تحول احتفال هومكومينغ السنوي في مدينة ليلاند بولاية ميسيسيبي الأمريكية إلى مأساة دامية، حيث أفادت السلطات المحلية أمس (السبت) بمقتل أربعة أشخاص وإصابة 12 آخرين على الأقل جراء إطلاق نار جماعي وقع منتصف الليل في شارع رئيسي بالمدينة.
ووقع الحادث خلال تجمع بعد مباراة كرة قدم في مدرسة ليلاند الثانوية، ما أثار صدمة في المدينة الصغيرة التي يبلغ عدد سكانها نحو 4000 نسمة، وأدى إلى نقل أربعة من المصابين إلى مستشفيات في حالة حرجة.
وهومكومينغ هو تقليد أمريكي سنوي في المدارس الثانوية، يجمع الطلاب والخريجين للاحتفال بروح المدرسة من خلال مباريات كرة قدم وتجمعات، ويجذب آلاف الزوار إلى مدن صغيرة مثل ليلاند.
وأكد العمدة جون لي لوسائل الإعلام أن الحادث لم يقع داخل حرم المدرسة، لكنه أدى إلى إغلاق الشوارع ونشر قوات الطوارئ، مع مساعدة مكتب التحقيقات في ميسيسيبي في التحقيق.
وبحسب السلطات الأمريكية فإنه لا توجد معلومات عن الدافع أو هوية الجناة حتى الآن، لكن التقارير الأولية تشير إلى إطلاق نار عشوائي أو نزاع شخصي تصاعد، وقال السناتور الولائي ديريك سيمونز: «هذا مأساة تحول فرحة الشباب إلى حزن، ويجب أن نعيد النظر في أمن الفعاليات المدرسية».
وهرعت الشرطة والإسعاف إلى الموقع فورا، مع إغلاق المنطقة لجمع الأدلة، وأعلن مكتب التحقيقات في ميسيسيبي أنه يقود التحقيق بالتعاون مع الشرطة المحلية، مطالبا الشهود لتقديم معلومات.
وأعلن العمدة لي حالة طوارئ مؤقتة، وأغلقت المدرسة أبوابها اليوم للتحقيق، مع دعوات لجمع تبرعات لعائلات الضحايا، وعلى مستوى الولاية، دعت منظمات مثل NAACP إلى تعزيز الدوريات الأمنية في الفعاليات المدرسية، بينما أطلقت حملة توعية حول العنف المسلح في دلتا ميسيسيبي.
وتقع مدينة ليلاند في دلتا ميسيسيبي، ولاية تقع في الجنوب الولاييني للولايات المتحدة، وتُعرف بتاريخها الغني في الزراعة، خصوصا زراعة القطن، وكانت مركزا للحقوق المدنية في الستينات وشهدت احتجاجات ضد التمييز العنصري.
The annual homecoming celebration in Leland, Mississippi, turned into a bloody tragedy, as local authorities reported yesterday (Saturday) that four people were killed and at least 12 others injured due to a mass shooting that occurred at midnight on a main street in the city.
The incident took place during a gathering after a football game at Leland High School, shocking the small town with a population of about 4,000, and resulted in four of the injured being transported to hospitals in critical condition.
Homecoming is an annual American tradition in high schools that brings together students and alumni to celebrate school spirit through football games and gatherings, attracting thousands of visitors to small towns like Leland.
Mayor John Lee confirmed to the media that the incident did not occur on school grounds, but it led to street closures and the deployment of emergency forces, with assistance from the Mississippi Bureau of Investigation in the inquiry.
According to U.S. authorities, there is currently no information on the motive or the identities of the perpetrators, but initial reports suggest random gunfire or a personal dispute that escalated. State Senator Derrick Simmons stated, "This is a tragedy that turns the joy of youth into sorrow, and we must reconsider the security of school events."
Police and ambulance services rushed to the scene immediately, with the area being closed off to collect evidence. The Mississippi Bureau of Investigation announced that it is leading the investigation in cooperation with local police, calling on witnesses to provide information.
Mayor Lee declared a temporary state of emergency, and the school closed its doors today for the investigation, with calls for fundraising for the victims' families. At the state level, organizations like the NAACP have called for increased security patrols at school events, while launching a campaign to raise awareness about gun violence in the Mississippi Delta.
The city of Leland is located in the Mississippi Delta, a region in the southern part of the United States known for its rich agricultural history, particularly cotton farming, and was a center for civil rights in the 1960s, witnessing protests against racial discrimination.
