فر رئيس مدغشقر أندري راجولينا، خارج البلاد خوفاً على حياته بعد تمرد عسكري، إلا أنه لم يعلن استقالته في خطاب بُث، مساء أمس (الإثنين)، عبر وسائل التواصل الاجتماعي من مكان لم يُكشف عنه، بحسب ما أفادت وكالة «أسوشيتد برس»، اليوم(الثلاثاء). ولم يوضح راجولينا كيف غادر مدغشقر، أو إلى أين توجه، لكن تقريراً أفاد بأنه نُقل إلى خارج البلاد على متن طائرة عسكرية فرنسية. وكشفت حكومة موريشيوس أن رئيس الوزراء السابق لمدغشقر وأحد أقرب مستشاري الرئيس راجولينا فرا أيضاً من البلاد، ووصل إلى الجزيرة المجاورة فجر الأحد على متن طائرة خاصة، مضيفة أنها «غير راضية» عن هبوط الطائرة على أراضيها.
احتجاجات جيل زد
ويواجه راجولينا منذ أسابيع احتجاجات مناهضة للحكومة يقودها «جيل زد»، بلغت ذروتها السبت الماضي حين انضمّت وحدة عسكرية نخبوية إلى المتظاهرين، ودعت الرئيس وعدداً من الوزراء إلى التنحي، ما دفع راجولينا إلى التحذير من «محاولة غير قانونية للاستيلاء على السلطة» في الجزيرة الواقعة بالمحيط الهندي. وأضاف راجولينا في خطابه ألقاه خلال وقت متأخر من الليل: «لقد اضطررت إلى البحث عن مكان آمن لحماية حياتي». وكان من المقرر بث الخطاب على التلفزيون الرسمي في مدغشقر، لكنه تأخر لساعات بعد محاولة جنود السيطرة على مباني هيئة الإذاعة الرسمية، وفق ما أعلن مكتب الرئيس. ويمثل هذا الخطاب أول تعليق علني لراجولينا منذ أن انقلبت وحدة «كابسـات» (CAPSAT) العسكرية على حكومته فيما بدا أنها محاولة انقلابية، وانضمت إلى آلاف المتظاهرين الذين احتشدوا في ساحة رئيسية بالعاصمة أنتاناناريفو نهاية الأسبوع. ودعا راجولينا إلى إجراء حوار لإيجاد مخرج من هذا الوضع، مشدداً على ضرورة احترام الدستور.
انقطاع المياه والكهرباء
واندلعت الاحتجاجات المناهضة للحكومة في 25 سبتمبر الماضي، بسبب انقطاع المياه والكهرباء بشكل متكرر، لكنها سرعان ما تحولت إلى حركة أوسع ضد الرئيس وحكومته. وتُعد هذه الاضطرابات الأوسع التي تشهدها البلاد، البالغ عدد سكانها 31 مليون نسمة، منذ تولي راجولينا السلطة لأول مرة عام 2009 على رأس حكومة انتقالية عقب انقلاب عسكري. وكانت الوحدة العسكرية النخبوية نفسها «كابسـات»، التي تتمرد ضده حالياً، قد لعبت دوراً محورياً في وصول راجولينا إلى الحكم عام 2009.
«كابسـات» تسيطر على الجيش
ولم يحدد راجولينا هوية الجهة التي تقف وراء محاولة الانقلاب، لكن وحدة «كابسـات» أعلنت أنها باتت تسيطر على جميع القوات المسلحة في مدغشقر، وعينت ضابطاً جديداً قائداً للجيش، وهو ما وافق عليه وزير الدفاع في ظل غياب الرئيس. ويبدو أن «كابسـات» باتت في موقع القوة وتحظى بدعم وحدات عسكرية أخرى، من بينها قوات الدرك. وأفاد قائد الوحدة، الكولونيل مايكل راندريانيرينا، بأن الجيش استجاب لنداءات الشعب، لكنه نفى وجود انقلاب، موضحاً في مؤتمر صحفي أن الأمر متروك لشعب مدغشقر ليقرر ما سيحدث لاحقاً، سواء غادر راجولينا السلطة أو أُجريت انتخابات جديدة. ولفت إلى أن جنوده قرروا الوقوف إلى جانب المتظاهرين، وأنهم تبادلوا إطلاق النار مع قوات الأمن التي حاولت تفريق الاحتجاجات في نهاية الأسبوع، ما أسفر عن سقوط أحد جنوده. ولم تشهد شوارع العاصمة معارك كبيرة، وظهر جنود على متن مدرعات يلوحون بأعلام مدغشقر وسط ترحيب من السكان في أنتاناناريفو. وفيما نصحت السفارة الأمريكية في مدغشقر مواطنيها بالبقاء في منازلهم بسبب «الوضع المتقلب وغير المتوقع»، دعا الاتحاد الإفريقي جميع الأطراف المدنية والعسكرية إلى التحلي بالهدوء وضبط النفس.
