أعلنت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية، عرض منحة مالية قدرها 2500 دولار أمريكي كـ«دعم إعادة توطين لمرة واحدة» للأطفال المهاجرين غير المصحوبين بذويهم الذين تبلغ أعمارهم 14 عاما فما فوق، مقابل مغادرتهم البلاد طوعيا، في خطوة تهدف إلى تشجيع «الترحيل الذاتي» وتقليل تكاليف الاحتجاز والترحيل القسري.
ووفقا لرسالة أرسلها مكتب إعادة توطين اللاجئين التابع للوزارة إلى مراكز الإيواء يوم الجمعة الماضي، سيتم تقديم الدفعة بعد موافقة قاضي هجرة على طلب المغادرة الطوعية وعودة الطفل إلى بلده الأصلي، مع البدء بالعرض على الأطفال البالغين 17 عاما أولاً، واستثناء الأطفال من المكسيك أو الذين غادروا الاحتجاز الحكومي.
وأكدت الوزارة أن الخيار «طوعي تماما» ويمنح الأطفال «خيارا مدروسا لمستقبلهم»، مشيرة إلى أن العديد منهم تم تهريبهم بواسطة عصابات، وأن الدعم المالي يساعد في إعادة الاندماج في بلدانهم، وسط إحصاءات تشير إلى أكثر من 2100 طفل غير مصحوب في احتجاز وزارة الصحة والخدمات الإنسانية حاليا.
والأطفال المهاجرون غير المصحوبين هم قاصرون يصلون إلى حدود الولايات المتحدة دون والد أو وصي قانوني، غالبا من أمريكا الوسطى هربا من العنف أو الفقر، حيث عبر أكثر من 600 ألف منهم الحدود منذ 2019، ما أدى إلى أزمة احتجاز في مراكز مكتب إعادة التوطين، التي توفر الرعاية حتى يبلغوا 18 عاما أو يُسلموا لرعاة مناسبين.
وأثار العرض جدلا واسعا، إذ وصفته منظمات حقوقية بأنه «تكتيك قاسٍ» يستغل ضعف الأطفال ويخالف قوانين حمايتهم بموجب قانون حماية ضحايا الاتجار، الذي يضمن فحص مخاوفهم من الاضطهاد أو الاتجار قبل أي إجراء.
وفي يونيو الماضي، نقلت وزارة الخارجية 250 مليون دولار إلى وزارة الأمن الداخلي الأمريكية لتمويل الترحيل الطوعي، مع منح 1000 دولار للبالغين، ما يعكس إستراتيجية إدارة الرئيس دونالد ترمب لتقليل التدفق المهاجري عبر «الترحيل الذاتي»، وأدى ذلك إلى مغادرة أكثر من مليون مهاجر غير شرعي حتى الآن.
وفي عهد ترمب، شددت الإدارة على سياسات صارمة للهجرة، بما في ذلك برامج الترحيل الطوعي لتوفير التكاليف (إذ يصل سعر الترحيل القسري إلى آلاف الدولارات للفرد)، مع منح 1000 دولار للبالغين سابقا، وتوسيع البرنامج الآن للأطفال كجزء من حملة أدت إلى ترحيل أو مغادرة ذاتية لأكثر من مليونَي مهاجر غير شرعي.
The U.S. Department of Homeland Security announced a financial grant of $2,500 as a "one-time resettlement support" for unaccompanied migrant children aged 14 and older, in exchange for their voluntary departure from the country, in a move aimed at encouraging "self-deportation" and reducing the costs of detention and forced deportation.
According to a letter sent by the department's Office of Refugee Resettlement to shelter centers last Friday, the payment will be made after an immigration judge approves the voluntary departure request and the child's return to their home country, starting with 17-year-old children first, and excluding children from Mexico or those who have left government detention.
The department confirmed that the option is "completely voluntary" and provides children with a "thoughtful choice for their future," noting that many of them were smuggled by gangs, and that the financial support helps in reintegration into their home countries, amid statistics indicating that over 2,100 unaccompanied children are currently in detention by the Department of Health and Human Services.
Unaccompanied migrant children are minors who arrive at the U.S. borders without a parent or legal guardian, often from Central America fleeing violence or poverty, with over 600,000 of them crossing the border since 2019, leading to a detention crisis in the resettlement office centers, which provide care until they turn 18 or are placed with suitable sponsors.
The offer has sparked widespread controversy, as human rights organizations described it as a "harsh tactic" that exploits children's vulnerabilities and violates their protection laws under the Trafficking Victims Protection Act, which ensures that their fears of persecution or trafficking are assessed before any action is taken.
Last June, the State Department transferred $250 million to the U.S. Department of Homeland Security to fund voluntary deportation, providing $1,000 for adults, reflecting the strategy of President Donald Trump's administration to reduce migrant flow through "self-deportation," which has led to the departure of over one million undocumented migrants so far.
During Trump's administration, the government emphasized strict immigration policies, including voluntary deportation programs to save costs (as the price of forced deportation can reach thousands of dollars per individual), previously offering $1,000 for adults, and now expanding the program to children as part of a campaign that has resulted in the deportation or self-departure of over two million undocumented migrants.
