق على أي منها، وسط إشارات متباينة من البيت الأبيض. وتحدثت إدارة ترمب في بعض الأحيان عن أن الحرب تقترب من نهايتها، بينما لوّحت في أحيان أخرى بتوسيعها.
القرار لم يتخذ حتى الآن
وفي بيان صدر رداً على أسئلة مرتبطة بهذا التقرير، قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض إن «من واجب البنتاغون إعداد الخطط بما يتيح للقائد الأعلى للقوات المسلحة أكبر قدر ممكن من الخيارات»، مضيفة أن ذلك «لا يعني أن الرئيس اتخذ قراراً».
وقال مسؤولون إن المناقشات داخل الإدارة خلال الشهر الماضي، تناولت احتمال السيطرة على جزيرة خارك، وهي مركز رئيسي لتصدير النفط الإيراني، إلى جانب تنفيذ غارات في مناطق ساحلية أخرى قرب مضيق هرمز بهدف العثور على أسلحة يمكن استخدامها لاستهداف الملاحة التجارية والعسكرية وتدميرها.
وأفاد أحد المصادر بأن الأهداف المطروحة قد تستغرق «أسابيع لا أشهراً»، فيما قدّر آخر الإطار الزمني المحتمل بـ «شهرين تقريباً».
وكان موقع «أكسيوس» وصحيفة «وول ستريت جورنال»، أفادا في الأيام الأخيرة أن الإدارة تدرس إرسال 10 آلاف جندي إضافي إلى الشرق الأوسط، لتعزيز القوات المنتشرة بالفعل في المنطقة، إلا أن «واشنطن بوست» قالت إنها لم تتمكن من التحقق من تلك التقارير.
قيود لوجستية تحد من قدرتها
ونقلت «واشنطن بوست» عن ضابط متقاعد رفيع المستوى في الجيش الأمريكي، مطلع على عمليات «الوحدة الـ31» من مشاة البحرية (المارينز)، قوله: إنها تمتلك قدرات كبيرة على تنفيذ مثل هذه المهمات، لكنها تواجه قيوداً لوجستية تحد من قدرتها على مواصلة القتال لفترة طويلة دون إمدادات إضافية.
وأرسلت وزارة الحرب السفينة الهجومية البرمائية «تريبولي» مع عناصر من «الوحدة الـ31» الاستكشافية البحرية إلى الشرق الأوسط، وهي قوة كانت متمركزة في أوكيناوا اليابانية.
ولفت الضابط السابق إلى أن جزيرة خارك تمثل أهم موقع لطهران في الخليج، غير أن المسؤولين العسكريين الأمريكيين درسوا أيضاً جزراً أخرى أقرب إلى مضيق هرمز كخيارات محتملة للعمليات.
أوراق ضغط مهمة في المفاوضات
بدوره، أفصح مسؤول رفيع سابق في البنتاغون أن الخطط المطروحة «واسعة النطاق»، مضيفاً: «لقد درسنا هذا الأمر وأجرينا محاكاة حربية له، وهذا ليس تخطيطاً في اللحظة الأخيرة».
واعتبر أن السيطرة على أراضٍ إيرانية ستُحرج النظام في طهران وتمنح الولايات المتحدة أوراق ضغط مهمة في المفاوضات المستقبلية، إلا أن التحدي الأكبر يكمن في حماية القوات الأمريكية بعد السيطرة على هذه الأراضي.
ودعا إلى ضرورة تأمين غطاء للقوات في جزيرة خارك، فهذه هي المهمة الأصعب. السيطرة على الجزيرة ليست صعبة، لكن التحدي يكمن في حماية القوات بعد ذلك.
U.S. officials have revealed that the Department of Defense (Pentagon) is preparing to carry out potential ground operations that could last for weeks inside Iran, coinciding with the arrival of thousands of soldiers and Marines in the Middle East.
Preparations have been underway for weeks
The Washington Post reported that officials stated any potential ground operation would not amount to a full-scale invasion, but it could include raids carried out by joint forces from special operations units and conventional infantry, emphasizing that these arrangements have been in preparation for weeks.
They warned that this mission could expose U.S. military personnel to a range of risks amid Iranian drone and missile attacks, as well as ground engagements and improvised explosive devices.
The newspaper noted that Trump was not clear on whether he approved all of the Pentagon's plans, some of them, or none at all, amid mixed signals from the White House. The Trump administration sometimes spoke of the war nearing its end, while at other times hinted at its expansion.
No decision has been made yet
In a statement issued in response to questions related to this report, the White House spokesperson said that "it is the Pentagon's duty to prepare plans that provide the Commander-in-Chief with as many options as possible," adding that this "does not mean the president has made a decision."
Officials stated that discussions within the administration over the past month addressed the possibility of seizing Khark Island, a major center for Iranian oil exports, along with conducting raids in other coastal areas near the Strait of Hormuz to find weapons that could be used to target and destroy commercial and military shipping.
One source reported that the proposed targets could take "weeks, not months," while another estimated the potential timeframe to be "around two months."
Axios and The Wall Street Journal reported in recent days that the administration is considering sending an additional 10,000 troops to the Middle East to bolster the forces already deployed in the region, but The Washington Post stated it could not verify those reports.
Logistical constraints limit their capability
The Washington Post quoted a senior retired U.S. Army officer familiar with the operations of the 31st Marine Expeditionary Unit, stating that it has significant capabilities to carry out such missions, but faces logistical constraints that limit its ability to sustain combat for long periods without additional supplies.
The Department of Defense has sent the amphibious assault ship "Tripoli" with elements of the 31st Marine Expeditionary Unit to the Middle East, a force that was stationed in Okinawa, Japan.
The former officer pointed out that Khark Island represents Tehran's most important location in the Gulf, but U.S. military officials have also considered other islands closer to the Strait of Hormuz as potential options for operations.
Important leverage in negotiations
For his part, a former senior Pentagon official revealed that the proposed plans are "broad in scope," adding: "We have studied this matter and conducted war simulations for it, and this is not last-minute planning."
He considered that controlling Iranian territory would embarrass the regime in Tehran and provide the United States with important leverage in future negotiations, but the biggest challenge lies in protecting U.S. forces after seizing this territory.
He called for the necessity of securing cover for the forces on Khark Island, as this is the most difficult mission. Seizing the island is not hard, but the challenge lies in protecting the forces afterward.