أسابيع من الاحتجاجات
اهتزت مدغشقر على مدى 3 أسابيع من احتجاجات دامية ضد الحكومة، قادتها في البداية مجموعة تُطلق على نفسها اسم «جيل زد مدغشقر». وأعلنت الأمم المتحدة أن المظاهرات أودت بحياة ما لا يقل عن 22 شخصاً وإصابة العشرات، وانتقدت السلطات لاستخدامها «القوة المفرطة» ضد احتجاجات سلمية في بداياتها، بينما شككت الحكومة في عدد القتلى المعلن. وقال منظمو الحركة الشبابية إنهم استلهموا احتجاجاتهم من الانتفاضات التي أطاحت بحكومتي نيبال وسريلانكا.
انقلابات وأزمات سياسية
شهدت مدغشقر إطاحة عدد من قادتها عبر انقلابات عسكرية، وعانت سلسلة من الأزمات السياسية منذ استقلالها عن فرنسا عام 1960. وظهر راجولينا، البالغ من العمر 51 عاماً، على الساحة السياسية عندما تولى رئاسة حكومة انتقالية عقب انقلاب عام 2009 الذي أجبر الرئيس آنذاك مارك رافالومانانا على الفرار من البلاد وفقدان السلطة. وانتُخب رئيساً عام 2018، ثم أُعيد انتخابه في عام 2023 في اقتراع قاطعته أحزاب المعارضة.
The President of Madagascar, Andry Rajoelina, fled the country out of fear for his life following a military coup, but he did not announce his resignation in a speech broadcasted last night (Monday) via social media from an undisclosed location, according to the Associated Press today (Tuesday). Rajoelina did not clarify how he left Madagascar or where he headed, but a report indicated that he was transported out of the country on a French military plane. The government of Mauritius revealed that the former Prime Minister of Madagascar and one of President Rajoelina's closest advisors also fled the country, arriving on the neighboring island early Sunday on a private jet, adding that it was "dissatisfied" with the landing of the plane on its territory.
Generation Z Protests
Rajoelina has faced weeks of anti-government protests led by "Generation Z," which peaked last Saturday when an elite military unit joined the demonstrators, calling for the president and several ministers to resign, prompting Rajoelina to warn of an "illegal attempt to seize power" on the island located in the Indian Ocean. In his late-night speech, Rajoelina stated, "I had to seek a safe place to protect my life." The speech was scheduled to be broadcast on Madagascar's state television but was delayed for hours after soldiers attempted to take control of the official broadcasting buildings, according to the president's office. This speech marks Rajoelina's first public comment since the "CAPSAT" military unit turned against his government in what appeared to be a coup attempt, joining thousands of protesters who gathered in a main square in the capital, Antananarivo, over the weekend. Rajoelina called for dialogue to find a way out of this situation, emphasizing the need to respect the constitution.
Water and Electricity Outages
The anti-government protests erupted on September 25 due to frequent water and electricity outages, but they quickly evolved into a broader movement against the president and his government. These are the widest disturbances the country, with a population of 31 million, has seen since Rajoelina first came to power in 2009 at the head of a transitional government following a military coup. The same elite military unit, "CAPSAT," which is currently rebelling against him, played a pivotal role in Rajoelina's rise to power in 2009.
"CAPSAT" Controls the Army
Rajoelina did not specify who was behind the coup attempt, but the "CAPSAT" unit announced that it now controls all armed forces in Madagascar and appointed a new officer as army chief, which was approved by the defense minister in the president's absence. It seems that "CAPSAT" is in a position of power and has the support of other military units, including the gendarmerie. The unit's commander, Colonel Michael Randrianirina, stated that the army responded to the people's calls but denied that a coup was taking place, explaining in a press conference that it is up to the people of Madagascar to decide what happens next, whether Rajoelina leaves power or new elections are held. He noted that his soldiers decided to stand with the protesters and exchanged gunfire with security forces that attempted to disperse the protests over the weekend, resulting in the death of one of his soldiers. The streets of the capital did not witness major battles, and soldiers were seen on armored vehicles waving Madagascar flags amid cheers from residents in Antananarivo. While the U.S. embassy in Madagascar advised its citizens to stay home due to the "volatile and unpredictable situation," the African Union called on all civilian and military parties to remain calm and exercise restraint.
Weeks of Protests
Madagascar has been shaken by three weeks of bloody protests against the government, initially led by a group calling itself "Generation Z Madagascar." The United Nations announced that the demonstrations resulted in the deaths of at least 22 people and injuries to dozens, criticizing the authorities for using "excessive force" against peaceful protests in their early stages, while the government questioned the reported death toll. Organizers of the youth movement stated that they drew inspiration for their protests from the uprisings that toppled the governments of Nepal and Sri Lanka.
Coup Attempts and Political Crises
Madagascar has witnessed the ousting of several of its leaders through military coups and has suffered a series of political crises since gaining independence from France in 1960. Rajoelina, 51 years old, emerged on the political scene when he took over as head of a transitional government following the 2009 coup that forced then-President Marc Ravalomanana to flee the country and lose power. He was elected president in 2018 and then re-elected in 2023 in a vote boycotted by opposition parties.